马谡、蒋琬二人听罢皆陷入沉思，马良见状，起身拱手道：“某虽不才，前日曾入川下书，愿随三将军出征。”
孔明扫了三人一眼，道：“既然如此，只有烦劳季常一趟了！”又议了一阵军务，三人便告辞出府。
孔明板着脸回到后堂，夫人黄月英见了，立即奉上茶来，孔明赶忙谢过。边饮茶边赏玩手中精瓷茶碗，神色渐平。
黄月英见状，不由问道：“不知那张怀义怎么样了?”
“好得很哪，听闻此子甚得主公欢心，又与庞士元、魏延、马玄等人交好。近日，又添了谋士彭羕，黄忠又收了川将张翼，身边文武兼备，不经意间已成气候，日后必成朝堂上一股势力。吾掌管荆州，短期恐难入川。今日，本意遣马谡、蒋琬中一人随三将军入川，也好挣些功名，不想二人，哎！”
黄月英道：“那庞士元在蜀中，你主政荆州，他二人自然不愿舍近求远！”
“如果任由庞统在川中做大，日后未必对主公大业有利！”
“那庞统不是改名道玄了吗？”
“是啊，前日曾来书信，言道：助主公全取蜀地后便入山修道，不问世事，主公也来信说如今庞统官拜随军法师，还造了什么凤雏墓，装神弄鬼，不知是何居心。”
“不知是哪位高人，救了那庞士元一命！”
孔明眼中精芒一闪而逝，黄月英假意咳嗽两声。
“此事休要再提！”孔明沉吟片刻又道：“如今势成骑虎，只能谨守荆州，以待天时了。”
“只是荆州荒残，人物殚尽，东有孙吴，北有曹操，九战之地，岂能长久？”
孔明叹道：“夫人之言甚是有理，吾岂不知！但跨有荆益二州，尚有与曹氏一战之力，若困守益州一隅，存亡只在旦夕。”
“吾有一言，夫君听了不要生气。”
“但说无妨。”
“如今曹操已占据北方之地，孙刘虽有联盟，却貌合神离。那刘备已五十有余，其子刘禅也不过中人之资。曹操虽老，但子丕、植皆是大才，如此必败之局，吾妇道人家皆可看清，夫君怎会不明？”
见孔明微笑不语，黄月英又道：“相公何不效仿孟公威、崔州平等人仕于曹操，大可逍遥一世。却为何舍易就难，非要相助刘备不可？”
孔明听罢，呵呵笑了两声，起身立于堂内，缓声道：“曹氏虽强，后必篡汉自立，千百年后难逃乱臣贼子之名，投身其中，便是附逆！刘备虽弱，却是汉室正统，成败皆可青史留芳。再者，大丈夫立于天地之间，当立志改天换地、搅动风云，岂可碌碌无为一世，老死于户牖之间！”
“既然相公心意已定，吾便与你一起闯上一闯，或可再造炎汉也未可知啊！”
”呵呵，希望如此！”
孔明脸上笑意未尽，心中疑窦丛生，会是谁呢？曾接密报，庞统当日看过庞德公遗书，若是老师临终设计点醒庞士元倒也罢了，可若是那张石头？
不、不可能，这太乙神数，老师当日曾言，只传过吾与庞统二人。
孔明心中一丝阴影挥之不去，这张石头究竟是何方神圣呢，探查几年也未访得他的底细，此人仿佛凭空出现，又突然成长壮大起来，他究竟有何目的呢？
千里之外雒城府衙，刘备刘玄德一人在榻上辗转，难以入眠。
近日发生怪事太多：孔明之信，庞统改名、涪城设伏、黄忠、魏延的纷争、先锋营的宴席、彭羕、张翼的加入，再往远些看，制造马具、黄记精瓷、振威镖局、兰香居、漕帮，这一切的一切仿佛是个巨大的旋涡裹挟着各种力量加入其中，而这旋涡中心便是那个神秘的张石头！这个张怀义到底想干什么？他到底知道些什么？
短短三年，他便从一个不名一钱的小兵，成为了牙门将、黄忠女婿、富可敌国的商人、身边文臣武将环绕，连刘封、关平都对他赞不绝口。假以时日，如果此人生了异心，那简直会是场灾难。
刘备又想起远在千里外的独子阿斗，脸上有了久违的笑意。
玄德每日待人接物总是满面笑容，外人一见，皆有如沐春风之感。可一进内室，就面沉似水，也只有独处一室，他才能摘下面具，变成个郁郁寡欢之人！
玄德小心翼翼地从枕下翻出孔明多日前来信，反复读着其中几句：阿斗公子一切均好，前日险被孙夫人带离荆州，幸被子龙解救，漕帮甘怜儿亦曾相助，亮已重礼相谢。
孔明是干什么吃的，我的儿子，未来功业的继承人差点被孙尚香那个贱人拐走，想想便是一肚子气。
我的斗儿，乖乖的孩子，若不是四弟子龙长坂坡浴血夺回，吾早就绝后了！还是把兄弟靠得住呀！子龙、云长，若你们能随大哥前来，吾也不用靠这班降兵降将了！也不用天天笑脸迎人了，每日回来我的脸都笑木了！
咦，甘怜儿？那不是振威镖局赵四的老婆，张石头的嫂子！玄德将信小心叠好，又塞回枕头下面。
心道:哪里都有这个张石头啊，真是阴魂不散呀！对此人还是要多加笼络，小心试探，实在不行只能让三弟牺牲个女儿了，毕竟张石头对黄忠、马玄还是不错的！
胡思乱想半夜，想得头痛，玄德终于睡了过去！
”你要干什么？”石头和大家喝了不少，回帐后和衣而卧。夜晚渴醒，一睁眼，见一矮小身形立在床前，两眼放光，不错眼珠看着自己，不是沙织更是何人！
“沙织不带这样的，大夜里不睡觉，吓死人了！”
“吾在想如何与你圆房？”
“啥？”石头一听不觉头大，沙织认真地说道：“魏大哥说了只有圆房，才能生出宝宝！”
“这个魏文长，简直混账！”石头气得不禁骂道，心说：小沙织才多大，就与他说这种浑话，亏得还是做大哥的！
一旁沙织言道：“我问过好多人了，马老伯都没告诉我，要不是魏大哥今天喝多了，他还不会说。”张石头臊得满脸通红，幸亏屋里没有别人。