自奶奶去世之后，每年清明节，王加根都会回王李村一趟，给奶奶上坟。
王厚义和胡月娥还没有搬走时，他一般是空着手回去，不用带什么东西。他知道，家里会把上坟所需要的东西都准备好，还会准备一顿像样儿的饭菜，眼巴巴地等着他。待他一进家门，家里人就会赶紧往堂屋的八仙桌上端祭祀用的饭菜，烧香化纸放鞭，举行一个简单的祭祖仪式。然后，前往村西南边的晒石畔墓地上坟。
今年不一样了。
王厚义胡月娥带着他们的两个宝贝女儿去了潜江县江汉农场，王李村老屋里空无一人，上坟所需的东西王加根必须自己准备。
考虑到清明节期间坐汽车比较拥挤，他选择了骑自行车出行。路过双峰管理区街上的时候，他进路边小店买了一大捆烧纸、一袋线香、一卷鞭炮和两只红蜡烛。
老屋进不去了，他只能去本家二爹家。胡老太去世后，村里只剩下这么一个沾亲带故的人家。本家二爹、本家二婆、本家叔叔和两个小堂弟先后出来与他打招呼。堂姐胜枝已经出嫁。大堂弟胜根考取中专在外地读书。本家婶婶病卧在床，人瘦得变了形。据说是得了直肠癌，已经到了晚期，没多少日子了。王加根见到她时很震惊。
见他带回的烧纸平平整整，本家二爹赶紧找出家里的铜钱模具，又递给王加根一个小芒槌，教他往烧纸上打印。说是有了铜钱印记，烧纸才能变成冥币，供死者在阴间使用。
这工作简单，也蛮有趣。先从烧纸捆中抽出十来张的一小摞，平摊在木墩上，左手握钱模，右手挥芒槌，一下一下地敲击，烧纸上就出现外圆内方的铜钱印记。
见王加根打纸钱有模有样儿，本家二爹和本家二婆赞不绝口。他们各搬了个小凳子坐在旁边，一边抽旱烟袋，一边与王加根聊天。
王加根这才知道，他爸王厚义已经把他们家的房子卖掉了！
本家二爹说，王厚义决定迁移搬家的时候，确实委托他们帮忙照看王李村的房子，但同时两家又达成了协议，如果王厚义要卖房的话，首先考虑卖给他们家。
“我当时是这样想的，反正同族的人家又不多，祖业就不要落入外人之手。我有三个孙子，总是需要房子的。再说，房子卖给我们，万一你们将来想回来住，买回去也方便。”本家二爹侃侃而谈，又详细介绍了房屋买卖的情况，“当时只是做了这个约定。没想到今年春节你爸就从潜江回来了，说是要卖房。房屋价款五千二百元，加上屋子四周的树木作价八十元，总共是五千二百八十元。”
听本家二爹讲这些的时候，王加根打纸钱的手不知不觉慢了下来。听完这些，他又迅速加快了打击的速度，并且越打越用劲，似乎恨不得把铜钱模子整个地夯进烧纸里。
烧纸全部打上铜钱印记之后，王加根拎起所有的祭祀用品，又拿了一把本家二爹家的铁锹，一个人前往晒石畔墓地。路过自家老屋的时候，他说不出心里是什么滋味。
这栋一九七六年新盖的土砖瓦房，与恢弘气派的老宅没办法相比，但他毕竟在这里生活了好几年。后来外出读书和工作，这里也是他每次回王李村落脚的地方，是他心目中的“老家”。
灰色的瓦，黄色的墙，青色的石板，一切都是过去的模样。房子还是原来的房子，但房主人已经变了。这栋他熟悉的房子已经跟他没有任何关系。
实事求是地讲，除了慈祥的奶奶，这栋房子以及在这栋房子里生活过的人，王加根并不是特别留恋。尤其是奶奶含恨离世之后，王厚义和白素珍为了争夺这宗房产的继承权，闹得天翻地覆，让他受尽折磨，丢尽了脸面，他有时真的恨不得把这“惹祸的根源”付之一炬。
现在，王厚义终于把房卖了，而且卖了个不错的价钱。按说，王加根应该感到欣慰，可他忍受不了王厚义卖房的方式，更不认同王厚义对卖房款项所作出的安排。因此显得郁郁寡欢，闷闷不乐，甚至有点儿愤愤不平。
明明已经与本家二爹达成了房屋买卖协议，还装模作样的写信让我去找买主。一边叫我找买主，一边偷偷摸摸地回王李村卖房。房子卖了之后，不仅不告诉我，往来也不从我那儿经过。
你心目中还有我这个儿子么？所有这一切，是一个父亲的所作所为么？你不是说房子是王家的祖业，卖房的钱你不会乱花，也不会乱动，不愿意背“败家”的骂名么？可前次在信中，你为什么又讲“以备将来我老了不能动时，加叶加花生活之用”？王家的祖业是供你养育后人用的么？你和胡月娥生育了儿女，你们就应该承担起养儿育女的责任。靠啃祖业、吃老本来抚养后人，是不是显得太无能！孩子你们只负责生，用祖辈积攒下来的钱养，有你们这样当父母的么？更何况，眼下你王厚义还不到五十岁，胡月娥才三十几岁，哪里就到了“老了不能动”的地步？扯这些冠冕堂皇的借口，其实骨子里就是想霸占和独吞王家的祖业。
王加根一路走，一路剖析他爸王厚义的为人。
一九六二年，二十四岁的王厚义为什么离开亲生父母和兄弟，独自一人从潜江县江汉农场来到王李村？还不是惦记着王李村独一无二的“厅屋”。王厚义以继子和上门女婿的双重身份进入这个家庭后，为什么老是与三货过不去？为什么对三货开口就骂、举手就打？为什么寻找各种借口排挤和欺负三货？还不是害怕三货与他分房产。
王厚义与白素珍结婚又离婚，被社会主义教育运动工作队遣返江汉农场后，为什么又死乞白赖的返回王李村，低三下四地求加根他奶和白素珍？白素珍带着三货和加枝离开王李村，回白沙铺生活之后，已经成为孤家寡人的王厚义为什么不回江汉农场？他与奶奶没有丝毫“母子情分”，更谈不上有亲人之间的感情，连亲生儿子王加根也不喜欢他，他为什么还要坚守在王李村？还不是因为占有房产的愿望没有实现。
一九七六年，王厚义置加根他奶和加根的反对于不顾，一意孤行地将王李村最气派的“厅屋”拆掉，修建了这么几间仅能遮风挡雨的土砖瓦房。他为什么执意这么做？还不是因为大屋改小后，能够结余数量可观的砖瓦和木材，他可以拿这些东西变钱，提前享受“厅屋”带来的好处。
后来的实际情况也证明了这一点。拆老宅余下的东西，不是被他卖了，就是被他送到了江汉农场。所得的款项，全部用在了他续弦找女人、交计划生育罚款上。王厚义与胡月娥结婚后，惨无人道地虐待加根他奶，直到把老人逼得喝农药自尽。当白素珍以养女的身份，向法院主张对奶奶遗产的继承权时，王厚义惶惶不可终日，整天提心吊胆。于是就想到了把王李村的房子偷偷卖掉，举家迁移，逃之夭夭。
时隔二十四年，王厚义再才离开王李村，返回他的出生地——江汉农场。去王李村时他两手空空，回来却带回一卡车家具、一个老婆和两个女儿，还有卖房所得的五千二百八十元现金。
这就是王厚义最近二十多年的人生轨迹。
带着占有别人房产的初心而去，完全彻底地实现愿望而归。干得漂亮！至于他与白素珍生下的一双儿女加枝和加根，他可以置之不理了。那只不过是他实施占有房产计划过程中的附属产品。随他们去吧！
有胡月娥，有加叶加花，他的家庭已经很完整了；有那五千二百八十元现金，他也不用担心后半辈子的生活没人管。更何况，加枝已经判给了白素珍，加根又跟他没感情。他压根儿就没有做他们的指望。还是钱好，钱比什么都可靠……
认清了王厚义是怎样一个人，王加根这才对他偷偷摸摸卖房不感到特别吃惊，反而认为这是很正常的事情。不然的话，那就不是王厚义。这个时候，王加根才发现他妈白素珍眼光多么犀利，看人多么准确，决断多么英明。
他对着老屋大门上“铁将军”发了一会儿怔，又沿着老屋的外墙转了一圈儿，再才满怀惆怅地向村外走去。在晒石畔墓地上坟的时候，王加根跪在奶奶的坟前泪流满面。奶奶活着的时候，一直害怕王厚义和胡月娥生男孩儿，不愿意多出一个孙子与王加根争房产。尽管王加根无数次对奶奶说，他不要祖上留下的房子，但奶奶还是觉得王家的祖业只有落到王加根的名下，她才能够安心。
“对不起，奶奶！孙儿让您失望了。但请您老人家放心，就算没有得到王家的祖业，加根一样能够在这个世界上活人，而且会活得很好。我凭自己的本事考上了学，找到了工作，娶了老婆，生了孩子，前不久又拿到了大专文凭。孙儿已经能够自食其力了，并且基本上做到了衣食无忧。”王加根告慰奶奶说，“孙儿虽然没有得到房产，却认清了王厚义这个人！他不认我这个儿子，我也不会尊重他这个父亲。从此往后，他走他的阳光道，我走我的独木桥。父子俩恩断义绝，分道扬镳！奶奶！如果您老人家还活着，肯定也会支持孙儿这么做。是不是？”
吃过午饭，王加根向本家二爹告辞，推着自行车走出了王李村。
准备上车骑行的时候，他又回过头，深情的望了一眼老屋。
他脑子里突然产生了这样的想法：等我将来有了钱，我一定要把老屋买回来，然后点上一把火，把它化为灰烬！
王加根原本准备上完坟之后去双峰中学，看看在那里工作的杨保胜，可现在他已经没有与朋友会面的心情。
他直接从村道转入孝花公路，往花园镇的方向骑行。再见了，王李村！这里已经没有了我王加根落脚的地方，从此我就成了这里的外人。但每年的清明节，我还是会回来的。我奶奶长眠于此，她老人家是我最亲近的人。我一定要年年回来给她老人家上坟……
快到周巷镇的时候，王加根竟然与杨保胜不期而遇！
他们两人几乎同时从自行车上下来，又同时把车停放在公路边。然后握了握手，相互搂了搂肩，激动得说不出话来。
“回来上坟？”杨保胜平静下来之后问。
“是的。已经搞完了。”王加根回答，“本来想去双峰中学找你的，但想到你们学校肯定也放了假，怕你不在。”
“我已经没上班了。”
“没上班？”
“我办了三年的停薪留职。”杨保胜非常轻松地告诉他的朋友。
王加根非常吃惊，问杨保胜，不上班准备去干点儿啥。
杨保胜说，先做一段时间的茶叶生意。雨前茶马上就要上市了，他打算往东北三省跑一跑。如果生意顺利，能够赚点儿钱，他就用这些资金和朋友一起到滑石冲办个碎石厂。
“守在学校里拿那几十块的死工资，连个媳妇都娶不上。还是换个门道试试，兴许会有所起色。不说发大财，只要能够凭自己的能力把媳妇娶进门就行了。”杨保胜嘻嘻哈哈，显得比较乐观，“万一不行，再回学校教书，反正工作关系还在教育部门。”
停薪留职政策，王加根也听说过。
因为农村公办教师的工资由乡镇财政包干，一些财政状况不是太好的乡镇，就鼓励教师办停薪留职，自己想办法养活自己。当然，对于有门道、有能力的教师来说，这也是发家致富、改变贫穷现状的机会。
“涂勇也办了停薪留职。他在学摄影，说是准备在花园镇开个照相馆。”王加根提到了花园地区第一次吃螃蟹的人，“涂勇还与牌坊乡教育组签了个协议，全乡中小学生的毕业照，由他负责拍摄。他在价格上予以优惠，另外每年向牌坊乡教育组交纳一部分勤工俭学费。”
“这个我知道。我上个星期与涂勇见过面。”杨保胜马上接过话茬儿，“他这家伙还是和在师范读书时一个样，愤世嫉俗，高谈阔论，满脑子不切实际的幻想，从来就没有安分过。”
王加根当然比杨保胜更了解涂勇。
涂勇一直致力于组建文学社。通过近几年孜孜不倦的努力，去年终于看到了成功的希望。他的倡议得到了孝天市文化馆和花园镇文化馆的响应与支持。花园镇小有名气的建筑工头宋金宇还慷慨解囊，向文学社提供了两千元钱的赞助费。
文学社举办过一次规模较大的活动，还编印了两期内部交流刊物。但是，今年春节刚过，孝天市委宣传部和孝天市民政局联合下发文件，认为涂勇组建的这个文学社有问题，决定予以取缔。涂勇的情绪一下子跌落到冰点。后来，他又改弦易辙，收集各种报刊上的春联，编印成小册子在火车上贩卖。据说赚了一些钱，也被铁路公安人员逮住罚过款。
“真佩服你们的胆量和勇气。”王加根真诚地说，“我这人总是患得患失，不敢放下目前已经拥有的东西。”
“你做事比较稳妥，不像我们这些冒失鬼。”杨保胜反过来恭维王加根。
话说到这儿，两人又不知道再说什么是好了。
他们站在路边的白杨树荫下，各人摆弄着各人的自行车铃铛。
沉默了一会儿，王加根问：“你这是从哪儿来？又准备到哪儿去？”
杨保胜马上开始发牢骚。
他说，自己正在跑停薪留职的手续，刚去了一趟周巷镇教育组。他所在的双峰中学原本属于杨岗公社管辖，行政机构改革后，杨岗、周巷、邹岗三个公社合并成为周巷区，双峰中学就改由周巷区管辖了。今年初，他向周巷区教育组递交了停薪留职申请书。正在他等待审批结果的时候，行政机构又发生了改变。周巷区被撤销了，拆分成为杨岗乡、周巷镇和邹岗乡三个乡镇，其管辖范围与以前人民公社时一模一样。
“分了合，合了分，完完全全是穷折腾。改过来改过去，其实还是换汤不换药，当官的十八个罗汉轮流转，只是苦了我们这些办事的人。”杨保胜苦笑着说，“由于周巷镇教育组不负责审批我的申请了，我又得去找新成立的杨岗乡教育组。这段日子，我往返于周巷与杨岗之间，来来回回不知跑了多少趟。”
王加根也笑了。
他说，花园区和周巷区一样，也把以前合并在一起的三个公社分开了。原来的季店公社改为季店乡，原来的陡山公社改为陡山乡，花园公社则更名为牌坊乡，以避免与花园镇混淆。
“我们学校现在叫牌坊乡牌坊中学，听上去牌子更响了。”王加根开玩笑道，“不了解情况的人，还以为我们是牌坊乡的重点中学呢！”
杨保胜邀请王加根去他家玩。
王加根婉言谢绝，说家里还有一大堆事情。
两人就此分了手。