王加根已经明确了这个暑假的目标，那就是保证欣欣吃饱、睡足、玩好，让她免受蚊子叮、虫子咬，再就是治好她身上的痱子、疖子和红疙瘩。
隔壁只有程芸和乐乐母女俩。
程彩清带着欢欢去哈尔滨了，据说是去看在那里打工的他弟弟和弟媳。程芸会骑自行车，但不敢带小孩。很少看见她去花园镇，也不知她和乐乐的一日三餐是如何解决的。有时看见王加根带着欣欣去街上买菜，她很想让邻居帮忙带一点儿菜回，可自那次吵架之后，两人一直没有交过言，猛然间她也开不了这个口。
偌大个学校，只住着两户人家，只有两个大人和两个小孩子，程芸有时感觉很寂寞，觉得乐乐太孤单。有时看到欣欣一个人在门口玩，她就拿出家里的玩具，或者饼干之类的吃食，引诱欣欣，叫她去和他们家的乐乐玩儿。
看到程芸的这一举动，王加根心里疙疙瘩瘩的。
他没有像方红梅那样强行阻止欣欣，反正欢欢不在学校，欣欣也不会受欺负。他于是睁一只眼闭一只眼，欣欣要去就让她去吧，反正小孩子都喜欢和小孩子一起玩。
天气太热了！欣欣身上长满了痱子、疖子和红疙瘩，没有一块光滑的地方。每天洗澡时，王加根总是把她泡在脚盆里，用温水反复地擦洗。欣欣也特别喜欢洗澡，一入脚盆，便站在里面又蹦又跳。坐在盆里也不老实，双手不停地拍水，搞得地面一片汪洋。
热水完全变成凉水后，王加根再把欣欣从脚盆里面拔起来，用干浴巾一裹，扔到床上。然后，从头到脚给她擦“老马入和”冰片粉。直到把她擦成个“白娃娃”，再才放下蚊帐，用蒲扇赶走蚊子。打开落地电风扇，对着帐子里面吹。
有一天，半夜里突然下雨了。
天气转凉，而电扇还在呼呼地转。凌晨四五点钟的样子，王加根迷迷糊糊中听到“哗啦”一声响，又闻到一股臭味。拉开电灯一看，欣欣拉粑粑了，床上到处都是黄色的稀屎。
他赶紧抱起女儿，先用干尿布擦她身上的脏物，再把开水瓶里的热水倒入脚盆，用塑料桶里的冷水兑成温水，然后把她放在脚盆里清洗。整个洗的过程中，欣欣一直闭着眼睛，还没有睡醒。全部洗完后，她才睁开眼睛，瞄了瞄爸爸，又很快闭上眼睛，随爸爸怎么去弄。
王加根把她洗干净之后，用浴巾裹起来抱在怀里，面对席子上那一长条稀屎，却不知所措。用卫生纸擦，恐怕一卷都不够，还未必能够擦干净；掀掉席子吧，又没地方冲洗。
犹豫了一会儿，他把欣欣放进小摇车里躺着，找来一条旧毛巾，在脚盆里打湿，用湿毛巾清理床上的稀屎。他一把一把地抓起来，捧到大门外面，先在屋檐下的积水处摆洗，然后再在脚盆里洗过澡的水里搓一下。来来往往跑了好几个回合，才把席子上的稀屎清理干净。
他如释重负地吁了一口气，重新把欣欣抱到床上，自己挨着她躺下。过了十几分钟，他正要入睡的时候，又听到“哗啦”一声响。
欣欣又拉了，毛巾被和席子再一次被金黄色的稀屎打中……
王加根哭笑不得，真是一筹莫展。
他把被屎尿弄脏的毛巾被和席子掀到地上，选择了一块相对干净的地方，让欣欣继续睡觉。
欣欣倒安逸，拉完就睡，而且睡得还挺香。她才不管爸爸忙上忙下、忙进忙出、忙前忙后地折腾呢！
天亮后，王加根强行端屎端尿，又给欣欣洗了一个澡。
然后，把前一天的剩菜、剩饭、剩粥倒在锅里，加水一煮，马马虎虎地吃过“汤饭”，就抱着女儿去花园区卫生院看病。
经诊断，医生说欣欣是着凉了，肠胃出了问题。打了庆大霉素针剂，开了午时茶、氯霉素药粉和两种说不出名儿的药丸。
回家之后，王加根严格遵照医嘱给欣欣喂药，又控制她的饮食。
整个上午，无论她怎么哭闹，都不给东西她吃。直到下午三点多钟，才让她喝了一点儿冲的奶粉。晚上睡觉时，欣欣两眼含泪，梦中仍然是一脸的委屈。
看着女儿可怜巴巴的样子，瞅着她身上脏兮兮的衣服，摸着她明显消瘦了的小脸蛋儿，王加根心里千刀万剐一般难受，泪水不由自主地漫出了眼眶。
“老天爷啊！我的童年够不幸的了，你怎么还要让这种不幸延续到我的下一代身上呢？”
王加根挨着女儿躺下，头枕着双手，眼睛直勾勾地望着天花板，聆听着外面淅沥沥的雨声，满脑子都是闹心的事情。
本来，他是想好了拿到大专文凭后，就去找花园区教育组长刘福民，要求调往桥西中学。
全区二十多所中学里面，只有那所学校离花园镇最近，方便送欣欣上幼儿园。他和方红梅商量过好几次，把调入桥西中学作为他们的奋斗目标——主要还是为孩子着想。可是，他没有想到自学考试又增加了一门课程。没有拿到大专文凭，便失去了向教育组领导提要求的资本。就算下次考试《逻辑学》能够顺利过关，拿文凭也是明年的事情。而方红梅本科毕业的时间更晚，必须等到一九八九年。唉！即使他们夫妻二人都拿到了大学文凭，能不能调动工作也很难说。
刘福民这个老狐狸，既势利又刁钻，更何况王加根在襄花小学教书时，因为他儿子偷钱买小人书的事情，把他给得罪了。如果没有那档子事，王加根很可能在襄花小学“戴帽儿”初中撤销时直接去了桥西中学。
这都是命。命里活该自己有这么一劫，注定他与桥西中学无缘。
教育系统内部调动这么难，而想离开教育界，去其他单位或部门发展，那更是难上加难。
王加根孜孜以求的文学创作，一直没什么起色。
那篇花一年多时间完成的中篇小说《房子儿子》，又被杂志社退回来了。读过编辑应付差事的评语，他感到特别的失望和伤心。
写这部四万多字的中篇小说，他不知熬了多少夜，付出了多少心血和汗水，换来的却是这么几句不痛不痒的肯定，然后被“温柔一刀”地枪毙了！
他开始怀疑自己的能力。
未必我真的不是写小说搞文学的料子？不能说我不努力，不能说我不勤奋，与别人的差距究竟在哪儿呢？接二连三的失败究竟是什么原因？为提高写作能力，能够想的办法我都想了，可以做的我都做了。付出了那么多，怎么就得不到应有的回报呢？
参加自学考试期间，王加根系统地学过文学理论知识，通览了外国文学史和中国文学史，阅读了大量古今中外文学名着，并熟记或背诵了其中一些脍炙人口的篇目。为积累素材，他坚持不懈地写日记、写读书笔记，到花园镇文化馆和孝天市师范学校图书室借书看，浏览报刊，摘抄精彩片段。学校教师们看过的旧报纸总是被他收集起来，查找有用的资料，用小剪刀裁剪下来，分门别类地粘贴在一起。
平常日子，只要大脑中闪现出亮点或火花，王加根都会不失时机地用文字记录出来。形式不拘一格，或诗歌，或散文，或随笔，或小说。为检验作品的感染力和效果，他还经常在教室里朗读自己的作品。
每逢此时，教室里总是出奇的安静。随着故事情节的跌宕起伏，学生们时而喜笑颜开，时而伤心落泪，时而叹息声一片，时而紧张得大气都不敢出。他们都喜欢听王老师的小说。只要一看到他拿着手稿走上讲台，教室里就会响起雷鸣般的掌声。学生们如此喜欢的东西，怎么就得不到编辑的赏识呢？
因为作品难以发表，身边的文学爱好者都愤愤不平。他们有的把原因归咎于社会风气不正，认为文章发表不了是因为没有拉关系、走后门，没有请客送礼；有的觉得自己生不逢时，没有赶上大动荡、大变革的时代，生活过于平淡，难以写出惊世骇俗的作品，不可能吸引编辑的眼球，因此得出了“不是每个人都能成为作家”的结论；有的认为自己没有文学创作的天赋，再怎么努力也成不了气候……于是，他们开始转向写通讯报道，写政论性文章，热衷于组建文学社团，想以此寻找到成功的捷径。当然，更多的人已经放弃了写作，或从商，或从政，或沉溺于扑克麻将，或游手好闲。
王加根之所以能够坚持下来，是因为他把写作当成了自己的事业，而不是追逐名利的工具。另外，他也是在兑现对爱情的承诺。
与方红梅恋爱时，他曾经信誓旦旦，要在文学创作上弄出点儿名堂。方红梅在众多的追求者中选择他，很大程度上也是看中了他在这方面的才能。如果他不能实现自己的诺言，那就无异于一个“爱情骗子”。
王加根不改初心的动力，还有一部分是来源于他的学生。那一双双满含钦佩、羡慕和崇拜的眼神，那一句句略显幼稚的评语，使他一直相信自己离成功不会太远。他告诫自己绝不能半途而废。只要再咬着牙坚持一会儿，再努一把力，也许就会迎来黎明的曙光。
文凭没有拿到，可以继续考；作品发表不了，可以坚持写。现在最大的问题是，时间不等人。
欣欣一天天长大，已经到了该上幼儿园的年龄。牌坊中学离花园镇那么远，附近又没有幼儿园。怎么办？未必一直把欣欣关在这座孤庙一样的校园里，让她在没有小伙伴的大人王国里长大？这样对孩子的成长肯定不利啊！
“去找你妈呀！送欣欣去保定上幼儿园。”方红梅曾经这样提议。
王加根没有做声。
从结婚到现在，他已经两年多没与母亲联系了。母子关系闹得那么缰，彼此都不愿意向对方低头。他怎么可能再去求白素珍呢？况且，就算他提出这种要求，白素珍也未必会答应。
“俗话说得好，嫌子不嫌孙。”方红梅继续论证自己的观点，“不管怎么讲，欣欣总是她的亲孙女吧！孩子从小到大，她没有尽一天当奶奶的责任。我们现在又的确无路可走，她总不会见死不救吧！”
王加根没办法反驳，也没有答应去保定，甚至连信也没有给母亲写。他抹不开脸面，不愿意低三下四地去求白素珍。
……
雨越下越大，伴随着闪电和雷鸣。借着闪电的亮光，王加根凝视着睡梦中的女儿，泪水滴滴答答地掉在床单上。
离下半程补课开始还有十多天，干脆利用这段时间去一趟保定吧！王厚义、胡月娥和岳父母都指望不上，现在只有白素珍具备那条件，我为什么不去尝试一下呢？说不定母亲动了恻隐之心，会同意帮我们带欣欣，让她在保定上幼儿园。
什么脸面不脸面！是自己的脸面重要？还是女儿的前途重要？
有了欣欣之后，王加根越来越深切地体会到养儿育女的不易，能够理解父母对子女的含辛茹苦。父母因为脾气不好，有可能情绪失控，伤害自己的子女，但他们的出发点是好的，绝对没有坏心。自觉不自觉中，他开始原谅白素珍过去的一些做法和行为，不再对她全盘否定，也不像以往对她恨之入骨了。
家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞。再怎么说，他们还是一家人。
拿定主意之后，王加根又想到了另外一个问题。
他和欣欣就这样走了，如果方红梅面授学习中途回家来怎么办？她不是会扑一个空么？对！还是先去一趟孝天城。到孝天地区教师进修学院把他们父女俩的行动计划告诉方红梅，再从孝天火车站搭车去保定。
两天之后，王加根带着女儿到了孝天城。
一家三口团聚时，自然都喜不自禁。
方红梅看到欣欣身上的疖子和红疙瘩基本上消退了，感到非常欣慰。但听说打了不少青霉素和庆大霉素，她又忧心忡忡，责备王加根不该这么做。她说，这些药物可能会影响孩子的智力，不利于孩子的健康成长。
王加根听后，心里也非常后悔。