只见眼前是一块光秃秃方圆不到十里的泥坡地，外围茂密的树林间，远近散落着几十亩地，大致能看出些耕锄过的痕迹，田地中间戳着二十多间歪斜的土房，这些土房胡乱用稀疏的半人多高枯枝围了个篱笆，有的篱笆破损倒地，土房都已经完全坍塌，显然是废弃了。
村中湿滑泥泞的窄路仅容二三人通过，此时不过巳时，也就是十点来钟，村中寂静无声，毫无人气，更连条狗都没有，比他想象中还惨…
王定六：“村中还有多少人？”
马麟：“腊月前还有十几户，年前俺们几人驱赶匪盗时，某家过来点算村民，只剩五户二十三人，这五户因都有十岁以下孩童，想是不便迁徙，不然也剩不下…”
王定六此时还不知道，马麟所说的驱赶盗匪听起来威风，实际就是个笑话，那些乞丐无赖一样的所谓盗匪就像是老鼠，见了官府的差役手拿兵器掉头就跑，在山上到处乱钻。虽然两座山并不大，只有些野洞树丛之类的狐兔栖息之地，单凭几个人想要抓住其中为首的，也并不容易。那些匪类大多数比兔子跑的还快，往往转眼星散而去就不知所踪。
王定六：“既如此，我等先将草船拴的远些，留下两人看船，我四人拿了器械且步行汇合了鸥鹏哥哥他们再说。”
马麟和欧鹏原本该于前天一起北上淮南，为天阙村迁徙之事招揽青壮流民，不过考虑到马麟毕竟有个江宁将仕郎帮闲的身份，又曾经来过天阙村，王定六还是决定请两人暂缓，请几位好汉今天跟着自己亲自来天阙村一带探查匪情，杨林与欧鹏从陆上直插天阙村，这条路杨林却是走过的。
而马麟同孙五和王安则与他从水路而来，时间虽慢一点，却不会轻易被天阙村附近的盗匪发觉，很多人是认识马麟的外貌的，一见他露面立刻会跑去通风报信。
过年这几天直到元宵日前后，他们丝毫没闲着，除了昨日几个人在太白酒楼赚到了三千五百贯菜谱钱，随后就又买了六名终身契书的男女各三名仆妇，王定六为他们传授了雪糖和肥皂制作流程，分配完程序后连夜手把手的教，确保将肥皂的混合、搅拌、熬制、凝固、压制、裁切的整个制作过程都教会；然后还有砂糖溶解、过滤层制作、蒸馏、晾干等步骤，最后再提炼成白糖的这几个循环过程，这些都专门交由王安负责监督。
除此之外，王福还要继续寻找铺面，为王家红烧肉开店做准备。
王定六为了进一步创收，又新添加了制作煤球这一项业务，就是将煤渣和黄泥土混合搅拌、搓制、晾晒的过程，此事由王太公和王平负责。
此时他留下两名青壮男仆守着草船，嘱咐马麟戴好暖帽遮了头面，王定六四人悄悄向天阙村后面的密林摸去。
走不上三里，早遇见杨林和欧鹏二人提着一个人等在林中，原来两人在这里早已转了一遍，前面不远就是一间烂泥糊抹的木屋，里面只剩这一个倒霉蛋在睡觉。
那贼匪是个三十不到的壮年无赖，头发乱得像鸟窝，脸上一片青肿，泪流满面拖着鼻涕，还一脸眼屎。
王定六看他样子都觉着羞耻，这就是所谓的盗匪？江宁府的衙役这些年到底干啥吃的？能让这样的人成势？
欧鹏、杨林脸色阴沉一语不发，最后还是马麟答话道。
马麟：“某家认得这厮，是天阙山一伙的，说！你们的人在何处？！”
刘峰儿：“阿爷！阿爷饶命！俺刘峰儿就是混饭吃的，秦明他们那一伙人只在天狐洞中吃酒，只让俺这没造化的守在这里，只待今日夜晚下山进村，发一回利市。”
王定六听到这大吃一惊：“哪个秦明？！你把话说清楚！”
马麟：“某却知道秦明，是观音山那一伙的头目，是个独眼龙，不知怎的与天阙山那一伙在天狐洞中吃酒？”
oS：原来不是霹雳火秦明…
王定六暗暗呼了一口气，否则他们几个加起来也不是那后来的梁山好汉霹雳火秦明的对手，只有跪拜叫哥哥的份，那可是梁山的五虎上将之一。想也不可能，正牌的秦明此时大概已经在青州为官了，怎么可能在这种荒山野地做个盗匪头？
据这个刘峰儿交代，天阙山和观音山的这两伙毛贼，过年前后正商议着合在一处，好以后做点大买卖，王定六他们来的却正是时候。
天狐洞也并不远，众人押着刘峰儿顺着山道迤逦而上，很快就在山背后找到了那处洞口。
远远看去不过两丈多宽，也是合该这伙盗匪覆灭，外面竟无一人放哨，许是也没想到一直睁一眼闭一眼的官府会真拿他们当回事。
走近之后，都能听到里面的吃喝叫骂声，王定六示意王安拿出事先准备的火镰点燃枯草树枝，只堆在洞口往里扇风，很快就引来了里面的叫喊和痛骂。
有他们几个人在外堵死出口，里面的人哪出的来？先后四五个无赖盗匪试图冲出洞口，都被王定六等人放倒，躺在那里唉唉哭叫。没多久里面浓烟更多，纷纷有人咳嗽着呼叫饶命。
王定六命灭了烟火，冲里面喊道：“扔掉器械！趴在地上莫动，我等进去后，有起身者杀无赦！”