赤锋拳落，敲地鼠似的给泰格一个脑壳崩，泰格嗷地一声，痛叫着下蹲抱头，把希娅给暴露出来。小盗贼被那双赤红双眼盯着，看着那扬起得第二拳，身体动弹不得，瑟瑟发抖。
“你既知这一拳之威，那我问你，同样的一拳，凭什么泰格不会死，而你会死？”
赤锋的问题，问得希娅简直要哭了。
“因为他是大地强者，我只是区区高阶啊！”声音极为委屈，但她说着说着，自己突然就楞住了，喃喃道，“对啊，同样的伤害，大地强者承受了只是痛两下，可大地之下却是要性命的。伤害，由高到低进行转嫁，后果是会迅速放大的……可若是这样，只要我变得越强，受到伤害就会越少……唉呀！”
希娅话说一半，便被赤锋隔空弹了一记风指，小盗贼便步了泰格的后尘，两人抱头痛蹲到一块。
“变强？有什么用？大地骑士的皮肉之伤，能要你的命，难道天空阶的皮肉之伤，就杀不死大地骑士？再说，你需要变到多强为止？天空之上有星辰，星辰之上有圣阶，而圣阶之上，你以为就没有更强存在了吗？”
希娅被问得面色苍白，默默地抱头不再吭声，赤锋将目光转向泰格。
“泰格，起来站直了。我问你，你父亲‘狮王’，位列星辰，外人眼中风光无二的堂堂狮虎领主，星光学院‘圣祭’他就算重病也从不缺席。但我听说，‘圣祭’每年都会随机蒸发几个幸运观众，而且都是星辰阶的幸运观众，你父亲身为星辰，就不怕吗？”
所谓“圣祭”，特指有圣尊参与的祭祀或典礼。
至于星光学院，那是神佑大陆第一魔法学院，院长‘雷心’是世人所熟知的四位圣尊之一。他每十年出席一次新生入校典礼，有他出席的典礼也因而升格为‘圣祭’。
几乎全大陆的星辰强者，都不会错过“圣祭”这个和圣尊近距离接触的机会，特别是星光学院固定举办的“圣祭”。但每年“圣祭”过后，都传闻有星辰强者人间蒸发，再无音信。然而即便如此，星辰强者依然“趋之若鹜”，“心甘情愿”。
当真“心甘情愿”？
被赤锋如此一问，泰格却是回想起来不好的过往。上次“圣祭”，他正值九岁，也记不清哪天开始，父亲脾气变得极为暴躁，打杀的奴仆尸能堆几个仓库了，连刚出生的弟弟都不幸受波及而夭折。其他兄弟姐妹陪父亲练武，同样个个挂重彩。大家都想离开，却又碍于父亲的禁足令，谁都无法离开领主城堡。
母亲不得以，设计将尚还年幼的他送去南方王国留学。那时年纪还小的他压根不懂，还埋怨过母亲把他一个人扔到那般陌生的国家，直到长大了才明白这良苦用心。
今年，本来离“圣祭”还有一年多，但家中奴仆突然加速更新换代，这熟悉的情况，让泰格心底当时就咯噔一下。
偏偏赶上这几年北方太平，战争少了许多，战争奴隶也跟着没那么多，只能靠领地里雇用的平民来充当仆人，但绝大部分平民要参与矿洞，农场，磨坊，织坊等等的劳作，能来充当仆人的数量有限。泰格感觉这样下去，城堡里奴仆数量不用多久便要入不敷出，到时肯定又有禁足令。于是泰格赶忙借屠龙之名逃了出来，却没想到逃得过初一逃不过十五……
“面见圣尊可是天大之幸，谁敢害怕呢？”泰格自嘲一笑，不再多言。
泰格的回答，倒在赤锋意料之中。他之前和索尼闲聊，聊到泰格，跟着就聊到他老子狮王身上，还拔萝卜起泥地将“圣祭”之事一并道出，还附上了索尼的一些猜测和评价，因此赤锋得知许多不为人知的内幕。
比如，希娅便不知这许多。
希娅倒是知道“圣祭”，但她不知道，星辰强者趋之若鹜的，甚至连她父亲都渴望参与的圣祭背后，竟还有如此隐情。泰格的讳莫如深，更让她深刻感受到此中深黑，这“圣祭”绝无表面上那般神圣美好。
见希娅缓缓起身，赤锋问道，“现在，你还觉得凡此种种，理所当然吗？”
希娅：“……”
赤锋这番教导只是随心之言，泰格是他徒弟，他便对泰格观念负责。但这随心之言，对两人长久以来坚持的信念，却不亚于地动山摇。在两人看来，赤锋是龙岛强者盖章的未来圣尊，他说话本身就极有分量。但未来圣尊，到底是未来。现在还不是圣尊的赤锋，依然无法轻飘几句话便打破两人所秉持的强者至上大陆共识。希娅因此而有底气一问，结果不但把自己给问得破防了，还连带泰格也吃了一记顺劈。
“可若是那样的话，我们变强还有什么意义呢？哎哟！”
泰格悲愤到一半，又挨了一记脑壳崩。
“变强是突破自我，变强为保护亲人，变强以反抗不公，变强能遨游天地，变强有无数的意义，你可以为变强选择任何意义，但如果你的变强只是为了更方便欺压弱小，想着大鱼吃小鱼，我就清理门户。”
“……我变强，为再见到我的家人，我的母亲。”
一场因泰格而起的小插曲，也在泰格这落幕。赤锋并不知道，自己的无心之言，会给二人的未来带来多大的影响，他还记得他要问询的情报，仁慈地给两个小朋友一点时间舒缓情绪后，重新跟希娅询问起来。
希娅的记忆极好，不需要赤锋提醒，就能把话题从之前断开的地方续上接着讲，对赤锋的各种突然插话和追问，也对答如流，给出分析。泰格这次听得仔细，顿时对希娅刮目相看——这小丫头看着没谱，没想到情报梳理水平相当之高。论情报能力，恐怕她一己之力，可以和“狮眼”掰手腕了！
“狮眼”是泰格他老子手下的情报组织，由三名大地阶盗贼率领的三十人组成。该情报组织在北方王国极有名气，许多北方小国的情报机构都靠雇用“狮眼”才得以运作。
当然，希娅毕竟孤身一人，又只是高阶盗贼，肯定无法像“狮眼”三头那样，可以深入险地打探情报。但泰格却没忘记，这小丫头可是盗贼会长的女儿，她的背后，有盗贼公会给她撑腰呢！
盗贼公会，汇聚这块大陆最优秀的情报大师。“狮眼”的三位头领，就是从盗贼公会残酷竞争中败退下来的失败者，但这三位败退者，依仗星辰强者的庇护所组建的情报组织，却足以吊打一众小国。
泰格从前只听三位“狮眼”感叹盗贼公会之恐怖，但身为战士的本能，他根本不把盗贼公会放在眼里，可如今见识过希娅的汇报，泰格这才心生忌惮，体会到什么叫底裤都给你扒了。
希娅自身强悍的情报分析水平，她背后庞大的情报获取网络，有她在，师傅享受的情报资源，甚至在自己父亲之上！自己也要和她多搞好关系，好探听家人近况，说不定还能在不暴露的情况下，给老妈递递信……
泰格心有所思。
该怎么套点近乎呢？
然而泰格没想到他这近乎还没套上，转眼就被希娅坑了一把。
“啊，这个，那个……”面对赤锋的又一个提问，一向对答如流的盗贼少女竟是卡壳，咿呀两声，立马小手一指泰格，忙道，“主人，这事他比我懂得多多了。毕竟他们家干这个嘛，主人你问他吧。”
“啥？”泰格刚光顾着感叹，根本没留心两人方才说到哪了。
“就是南北兽人的差异，你最懂这个不是！”希娅赶忙道。
南北兽人的差异，自然是奴役圈养方式的差异啊！希娅瞅着自己主人那青面獠牙，和这样一位主人解释他的同胞被如何差异化驯养？天啊，当她疯了嘛！
将心比心，若是有天，一个兽人……不，异族跟自己描述，人类是怎么怎样被奴役，折磨，杀害，希娅毫不怀疑，自己会忍不住捅对方胯部一刀。
这烫手山芋希娅不接，便甩给了泰格。
“卧槽，你！”
泰格根本没想到，自己刚刚还想套近乎，和希娅拉近点关系，这小贼却转眼就如此恩将仇报！
他又不是憨批，这山芋之烫手，他也不想接啊！但被赤锋目光一瞪，顿时忘了把山芋扔回去，急忙慌张辩解起来。
“师傅，你别听这小贼挑拨！我家可不是做兽奴贩卖，啊呸，不，我是说人口贩卖，我家不是卖人口的！我家是从别人那买的南方兽奴，呃，我是说兽人苦工，靠苦工维持农场和矿场运作，所以，我接触过这方面，知道靠谱的商人。正巧血荆棘大人需要人去南方买兽奴，我才主动请缨。”
“……所以，差异到底是什么？”赤锋道，“直接说，我不迁怒你。”
“呃，差异，怎么说呢，主要就是，圈养……啊不不不不……驯服？啊不不不。我是说，培养，培养方式不同。”
这块大陆的武者基本不擅舞文弄墨，可怜泰格绞尽脑汁，勉强找到委婉说辞，解释起来结结巴巴，逻辑混乱得，赤锋眉头纠结，青筋都冒起来了。希娅感觉这样下去不行，深怕赤锋脾气起来，连同自己也没好果子吃，赶忙从旁辅助，将泰格所言串联补充，终于解释了明白。
原来，由于兽人身强而易怒，必须经常服用高浓度狂怒遏制药水来，才能控制脾气，进行奴役。然而狂怒遏制药水极损大脑，人族服用高浓度的药水，只要一滴，原地变身阿巴怪。但给兽人服用的量，几乎是每几天就是一滴，为兽人本就憨直的大脑雪上加霜。
不过，南方这些年，却有了进展，成功研究出能缓解兽人易怒情绪的光明魔法，因此大幅减少药水的使用。所以药水用量差异就是这根本所在。
北方兽人，控制方式原始，药服多，所以大脑呆滞，行动迟缓，只“听得懂”鞭子，而听不懂稍微复杂的口令，只能用简单粗暴的工具，进行机械重复的行为。由此，北方兽人主要就是拿来拉车，推磨和犁地。而且干活时，必须有兽人奴隶主在一旁盯着，时刻鞭笞催促干活，才能保证工作效率，否则兽人就会原地偷懒发呆。
反观南方兽人，药服得少，则头脑相对灵活，听口令，能使精细工具，可以与其他兽人协同配合。这让他们不但能做拉车犁地的简单体力活，还能从事稍微复杂一些的活，比如挖矿淘金，铁匠锻打等活，据说，还有高手培养出能做清理下水道粪坑的兽人苦工！而且这些苦工，只要有特殊奖赏，就算没有兽人奴隶主的鞭子，南方兽人也能主动而卖力地完成工作，和北方兽人截然不同。
“对，就像她说的，主要，就是这些区别吧……”泰格小心翼翼，“师傅，你突然问这个干嘛？”
“血荆棘提升施工兽人的生活待遇，提到南北差别，我随口一问。”赤锋原本对人族奴役兽人的手段就略知一二，现在得到许多细节补充，虽面上不显，心底却隐有怒火。
然而赤锋只是心有怒火，一旁从希娅那问得具体情况的泰格，却是火药桶炸了。
“啥！？那些兽人不但给F级佣兵待遇，甚至提升到E级？一帮猪猡哥布林！？凭啥啊！？女王大人怎能这样！？她怎么可以……啊，不，师傅，我是说，呃，给待遇，这很好！真的！”