菱纱猛地转身，眸中惊涛骇浪翻涌，厉声道：“你竟连九转控火诀都知晓？这可是我学院秘传，唯有核心长老方能习得！”
她鹰隼般的目光如实质般在阳昭身上来回扫视，似要将他的每一寸肌理、每一个秘密都剖析得清清楚楚。
阳昭心中警铃大作，表面却强装镇定，神色如常，道：“曾在古籍中偶然得见，略知一二。”
他在心底暗暗告诫自己，绝不能透露半点道尊记忆的秘密，生怕稍有不慎，便会引发一场足以颠覆他如今处境的轩然大波。
就在这剑拔弩张的时刻，门外骤然传来一阵嚣张至极的笑声，那笑声如尖锐的钢针，刺破了炼器阁内紧绷的气氛。盘家少主盘醉带着几名随从大踏步走进来，他身着镶金黑袍，金线在黑袍上勾勒出繁复的暗纹，腰间悬挂的玉牌在阳光下泛着森冷的幽光，仿佛在无声地宣示着他的身份与地位。
“我当是谁在这大放厥词，原来是两个靠运气上位的杂役。” 盘醉身份高贵，是器分院年轻一代的第一天骄，器阵两道造诣皆不低，一向心高气傲，此时斜睨着阳昭，眼中满是不加掩饰的不屑，话语中尽是轻蔑嘲讽：“九转控火诀？这是学院的不传之秘，即使我，至今也没有机会学，你会？你是在胡言乱语！”
林悦脸色瞬间阴沉下来，柳眉倒竖，正要反唇相讥，阳昭却轻轻按住她的手，向她递去一个安抚的眼神，仿佛在说 “交给我”。他转身面向菱纱长老，神色从容自若，拱手道：“长老，不如让在下一试？若失败，甘愿受罚。”
菱纱挑眉，眼中闪过一丝玩味的笑意，似是对这场即将上演的好戏充满期待，道：“好！若能成功，本长老送你一份千年温玉髓。”
阳昭深吸一口气，缓步走到炼器炉前。他闭上双眼，使用天昭盘的模拟功能，苦修九转控火诀，模拟过程中用了十余天时间，他才熟练掌握九转控火诀。模拟过程虽长，现实中却只有极短时间，他睁开眼睛，此诀已了然于胸。
双手如穿花蝴蝶般快速结印，一道柔和而坚韧的灵力从指尖缓缓注入炉中。原本杂乱无章、肆意跳动的火焰，竟在这灵力的牵引下开始凝聚，渐渐化作两条首尾相衔的金色鱼形。随着他法诀不断变换，双鱼越转越快，宛如两条灵动的金色精灵在炉中嬉戏，炉中液体的杂质被尽数吸附，表面泛起晶莹剔透的光泽，如同被精心打磨过的美玉。
盘醉的脸色由最初的不屑转为震惊，继而变得铁青，仿若吞下了一只苍蝇般难看。而林悦则目不转睛地盯着阳昭，眼中满是骄傲与担忧，骄傲于他的卓越技艺，担忧于此事或会引来祸患。她悄悄凝聚灵力，周身粉色光芒若隐若现，随时准备在突发状况时挺身而出，护他周全。
“成了！” 随着阳昭一声轻喝，一道璀璨夺目、直破云霄的光芒从炼器炉中冲天而起，一柄造型古朴的炎煌刀缓缓升起。刀身流转着火焰般的纹路，炽热的气息扑面而来，却又隐隐透着一丝刺骨寒意，正是冰火交融的完美形态，仿佛将世间最为极端的两种力量完美融合。
阵师一般皆通炼器，菱纱是个行家，伸手接过炎煌刀，反复端详，眼中的赞赏毫不掩饰，连道三声 “好”！她转头看向盘醉，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容仿佛带着无尽的嘲讽，道：“盘少主，不知你还有何话说？”
盘醉脸色难看至极，冷哼一声，咬牙切齿道：“不过是运气罢了！我细瞧瞧，说不定有诈！” 说罢，他很不甘心，带着随从上前细看，神态尴尬。
林悦快步走到阳昭身边，轻轻扶住他因灵力消耗过多而略显虚弱的身体，眼中满是心疼，嗔怪道：“你总是这般拼命。”
阳昭笑着反握住她的手，目光温柔而坚定，道：“为了能在这盘女界站稳脚跟，为了有护你周全的能力，再辛苦也值得。”
炼器阁内，炎煌刀散发的光芒尚未完全消散，如梦如幻。菱纱摩挲着刀身的纹路，眼中的惊艳之色愈发浓烈。她抬头看向阳昭，唇角勾起一抹意味深长的弧度，道：“没想到你不仅能找出问题，还掌控了九转控火诀，倒真是个奇才。”
话音未落，一道威严的气息如汹涌潮水般漫入炼器阁，原本鼎沸的人声瞬间凝固，众人只觉呼吸一滞。众人齐刷刷转身，只见冥铸负手而立，月白色长袍上暗绣的二十八星宿图随着步伐流转微光，神秘而庄重。他银发无风自动，深邃的眼眸仿佛能看穿人心，让人不敢直视。盘醉的脸色瞬间变得惨白，下意识往后退了半步，慌乱中撞翻了一旁的炼器架，发出震耳的声响。
“老夫听闻，有人在炼器阁大放异彩？” 冥铸的声音不疾不徐，却带着让人无法忽视的威压，每一个字都仿佛重锤，敲击在众人的心头。他的目光落在阳昭手中残留的灵力残影上，瞳孔微微收缩，惊诧道：“九转控火诀...阳昭，此为学院秘术，你从何处习得？”
阳昭心中警铃大作，面上却保持着恭敬的神色，行礼道：“回禀师尊，在下曾在九屿界游历时，到过一处秘境，偶得残卷，自行参悟而来。正如《文心雕龙》所言‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器’，反复钻研之下，才有了些许心得。”
林悦站在他身侧，掌心沁出薄汗，悄悄凝聚灵力，若是情况不妙，她便要拼尽全力护他周全。
冥铸凝视着阳昭，良久，忽而抚掌大笑，道：“好！好！好！器分院许久未曾出现这般天才了！”
说完，他转头看向菱纱长老，道：“菱纱长老，你去趟器分院找秦明，为阳昭讨要一个旁听席位。”
菱纱颔首离去，而盘醉突然踏出一步，声音尖锐，道：“院长！这两人来历不明，极有可能是偷学了我盘家的秘术！”
林悦怒目而视，杏眼圆睁，道：“盘醉，你休要血口喷人！”
阳昭却伸手拦住她，淡笑道：“盘少主既然怀疑，不如请院长大人主持公道，彻查此事。” 他的语气平静，眼中却闪过一丝冷芒，恰似深潭下暗藏的利刃，让人不寒而栗。
冥铸微微眯眼，周身气息骤然变得凛冽，仿佛一座即将爆发的火山，压抑着无尽的怒火，道：“盘醉，若无实证，随意污蔑同门弟子，按律当废去修为。”
盘醉的后背瞬间被冷汗浸透，他咬牙切齿道：“院长大人，我有证人！” 说罢，他身后闪出一名獐头鼠目的杂役。
此人哆哆嗦嗦道：“小人亲眼所见，他们与界外神秘人勾结...”
林悦再也按捺不住，粉色灵力如惊涛骇浪般席卷而出，将那杂役掀翻在地，冷冷说道：“够了！ 信口雌黄！分明是你收了盘家的好处！”
场面一时陷入混乱，盘家随从纷纷祭出法器，而学院的执法长老也迅速将众人包围，剑拔弩张，一触即发。
阳昭深吸一口气，突然取出在修复星陨剑时记录阵纹的玉简，灵力注入后，玉简投射出清晰的推演过程，他缓缓说道：“请看，这些改良的阵纹与九转控火诀相辅相成，若真是偷学，又怎会有如此创新？”
冥铸盯着投影，神色愈发凝重，片刻后，他猛地挥袖，一道金光闪过，那名做伪证的杂役顿时口吐鲜血，道：“在老夫眼皮子底下作伪证，当学院是盘家后院不成？”
言罢，他转头看向盘醉，冷冷说道：“盘家若再敢滋事，休怪我不念往日情分！”
盘醉脸色灰白，踉跄着后退几步，在随从的搀扶下狼狈离去。危机解除，林悦却双腿一软，险些跌倒，阳昭眼疾手快，将她揽入怀中，低声道：“别怕，我在。”
她靠在他肩头，听着那有力的心跳声，轻声呢喃：“希望以后，无论遇到何事，都能化险为夷。”
冥铸看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰，沉声道：“从今日起，你二人便是内院长老，可自由出入藏经阁，可旁听各分院长老授课。望你们莫负天赋，为学院争光。” 说罢，他转身离去，留下的威压却久久不散，萦绕在众人心头。
阳昭与林悦对视一眼，眼中皆是喜悦。然而，他们不知道的是，盘醉在离去的路上，捏碎了一枚黑色玉简，阴狠地低语：“阳昭，林悦，想跟我斗，我就弄死你们...”
器分院器艺殿上，青铜巨柱撑起穹顶，仿若撑起一片天空。三十六盏琉璃灯将场地照得亮如白昼，金色的光芒相互交织，仿佛一片金色的海洋，波光粼粼。
阳昭与林悦身着崭新的内院长老服饰，衣摆上暗纹流转，神秘而高贵，却难掩他们心中的紧张，那紧张如一根紧绷的弦，随时可能断裂。盘醉站在人群中，嘴角挂着阴冷的笑，眼中闪烁着不怀好意的光芒，恰似潜伏在暗处的毒蛇，吐着信子，等待着猎物露出破绽。
“阳昭和林悦晋升内院长老，有人暗中非议，说两人之所以得以晋升，是因为两人是我与夫人的弟子。今日，让这两位新晋长老为大家展示炼器之术！”