星期一早晨，白素珍七点钟不到就起了床。
她洗漱完毕，拎起手提包，蹑手蹑脚地走出了李艳红的家门。
街上一片寂静，整个孝天城似乎还在梦中一样。偶尔有早起的老人沿着人行道踽踽独行，或者拖沓地慢跑着。他们的咳嗽声听起来都特别响亮。
白素珍在路边的小摊上买了两个烧饼，一边啃，一边急匆匆地赶往孝天市法律顾问处——魏律师承诺今天帮她写起诉状的。
八点钟上班，法律顾问处工作人员基本上都是踩着钟点到。连主任汤正源都按时上了班，但魏律师却没有来。白素珍坐在魏律师的座位上，左等右等，就是不见她的身影。
一直等到八点半，仍然不见魏律师，却等来了魏律师的老公。原来，魏律师病了，她老公是来替她请假的。
真倒霉！运气怎么这么差？白素珍有点儿懊恼。想到魏律师与自己素昧平生，就那么爽快地答应帮她写起诉状，她到街上买了两瓶水果罐头，跟着魏律师的老公一起前往她家去探望。当然，她也想去证实一下，看看魏律师是不是真的病了。
年轻的魏律师躺在床上，额头上搭着一块湿毛巾。她正发着高烧，说话有气无力。听过白素珍对案情的陈述，魏律师说，自己一时半会儿恐怕难得上班，建议白素珍最好去找找汤正源主任，让汤主任重新安排个律师帮她写起诉状。
白素珍于是又返回孝天市法律顾问处。她向汤正源转达了魏律师的意思。因为担心汤正源敷衍，又拿出了冯婷婷写给曹云安的那封信。
看过信，汤正源笑容满面地说：“我跟省司法厅的冯处长是老熟人。至于市政法委曹书记，既是我的领导，也是可以打坐场的朋友。”
谈到打官司，汤正源改变了之前阻止和反对的态度。还说，眼见干姐姐每天在街上啃烧饼、吃包面，中午坐在汽车站候车室里等别人上班，像个没娘的孩子，那么可怜，他心里非常难过。
听汤正源这样讲，白素珍的眼泪止不住涌出了眼眶。她说：“我本来就是个没娘的孩子。有娘的话，就不会落得今天这个地步。我并不觉得自己可怜。养母被王厚义和胡月娥逼死了，我为养母申冤，吃这么一点儿苦，算不了什么。如果不是养母抚养，我的命早就没了。所以，为养母报仇雪恨，再苦再累，我也心甘情愿。”
汤正源没有吭声。他很快叫来一个姓周的男律师，吩咐他，帮助白素珍写起诉状。在案件管辖问题上，汤正源和周律师比较认同检察院刘主任的观点。房产纠纷案找法院，虐待致人死亡案去公安局报案。所以，最后还是决定写两份法律文书，一份起诉书，一封控告信。
当天晚上，白素珍在汤正源的陪同下，拜会了孝天市政法高官曹云安。曹云安看过冯婷婷写给他的信，答应去找孝天市法院院长，催办这起案子。
该找的人找过了。起诉书也重新写好了。白素珍又信心满满，觉得法院受理案件应该没有问题。她趁热打铁，赶紧去孝天市人民法院。
接待她的依然是年轻漂亮的楚法官。
楚法官把周律师重新起草的起诉书从头到尾看了一遍，实在挑不出什么毛病，就对白素珍说，起诉书应该一式两份，正本留法院，副本由法院送达被告人。她让白素珍去找家打字复印社复印一份，并在复印件上签名。
白素珍连声答应着，忙不迭地照办。
“行了。起诉书我们收下了，你回去听消息吧！”办理完起起诉状签收手续，楚法官对白素珍说。
“估计什么时候开庭呢？”白素珍小心翼翼地问。
“一个月左右。”
“这么久啊！能不能快点儿？”白素珍又急了，非常迫切地恳求道，“你看我大老远地从河北保定跑来，去来一趟多不方便，路费就得好几十块钱。现在住在旅社里，每天吃呀住呀开销也是挺大的。你们考虑一下我的实际困难，早一点儿开庭行不行？我就在孝天城等消息，免得跑去跑来，多花冤枉钱。”
楚法官笑容可掬地看着当事人，慢条斯理地回应道：“法律上对诉讼期间有明文规定，并不是想快就能够快的。今天收了你的起诉状，算是我们正式立案了。立案后，我们会在五天之内将起诉状副本送达被告人，要求被告人在十五天内提交答辩状。收到被告人的答辩状后，我们会在五天之内把答辩状副本送给原告人，再才开始组建合议庭。两个五天加一个十五天，这二十五天是雷打不动的，所以，一个月能够开庭审理，就算是比较快的了。”
听楚法官这么讲，白素珍又无话可说了。她只得对着漂亮的楚法官笑了笑，无可奈何地走出了孝天市人民法院。
按照之前拟定的计划，她又赶紧前往孝天市公安局。
孝天市公安局接待白素珍的是年轻的郭警官。看过她的控告信，郭警官问，人都死了这么长时间，怎么到现在才来报案？
白素珍又开始讲述她养母死亡之后发生的故事，讲述她告状的曲折过程和艰辛。
郭警官耐心地听完之后，若有所思地发了一会儿呆，愤愤不平地说：“本来蛮简单的事情，怎么弄得这么复杂？刑事案件的报案、控告和举报，法院、检察院和公安机关都可以受理。就算不属于他们管辖，也可以受理后，再移送给该管的部门呀。”
郭警官说，控告信他收下了，但具体经办不一定是孝天市公安局，他们很有可能会移交给下面的杨岗派出所。王李村属杨岗派出所管辖，当地公安机关立案侦查更方便一些。
“你们什么时候移交给杨岗派出所呢？”白素珍惶惶不安地问。
“应该很快。”郭警官回答，接着又补充道，“如果你想更快些，可以直接到杨岗派出所去报案。”
白素珍想到法院那边的房产纠纷案一时半会儿也开不了庭，不如自己直接去杨岗派出所，全力以赴催办这起案子。于是回答说：“那我就去杨岗派出所报案吧！”
告别郭警官，白素珍回到了孝天地区实验中学。
她向艳红夫妇讲述了官司进展情况。一边说，一边清理自己的衣物。吃过午饭，她就拎上大帆布提包，到孝天汽车客运站搭班车。历经长途汽车一个半小时的颠簸，总算到达了杨岗街上。
她顾不上寻找落脚的地方，直接前往杨岗派出所。
运气还不错。在杨岗派出所，她见到了曾经为她养母“开棺验尸”的杨所长。
杨所长接过她的控告信。一目十行地浏览了一遍，然后公事公办地承诺：“我们公安机关不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。如果你所写的情况属实，我们一定会将王厚义绳之以法。”
白素珍追问，什么时候开始侦查，大概需要多长时间结案。
“这个就不好说了。”杨所长双臂交叉抱在胸前，靠在沙发转椅上，打起了官腔，“这要视案件的复杂程度而定。我们办案有时很快，三五天，甚至当天就能破案；有时很慢，一年两年的有，十年八年的有，当然，也有一些几十年都没有破的积案。你这个案子，人已经死亡是事实，而且确实喝了农药。你说死者是被虐待致死，这就需要证据。收集证据需要时间，需要大量的人力、物力和财力。眼下春节刚过，农村抹牌赌博成风，维护社会治安的任务很重。一时半会儿，我们恐怕抽不出人手办理你这个案子。当然，你也可以协助我们调查取证。只要收集到的证据确凿充分，我们同样可以惩治犯罪嫌疑人。”
白素珍说，她愿意协助杨岗派出所调查取证。
杨所长认为这样最好。
就这样，白素珍在杨岗街上找了家旅社住下。以“业余警察”的名义，开始了她的调查取证工作。她的工作目的地，当然是王李村。
杨岗街上距王李村有八里路，可以坐长途汽车，但每天的班次很少，而且得花钱。白素珍坚持步行往返。她每天一大早从杨岗街上出发，步行一个多小时，到达王李村。
重回自己曾经生活了十几年的村庄，可有家难回，连个落脚的地方都没有。熟悉的老宅早已不见了踪影。亲爱的三弟和养母离开了人世，化作了泥土。而本应属于她所有的房屋，仍被王厚义和胡月娥霸占着。一想起这些，白素珍就满腹悲怆，义愤填膺，怒火中烧。
“等着吧，王厚义。我一定要把你送进监狱！我一定要争回养母的遗产，让你、胡月娥和你们的非婚生子女无处安身！”
有了这种坚定的信念，白素珍变得异乎寻常的镇静。她开始接触那些多年不见的父老乡亲，走进那些她曾经非常熟悉的家庭。王李村的有些人家，她正月初一初二已经去过了。但那时目的性不强，也不知道要告王厚义哪方面的“罪行”，所以都是泛泛而谈，聊天叙旧的时间比较多。这一次就不一样了，目的非常明确。她就是要了解王厚义和胡月娥是如何虐待老人的，在发现她养母喝药寻短见之后，又是如何假装抢救，遮人耳目，故意不作为，让她养母悲惨地死去的。
每次与别人谈话，白素珍都想方设法把话题往这方面引，让别人说出实情，形成“铁证”。听的时候，她总是拿出钢笔和笔记本，把别人说的话认真地记下来。乡亲们见她这样，就产生了顾虑，说话吞吞吐吐，故意遮遮掩掩，不愿意畅所欲言。
白素珍发现这个情况后，再去调查取证时，就不带笔记本和铅笔了。她装作非常随便的样子与别人聊天，结果听到的情况就有价值得多。把乡亲们的控诉牢牢记在脑子里，回到杨岗旅社之后，她就在房间里奋笔疾书，一点点地回忆和补充记录下来。
有些敏感的乡亲已经意识到白素珍准备与王厚义打官司。当然，有时是因为她情绪激动，流露出了要控告王厚义的想法和意图。别人就好心地劝她算了。他们说，孝天市虽说是孝文化之乡，但农村里后人虐待老人的事情，还是比较普遍，却很少有人为这事去打官司。
“素珍呀，你执意打这场官司的话，起码要掉二十斤肉。最终，还未必能够赢。”皮匠三爷这样断言。
这些奉劝和忠告，丝毫也动摇不了白素珍把官司打下去的决心。别说掉二十斤肉，就算搭上这条命，她也要为养母报仇雪恨，誓死也要把王厚义送进监狱。
辛辛苦苦地跑了几天，白素珍的“微服私访”成果丰硕，已经记满了两个软面抄写本。她拿着这两个笔记本，到杨岗派出所找杨所长，询问这些“证据”够不够。
杨所长把笔记本翻了翻，回答说：“内容已经差不多了，问题是被调查的人都没有签名。这些人过后要是不认账怎么办？证据材料必须有证人签名，不会写字的，要让他们按上手印。”
白素珍感觉非常为难。
“他们不签字也行啊，那到了开庭的时候，这些人必须出庭作证。”杨所长说。
要做到这一点，白素珍觉得更难。
杨所长两手一摊：“那你这几天的调查取证就白做了！”
万般无奈，白素珍只好再次前往王李村，找那些曾经提供过“证词”的乡亲签名，或者劝说别人能够出庭作证。情况正如她所预料的那样，没有一个人愿意在证据材料上签名或者按手印，更没有人愿意出庭作证。
他们说：“你白素珍打完官司，拍屁股一把灰，远走高飞了。我们还要在王李村活人呢！又不是说这场官司你就一定能够赢。王厚义也不一定会坐牢。我们将来还要和他在一起相处几十年，哪个又愿意为你打抱不平，去得罪厚义呢？要是与厚义结了怨，他不光会骂我们，说不定还会白刀子进去、红刀子出来呢！”
白素珍觉得这些人太势利了，没有一点儿正义感。但是，她又没有办法去说服别人。
见她束手无策，表现得非常着急的样子，好心的皮匠三爷出主意。建议她去找村支书，要求村党支部以组织的名义出证明，证明乡亲们说的都是事实。这样的效果，肯定比个人签字画押更有说服力。
白素珍眼前一亮，觉得皮匠三爷说的非常有道理。她道过谢，马上就去找王李村党支部书记。
村支书是看着白素珍长大的，参与过白素珍与王厚义离婚案的处理。这些年来，他一直和王厚义一家人生活在一个村子里，对相关情况还是比较了解的。从内心里讲，村支书愿意出这个证明，但是又不肯一个人背这个责任。村支书告诉白素珍，这事他得和村委会主任商量一下。他叫白素珍下午晚些时候再来，到他家里听消息。
正在这时，皮匠三婆来找白素珍，请她去家里吃午饭。
白素珍就向村支书告辞，跟着皮匠三婆去了他们家。
吃中午饭的时候，皮匠三婆和她老伴皮匠三爷显得非常紧张，一个劲地劝白素珍赶快离开王李村。
白素珍不解地望着他们。
皮匠三爷说，厚义已经听到了素珍调查取证的风声，正在到处找她，要打她的人。
“好汉不吃眼前亏，你还是躲避一下吧！”皮匠三爷说。
听到这儿，白素珍心里确实有点儿怕。她知道王厚义心狠手辣，打起人来是不管死活的。匆匆地扒了几口饭，她就向皮匠三爷和皮匠三婆告辞，一路小跑地去了村支书家里。
村支书不在，他老婆说可能在村委会主任家里。
白素珍于是又前往村委会主任家。
村委会主任的老婆说，她男人和村支书一起去大队部开会了。
白素珍来到王李村的“首脑机关”。她发现王李村所有带点儿职务的干部都在，大家正在开会研究，给不给白素珍开证明的问题。
白素珍趁此机会，一把鼻涕一把眼泪地哭诉开了。她恳求村干部们拿出共产党员的良知和公正，为她主持公道，给她提供一份实事求是的证明。
接下来，村干部逐个表态发言。经过了好半天讨论和研究，最后由村支书拍板，同意给白素珍出证明。
拿到红印堂堂的证明，白素珍如获至宝。她不停地给大家弯腰致谢，一刻也不敢耽误地赶往杨岗派出所。