整整四年，张丹青都是这么荒废而低调度过的，虽说也惹来了不少建文皇帝朱允文的怒火和鄙夷，但终究是有一大家子人要养活和照顾，很多时候也不得不考虑一下，毕竟历史上的永乐大帝朱棣登基以后，对建文帝的臣子可是从来都不会痛下杀手的，那些个忠于建文帝的臣子，真没有几个好有好下场。
方孝孺只不过是其中的典型典型代表。
明成祖朱棣有两面，一面是雄才大略的帝王，一面是阴险毒辣的小人。
从某种意义上说，在猜忌与诛杀大臣上，朱棣比之其父明太祖朱元璋，有过之而无不及。而且，朱棣的手段更“高明”，也更阴险。
朱元璋诛杀功臣，会亲自出手，调查功臣的劣迹，然后小题大做，上纲上线，以大明法律的名义，将其处死。而朱棣诛杀大臣，却往往不会亲自动手，而是阴险地暗示身边鹰犬，让鹰犬们替自己完成任务。当然，黑锅也由鹰犬们来背。
永乐十三年（1415年），朱棣御览锦衣卫都指挥佥事纪纲所上囚籍时，突然问道：“缙犹在耶？”
解缙是明初一代才子，《永乐大典》的编纂，因得罪朱棣，被锦衣卫下狱。当时，解缙正在锦衣卫狱中，朱棣却明知故问“解缙是否还活着”。
朱棣葫芦里究竟卖的什么药？作为朱棣最倚重的狗腿子，纪纲立马便嗅到了主子的深意。回到锦衣卫后，纪纲便将解缙灌醉，然后拖到积雪中埋起来，将解缙活活冻死。
鹰犬往往只是皇帝利用的工具，有用则用之，无用则弃之。皇帝利用鹰犬清除心患，当鹰犬的所作所为引起众怒时，皇帝则会马上将鹰犬处死，安抚人心。这样，皇帝既得了利，又推卸了责任。作为一代雄主，朱棣更是将这种帝王之术运用到极致。
永乐十四年，也即解缙被纪纲害死的次年，朱棣便将臭名昭着的纪纲处死，理由是纪纲阴谋造反。其中，还有一条非常讽刺的罪名，正是污蔑陷害解缙。
杀明初大才子解缙如此，杀明初名将平安亦是如此。不过，平安比解缙的情况更特殊，所以，朱棣杀他并没有动用鹰犬，而仅仅只是说了六个字。
平安是明太祖朱元璋的养子，也是朱棣的旧部，早年跟随朱棣出征塞北。平安在洪武时期便开始领兵作战，历任密云指挥使、右军都督佥事，便深受朱元璋的器重和信任。朱元璋诛杀功臣，而平安却没有牵连，稳坐将位，也可见朱元璋对他的信任。
所以，平安对朱元璋忠心耿耿，坚贞不二。朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆即位，由于他是朱元璋钦定的接班人，平安自然将对朱元璋的忠心转移到朱允炆头上。
靖难之役爆发，平安是“反燕急先锋”，在与燕军的作战中，异常拼命。建文二年（1400年）四月二十五日，平安率军挑衅燕军，朱棣亲自出战，结果被勇猛异常的平安杀得连连退却，还几乎被平安的槊刺中，幸亏朱高煦及时赶到，才得以幸免。
明日再战，安击败燕蒋房宽、陈亨。燕王见事急，亲冒矢石力战。马创矢竭，剑折不可击。走登堤，佯举鞭招后骑以疑敌。会高煦救至，乃得免。当是时，诸将中安战最力，王几为安槊所及。已而败。
朱棣举兵“靖难”，平安是最难对付的猛将之一，屡次重挫燕军。不过，朱棣毕竟技高一筹，建文四年（1402年）四月，灵璧之战中，朝廷军粮草短缺，平安决定率军转移到淮河去寻找粮食，并与诸将约定，当夜听到三声炮响马上出发。没想到燕军突然进逼灵璧，发射三炮，朝廷军误以为是出发的信号，争相奔往营门，于是营中大乱，燕军乘机进攻，大败朝廷军，平安力战被俘。
平安屡次痛击燕军，让燕军诸将吃了不少苦头，人们早就对他恨之入骨。所以，平安被俘的消息甫一传来，诸将立刻劝朱棣诛杀平安。
可是，朱棣却不想杀平安。平安是员难得的猛将，朱棣惜才；平安是他昔日忠实的旧部，朱棣念旧情；平安是朱元璋的养子，朱棣想给先帝一个面子。
朱棣下令将平安押至面前，问：“你有几次可以杀我，但为何没有伤害我的身体，却只是刺破我的衣服呢？”
显然，朱棣给了平安一个活命的机会，平安只需借坡下驴，说朱棣是太祖皇帝的儿子、建文帝的叔叔，根本用不着恶心地奉承朱棣，朱棣便会顺着他的话说：平安还是忠于我的，只不过迫于无奈，才替建文帝卖命。然后将他赦免。
但朱棣万万没想到，平安居然梗着脖子说：“我只刺破你的衣服，而不杀你，不是忠于你，而是想活捉你。”
朱棣一阵尴尬，长叹一声：“先帝的养子，如今只剩下你了！”于是赦免了平安。
燕王惜其材勇，选锐卒卫送北平，命世子及郭资等善视之。
靖难之役以朱棣的胜利告终。建文四年（1402年）六月十七日，朱棣在南京正式即皇帝位，取代建文帝统治天下。对于建文帝旧臣，凡不拥护朱棣者，朱棣一律予以诛杀，杀得哭声震天，横尸狼藉，血流成河。
但令人意外的是，尽管平安仍旧忠于建文帝，朱棣却没有对他痛下杀手。恰恰相反，平安还得到朱棣的重用，先被任命为老巢北平的都指挥使，又升任行后府都督佥事。
就当所有人都以为平安逃过一劫，将得以善终时，厄运却突然砸到他的头上。
永乐七年（1409年）三月，朱棣巡幸北平，翻阅奏章时见到平安的名字。事前几乎没有任何征兆，朱棣突然动了杀心，问左右：平保儿尚在耶？
平保儿就是平安，平安明明还活得好好的，朱棣却突发此问，平安得知后，当即意识到问题的严重性，便自杀了。
朱棣终究还是猜忌平安！
我们无从得知为何朱棣一开始不杀平安，而且予以重任，却偏偏在七年之后杀他，但是，随着朱棣想迁都北平，以北平为国门抵御蒙古，北平的地理位置越来越重要，决定不能交给任何可疑之人，朱棣确实有杀平安的动机与理由。
值得一提的是，朱棣虽然逼死平安，却并没有牵连平安的家人，反而“命以指挥使禄给其子”。平安当初之所以识趣地自杀，而不是举兵反叛，或等候朱棣亲自动手，恐怕也是为了保全家人。经过三年多的战斗，朱棣赢得了京南战役的胜利，征服了南京，登上了皇帝的宝座。尽管建文皇帝下落不明，但朝鲜仍有许多支持者忠于他，甚至献出生命。朱棣用什么方法来对付拥护皇帝的忠臣？
京南之战虽然是朱明皇室内部的斗争，但深受儒家思想影响的士大夫们却认为，炎王朱棣得罪显然是“叛国”。即使朱棣攻占南京，仍有大批忠于建文皇帝的人，拒绝欢迎朱棣，拒绝承认朱棣的王位。朱棣不愧为朱元璋之子。他用非常血腥的手段杀死了这些人！
最忠臣、最差臣，包括太学方孝如、太学黄子诚、齐泰、铁轩、连子宁、太学高官毛大芳、周瑜、景卿、卓京、郭仁、吕京、陈棣、礼部大臣黄奎、黄帝关、鲍照、侯台等。
本文只列举了一些高级官员，还有很多中下级官员。朱棣入主南京后，在他成为国王之前就发出了一号通缉令，然后逮捕了那些不与他见面的大臣，因为不与他见面就意味着不承认他的地位。他们都被朱棣处死了，而且处死的方式非常残忍。
朱棣觉得自己无法摆脱愤怒。他杀害了其中9人，包括不屈的方小如，甚至他的学生。朱棣处死这些人时非常残忍。例如，在景青被杀之前，他的牙齿被打落，然后被剥皮。方晓茹生前也是“断舌碎骨”。
虽然他不如方小如出名，但他的死也很悲惨。铁璇带着朱棣前前后后，背对着朱棣，不肯见他。楚棣很生气，就吩咐人把铁璇的耳鼻割下来，放进嘴里。他问：“这是甜的吗？”铁璇虽然是个学者，但他很勤奋。他大声喊道：“忠臣孝子的肉怎么了？”之后，朱棣命令人们将铁璇处死，并将骨头扔进油锅。
同时，他们的家人也受到牵连并被杀害。据记载，由于方小如“坐在873号死者身上，他被流放到驻军阻止死者获胜”。方小茹的弟弟方小佑遇害前，方小茹看着弟弟留下眼泪。方小佑写了一首诗，“为什么我哥哥要流泪，要伸张正义，才能成仁。几千年来，华表的头一直是一只鹤，旅行者的灵魂仍然在山上。”
清朝刺杀朱棣的企图更加激怒了永乐皇帝。他下令把齐齐人送到家乡去。也就是说，连景清的村民也被杀，最后出现了“以村换废墟”的局面。同时，朱棣还采取“钓鱼执法”的方式，对收缴方小如等人尸体的所有官员进行逮捕和处决。
虽然这些人死得很惨，但他们至少被人理解了，他们的妻子和女儿的境况更糟。大臣们的妻子和女儿们都因被投入总理府（官方女支院）而遭受折磨。大臣曾对朱棣说：“齐泰的姐姐和黄子诚姐姐的两个侄女和四个女人。”。日日夜夜，二十个人守候，年轻人怀孕，除夕夜生了一只小乌龟，还有一个三岁的女儿
朱棣回答说：“小的长成大的，这就是钱树。另外，有些妇女被配给成奴隶，比如家仆郭仁的三个女儿。”。当时湘奴的社会地位最低，属于奴隶民族。很多人没有名字。朱棣文这样做，显然是为了羞辱和折磨忠臣的家人。翁的妻子和礼仪大臣黄冠的两个女儿也嫁给了项努。他们受到羞辱，选择自杀。建文四年（1402年）六月，朱棣率领燕军，攻到京师南京。此时，驻守南京的谷王朱橞与草包将军李景隆，不但不坚守城池，反而打开金川门投降朱棣，朱棣不费劲就进入了南京。
这时，建文帝朱允炆的皇宫中突然火起，一片火海，等大火被扑灭之后，只在灰烬中找到几具烧焦的尸体，已经分不清面目，而建文帝朱允炆则不知所终。
有人说朱允炆被大火烧死，有人说建文帝从地道逃走，出家为僧了。
朱棣进入南京，宣布即皇帝之位，然后，开始大肆屠杀建文帝的忠臣，效忠建文帝的忠臣，死得非常惨，被灭族，受牵连者，数以万计。
朱棣起兵，打的旗号就是“靖难”，也就是“清君侧”，清理皇帝身边的“奸臣”，否则，朱棣师出无名，这里面，主要是针对建议建文帝朱允炆“削藩”的齐泰和黄子澄。
朱棣将齐泰和黄子澄等人诛杀灭族，这里面，诛灭九族，因此，朱棣是非常残忍的。除此之外，还将他们的女眷世代充官女支。
燕王朱棣攻破南京，齐泰逃走，当时，朱棣下重金悬赏捉拿齐泰。齐泰骑上用墨涂黑的白马逃走，跑了一段路后，马累了出了汗，墨水消退，有人认出是齐泰的马，因此，齐泰被捉住送往南京。
黄子澄非常聪明，黄子澄参加殿试，考中进士第一名，当时明太祖朱元璋问他的年龄，他说是三十四岁，又问他是哪一年出生的，他一时太紧张了，回答不上来，于是，朱元璋把他从第一名改成第三名，状元变成了探花。
除了齐泰和黄子澄，方孝孺也非常惨，方孝孺被朱棣灭了十族，当时，朱棣要方孝孺起草即位诏书，方孝孺宁死不写，大骂朱棣篡位，朱棣大怒，下令族灭方孝孺九族，方孝孺说，你就是灭我十族，我也不写，朱棣说，那就灭你十族，因此，将方孝孺的门生列为第十族。
方孝孺及其宗族亲友、门生被杀者多达八百七十三人，其门生卢原质、郑公智、林嘉猷皆因此而死。
除此了齐泰和黄子澄、方孝孺三人之外，还有练子宁之死，弃市者一百五十一人，家族被抄没戍远方者又数百人；陈迪之死，远戍者一百八十余人、司中之诛，姻族从死者八十余人；胡闰之死，全家抄提者二百七十人；董镛之死，姻族死戍者二百三十人。
其中，陈迪和练子宁之死最惨烈。
朱棣称帝，陈迪不愿屈从朱棣，朱棣下令，将陈迪与其两个儿子丹山、风山一起五马分尸。朱棣下令将陈迪身上的肉割下，塞进他的嘴里，问他味道怎么样？陈迪回答，忠臣孝子的肉很鲜美，别人能闻到香味，你难道闻不到吗？”
练子宁被杀前，大骂朱棣篡位，大逆不道。朱棣恼羞成怒，下令将练子宁的舌头割掉。朱棣说，我欲效周公辅成王。练子宁不能说话，随即用手蘸着口中的血，在殿砖上写道，成王安在？朱棣大怒，下令磔尸，练子宁的家乡四百八十户人家受到牵连，无一幸免，只有练子宁的幼孙练珍被一个侍婢偷偷救出，藏在民间，练家子孙差一点被朱棣杀光。
这样的惨烈下场，散丹青可不敢去碰和尝试，所以在这四年里一直低调做人，韬光养晦也不是并无道理。