不需要多说，养心殿里的人都知道即将要面对什么！殿内已经停止了对宫外局势的讨论，每一个人此刻都闭上了自己的嘴巴，如果不是那起伏不定的胸腔随着呼吸起伏的话，冒然进来的人还会以为殿里摆了一群泥朔。
“英吉利大使艾德觐见！”
不多时，随着宫殿外太监的唱驾声，养心殿里的“泥朔”们也开始动了起来。有些人的表情表示着担忧，有些人自顾自的整理朝服，当然，这个时候怎么少的了康有为呢？如果不是慈禧在上面坐着令他不敢放肆以外，他恨不得第一个冲出去迎接自己的救星。但是很遗憾，作为保守派们的眼中钉，他现在只能乖乖的跪在地上。
“英吉利帝国驻大清国大使艾德，代表我国国王爱德华七世陛下向大清皇帝陛下问好，祝您身体健康！”刚进入养心殿的艾德又不是个瞎子，慈禧坐在龙椅上不动如山，而皇帝却只能站在丹陛下方像一个小学生一样。他们有理会慈禧而是向光绪鞠躬问好，除了外交礼节的要求以外，更是在表明自己的态度，当然这也是英吉利的态度。光绪的皇帝身份是受到各个国家认可的，你慈禧是什么人？你的地位只在这清国有效，我们想认就认，不想认的话哪里凉快哪里待着去。
艾德的这种举动打了光绪一个措手不及，毕竟是在皇帝位置上待过，尽管能力上有着缺陷，但是应付这种程度的交锋还是绰绰有余的，只见光绪将头抬起，用着眼睛的余光看向艾德“朕安”。
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慈禧对艾德做法也是感到恶心，她当然知道艾德为什么这样做，也知道这是代表了英吉利的态度，似乎这场会面的结局在这一刻就已经定了下来。但是她不甘心，对于皇帝的位置她从来就没有想法，现在的时代已经不是武则天的时代，这个国家的基础是士大夫，而士大夫的主要构成是满族，她敢肯定，只要她有效仿武则天的想法，不需要过夜，她就会一不小心得了场重病，然后不治身亡。
她的想法不过是想找个靠谱的继承人，这个继承人又要听自己的话又要有担当又要有治理这个国家的能力。本来光绪是个很好的人选，但是从他变法维新时急功近利的性子来看，这个帝国交个他的话只怕要不了多久就会崩溃。光绪就好比前明的朱允炆，心比天高命比纸薄，再说重点就是，光绪在治理国政方面整个就是一个智障。
“不知艾德大使此次觐见应该不是单纯的来问好的吧？”慈禧尽最大的努力压住心中的厌恶后，耐着性子向艾德询问道。要知道，眼前的这个洋人尽管什么也不是但他身后的国家才是根本。英吉利的另外一个称呼是日不落帝国，意思是指太阳无论何时都不会在其领土上落下的帝国，通常用来形容繁荣强盛、在全球七大洲均有殖民地并掌握当时世界霸权的帝国。而如今该词在一定的场合用来形容帝国主义，而未必特指某一统一的国家政体，以前还有一个西班牙也叫做日不落帝国，但是经过英吉利人“精心调理”后，那个国家正躲在地中海在英吉利人的淫威下瑟瑟发抖。在这个时代，只要脑袋正常的国家就没有一个敢于和英吉利叫板。
“英吉利和大清国一直保持着双边良好的互动，我们希望这种关系能够继续保持下去。为了双边关系有着美好的未来，我们大英帝国将竭尽全力给予贵国政府力所能及的帮助，这种帮助包括但不限于提供武装保护。”
艾德的话一说完，整个养心殿瞬间就变成了菜市场，大臣们开始交头接耳。艾德在这个国家呆了这么久，很复杂的中文或许听不懂，但是骂人的话还是可以理解的。他没有去管这些大臣们，反而是眼睛直直的看着坐在龙椅上的慈禧。
话说的很明白也很直白，那就是明着告诉你，我们随时保留动武的权力。什么武装保护，说白了就是派驻军队来京城进行“保护”。但是到底是“保护”什么，或者在“武装保护”行动的进行中发生了什么事情的话，他艾德就爱莫能助了。
“我大清人才济济，兵多将广，武装保护的事情就不要再提了。不知道大使还有什么事情？如果没有什么事情的话，就可以退下了，待会赏赐会送到府上。”慈禧的话也很明确，武装保护休要再提，有事就说没事就滚。如果是一般大臣在听到这带有火气的话以后都会很识趣的跪安退下，然后战战兢兢的回到府上等待老佛爷的赏赐，就是不知道赏赐的士鹤顶红还是那一尺白绫。
艾德稍稍耸了一下肩，表示无所谓，发火又怎么样？谁叫你领导的国家是一个弱国呢？国家大又怎样？人口多又怎么样？和您们差不多的印度现在已经是英吉利的一块殖民地了，如果有机会的话，英吉利并不介意再多一块海外领地。
“刚刚在宫门外发生的事情，让我很不安。我们英吉利一直希望大清国的政局保持稳定，一个混乱的清国不符合英吉利的利益。最近皇帝陛下的变法维新很是让伦敦感到赞赏，文明世界期待并且欢迎一位新成员的加入，我们将为清国的改革提供力所能及的帮助，并将我国的经验传授于贵国！我们欢迎，清国皇帝陛下在适当的时间对英吉利进行国事访问，我们的国王爱德华七世会为陛下准备最为盛大的舞会。”好吧，我现在就明着告诉你，光绪的帝位是受到我们保护的，别想有什么幺蛾子。变法维新还要继续，力度也要加大。能不能接受是你的事情，我反正告诉你了，别说我言之不预。
艾德的每一句话其实都在触碰慈禧的底线。其他的都好说，要钱？大清富裕的很，给你们的银子就当赏赐的，区区那点财货朝廷还是拿的出的，大不了给百姓稍微加点税赋就是。要地？这也不是不能商量。大清的国土很多，随便给你们一块就会将你们喂饱。唯一的要求就是，不要参与大清的内部事务，更直白点的就是——不要参与皇室的事务，由谁来当皇帝是我说的算而不是你们这些洋人。
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“不不不，我想贵国是误会了。对于贵国的内政事物我国没有兴趣。我国再一次重申，贵国的稳定符合英吉利的利益，在我国看来，一个高效、廉洁、符合西方价值观的行政体系才是我国看重的，为此我国愿意提供帮助。比如康有为先生就不错，相信在我国顾问的培养下他将成为一个合格的首相。顺便提一句，我国为大清国准备大约2千万英镑的贷款，另外驻清国的使馆卫队和英吉利驻马尼拉的分舰队也准备好了。”仟仟尛哾
意思很简单，友谊还是战争？做个选择吧！