葫芦山范亦遇袭的消息被连夜送回火船，隔天，整个江湖都为之震动。
“火船帮沧浪堂堂主遭人夜袭重伤，到如今都未曾转醒！”
“来袭之人一人独战四位堂主，全身而退！”
“四不敌一，火船堂主为何如此不济？”
“呵！你想个桃儿？那可是铜罗汉吴栖凤！当然厉害！”
“吴栖凤？就是少林罗汉堂三百年来独一个的俗家弟子，一双拳打穿罗汉阵的狠人？九江门金银堂主的胞弟！啧啧，这是九江门讨债来了啊——”
“好戏，难道少林也牵扯进来了！”
“不会不会，少林从不挑弄江湖争斗，多是平息干戈，打杀火船帮的堂主怕是吴栖凤那杀胚自个儿的主意。”
“这算什么？九江门不也已经死了两位堂主……”
“不止不止，九江门是一对父子两位堂主两条命，火船帮还差一个呐！”
“是啊，九江门郑家父子死绝了，火船帮只一个重伤，啧啧……”
“放心，没完呐！”
“堂主都死了，谁还能压下去，两大帮要不死不休了。”
“都死了才好，有好戏看了！”
“嘘——轻声！”
“轻声……”
“这江湖，怕是要变天了！”
少林武当泰，九江火船丐，三帮三派是江湖里的六座雄峰，微微搅动就要天地变色，这次突然倾倒峰头，怎能不引人主意？
这些大帮派就是江湖人的朝廷，这个朝廷制定了与上面截然不同的秩序。上面的朝廷信公，下面的朝廷讲义，上面的朝廷有金镌铁律，下面的朝廷有江湖规矩，上面的朝廷一板一眼，下面的朝廷快意恩仇。
对游走四方的江湖人来说，官府不那么管用，犯了事儿，包袱一裹，扬长而去，穿过两个县就没人再追查了，等过几年换了官老爷又堂而皇之地回来了。他们真怕的是江湖，是无休无止的追杀，大帮大派随手甩一张罪帖，无数人或为名、或为利鱼跃而上，非要夺他们项上人头，天大地大再没有容身之处。
如今两个地下朝廷摩拳擦掌，皆欲除对方而后快，这等事，百年难遇！
老龙王的指示很快过来，来送信的是君子刀张威与木子。
二人本是易奢堂下的弟子。小盟主会上，张威不听堂主安排，加上断手成了废人，易奢自此就和他疏远，将他晾在一旁，这次协守也不曾带他，不知道怎么揽上了送信的差事。
李蓉蓉看着李阔海的信，眉头皱成了一个疙瘩，三张纸上只各写着一个字。
对于范大叔叔的伤势，老龙王给了一个字：等！
对于是否报复九江门，老龙王给了一个字：忍！
对于接下来要做什么，老龙王给了一个字：查！
等？木子解释道，过几日会有一个医术极高的人来为范堂主治病。
易奢看着张威的断臂，若有所思地冷笑。
忍，李蓉蓉明白，李阔海还不想和九江门彻底翻脸，伤人的是铜罗汉吴栖凤，出身少林，和九江门并无直接联系，就像火船未杀没脚龙郑天收，九江门怀疑却拿不出证据，李夜墨杀郑天养时也不是火船堂主。
灼热的火焰已经快要扑倒脸上，可没等烧得皮开肉烂，谁都不会离开。
老龙王先给铜罗汉吴栖凤下了火船杀帖，摆出了火船帮的态度，吴栖凤伤人，罪责在他身上，与九江门无关。
对于先前没脚龙郑天收的死，老龙王不愿解释，李蓉蓉也持相同态度。
此时，火船堂主被伤，马上出来解释、大叫误会，旁人恐怕要以为火船帮怕了。更何况，两帮积怨由来已久，郑天收之死只是引子，真正的矛盾在于火船、九江相距过近，嘉陵江上，伸个懒腰就到了对方的地界。
远则和，近则伤！卧榻之下，岂容他人酣睡？不死一个，嘉陵江安能享受太平。
至于最后一个字，查！是要查什么？
李蓉蓉没有头绪，范大叔叔受伤，要怪小公子开门揖盗与守门弟子玩忽职守，二人现均受处罚。守门弟子挑了脚筋，逐出火船帮，从此不许出现在嘉陵江百里之内，以儆效尤。而小公子虽然动他不得，也被罚关柴房面壁。
事到如今，不了也该了了。
张威悄声提醒道：“小姐，前些天有人看到顾小公子给九江门送过信……”
“什么！”
……
吴家四子，虎豹龙蛇。
老大金佛吴定蝉是拔须瘦虎，老二银菩萨吴珂是圆眼悍豹，老三铜罗汉吴栖凤是金角鳞龙，老四铁金刚吴桐是灰线草蛇。
九江门只得虎豹，未得龙蛇。老大、老二是大大有名的金银堂主，但若论起本事，都还不及老三，却都要胜过老四。
若依吴家老丈的话说，四子生而本领相同，不分贵贱。老大老二早些出生，各得本事，为虎为豹，老三老四一胎双子，在腹中时候，老三贪心多沾了天资，老四谦让敦厚不予计较，故而老三超凡入圣，自小学文学武均属一流，而老四则委顿作了一条小蛇，名声不显，只是轻功榜上第五的人物。
吴栖凤自小听老丈这般说法多了，心中竟果然生了亏欠，对顽劣的四弟偏爱更甚两位哥哥。
等到吴栖凤摸到九江门的堂口，已经是三天以后。
银菩萨吴珂听到禀报，一面出来迎他，一面赶忙派人去通知金佛吴定蝉。
吴定蝉自听说吴栖凤夜袭火船帮沧浪堂，心中始终喜忧参半，忧的是三弟不知是安是危，喜的是三弟折了火船一位堂主，为自己解除了些自小盟主会失策带来的信任危机。知道三弟若能活着必会到吴珂堂口，吴定蝉早就在此等候，此时听到消息，强忍棍伤，拄着杖慌忙出来。
二人一见到吴栖凤脸色煞白，不由得倒吸一口凉气，“三弟，都说你全身而退，怎么成了这样？！”
吴栖凤苦笑一声，“范老匹夫知道不敌我，以伤换伤打了我一掌，怎么算是全身而退？出来又碰到易小狐狸和飞蒲草、东风恶，还有锦元城的杨蛮子……”
“杨蛮子！你也遇着他了？这蛮子属实厉害，大门主、二门主都是被这蛮子打伤。”
“确实厉害，单打独斗，我必胜他，加上易小狐狸，险些我就回不来了……”
吴定蝉心疼道：“老三，不必为我们做到这样，堂主而已，不做也罢。”
吴珂一把搂过吴栖凤的肩膀，大笑道：“大哥，你说什么丧气话！老三打得范老匹夫下不了床，我猜是给废了！老三，你可是为哥哥们出了口恶气！受伤且安心在二哥这养着，什么时候养好了，什么时候才能离开。”
“养？恐怕养不好了……”吴栖凤一脸死气。
吴定蝉、吴珂俱是一惊，“三弟何出此言！”
吴栖凤缓缓道：“为了脱身，我放了栤磷佛骨烟。”
“老三，你别吓哥哥！”
吴珂讪笑着，上下打量吴栖凤，“还是你的少林伏魔功已经精进到连无药可解的栤磷佛骨也给解了吗?”
“若不是无药可解，如何能够脱身？既然无药可解，自然是没法解的。”
吴栖凤伸出右手，四根手指纤细修长……两个哥哥不由自主瞪大眼睛，呆若木鸡。