福州城南码头笼罩在黎明前的黑暗中。李辰浩蹲在一堆渔网后面，眼睛紧盯着五十步外那艘三桅商船。船尾的葡萄牙旗帜在晨风中微微摆动，船身上\"圣卡特琳娜号\"几个鎏金大字隐约可见。
\"大人，查清楚了。\"王勇猫着腰摸过来，声音压得极低，\"那艘船申报的是运载葡萄酒和橄榄油，但水手喝醉说漏嘴，提到有批'能让火山喷发'的货物要卸船。\"
李辰浩眯起眼睛。能让火山喷发？除了硫磺还能是什么？自郑国忠事发后，福州对硝石硫磺管控极严，这批货很可能是要秘密供应倭寇！
\"码头上那些脚夫看到了吗？\"他指着船边十几个衣衫褴褛的苦力，\"那是'黑脚帮'，专干见不得光的搬运活。去找两套衣服来。\"
半刻钟后，李辰浩和王勇已混入脚夫队伍。他们脸上抹了煤灰，头上包着破布，弓腰驼背的样子与周围苦力无异。监工是个满脸横肉的汉子，正用皮鞭抽打一个动作稍慢的老人。
\"快点！天亮前必须装完！\"监工厉喝，随手点了几个脚夫，\"你们几个哑巴，去底舱搬'茶叶'！记住，管好自己的眼睛和嘴巴！\"
底舱位于船体最下层，闷热潮湿，空气中弥漫着刺鼻的霉味和香料味。六个贴着\"武夷岩茶\"标签的大木箱整齐码放在角落，每个都有半人高。
\"搬那个。\"一个葡萄牙水手指了指木箱，口音浓重。
李辰浩和王勇合力抬起一个箱子。箱子远比真正的茶叶沉重，李辰浩假装绊了一下，箱盖微微掀开一条缝——里面根本不是茶叶，而是黑乎乎的块状物！
\"小心点！\"水手厉声呵斥，猛地合上箱盖。
但那一瞬已足够李辰浩看清——上等硫磺！而且是颗粒均匀、最适合配制火药的高纯度硫磺。他给王勇使了个眼色，两人默默将箱子搬到甲板，再由其他脚夫运上岸。
回到舱内搬第二箱时，李辰浩故意落在最后。趁水手不注意，他用小刀在箱角撬开一条缝隙。这次看到的不是硫磺，而是白色结晶——硝石！纯度极高，远超市面上流通的货色。
\"你们在磨蹭什么？\"一个冰冷的声音从背后传来。
李辰浩浑身一僵，缓缓转身。一个身着华丽洋装的葡萄牙男子站在楼梯口，碧蓝的眼睛如鹰隼般锐利。正是商人阿尔梅达！
王勇反应极快，扑通跪下，咿咿呀呀地比划着，装成哑巴求饶。李辰浩也低头哈腰，浑身发抖。
阿尔梅达皱眉打量他们，突然用葡萄牙语对水手说了几句。水手点头，粗暴地推搡着李辰浩和王勇：\"滚出去！换人来搬！\"
两人被赶出船舱，却没引起更大怀疑。回到码头，李辰浩迅速脱掉脚夫衣服，恢复官服，带着一队衙役杀了个回马枪。
\"奉巡抚令，彻查走私！\"王勇高声宣布，衙役们立刻封锁码头。
阿尔梅达站在船头，面色阴沉：\"大人，这是何意？我船货物皆有合法文书！\"
李辰浩冷笑：\"是吗？那请阿尔梅达先生解释，为何'茶叶'箱里装的是硫磺和硝石？\"
阿尔梅达脸色微变，但很快恢复镇定：\"一定是弄错了。或许某些水手私自夹带...\"
\"那就请阿尔梅达先生带我们检查全船，以证清白。\"李辰浩步步紧逼。
阿尔梅达犹豫片刻，勉强点头：\"如您所愿。\"
船上搜查开始得很顺利。前几个货舱确实只有葡萄酒和橄榄油，但李辰浩注意到，每当靠近船尾的一个小舱门时，阿尔梅达的手指就会无意识地摩挲腰间佩剑。
\"那个舱室是做什么的？\"李辰浩突然发问。
阿尔梅达强笑：\"只是杂物间，没什么好看的。\"
李辰浩不再多言，直接带人闯了进去。舱内堆满木箱和帆布，乍看确实像杂物间。但李辰浩敏锐地发现，地板上有新鲜的拖痕——重物移动的痕迹！
他掀开一块帆布，露出一个长方形木箱，比其他箱子更精致，还上了锁。阿尔梅达突然上前：\"大人，这里面只是些私人用品...\"
\"打开。\"李辰浩不容拒绝。
阿尔梅达咬牙，掏出钥匙开锁。箱盖掀开的瞬间，李辰浩倒吸一口冷气——竟是三段精钢打造的炮管！但不是清军常见的红夷大炮，而是带有精密膛线的佛郎机炮管，管壁闪着冷冽的寒光。
\"佛郎机速射炮的炮管...\"李辰浩喃喃自语。他曾在兵部密档中见过描述，这种葡萄牙新式火炮可快速更换子铳，射速是传统火炮的三倍！
阿尔梅达见事情败露，反而镇定下来：\"大人明鉴，此乃样品，本欲献给贵国兵部。若大人不信，可查看这封推荐信。\"他从怀中取出一封信函。
李辰浩接过信，上面用葡萄牙文和中文写着，此炮管是送给福建水师的\"礼物\"，落款是几个葡萄牙军官的名字。但更令李辰浩震惊的是，信封内侧有一个小小的\"Z\"字水印！
Z大人？倭寇日记中提到的内奸？
正当李辰浩思索时，阿尔梅达突然用葡萄牙语高喊一声。刹那间，船上警铃大作，水手们纷纷亮出武器！
\"大人小心！\"王勇拔刀护在李辰浩身前。
阿尔梅达后退几步，脸上伪装的恭敬荡然无存：\"李大人，我本不想与您为敌。但您太不识趣了！\"
十余名武装水手将李辰浩等人团团围住。阿尔梅达冷笑道：\"放下武器，我可以让您体面地离开。否则...\"他做了个抹脖子的动作。
李辰浩环顾四周，敌众我寡。但他注意到，码头上的骚动已引起岸边巡逻水师的注意。
\"阿尔梅达先生，\"李辰浩镇定自若，\"你确定要在光天化日之下杀害朝廷命官？\"
阿尔梅达眼中闪过一丝犹豫。就在这电光火石间，李辰浩猛地拔剑刺向身旁的火药桶！剑尖在桶上划出一道火花，吓得水手们纷纷后退。
\"住手！\"阿尔梅达惊呼，\"你会炸了整条船！\"
李辰浩的剑尖停在桶边：\"那就放下武器！\"
阿尔梅达脸色阴晴不定，最终挥了挥手。水手们不情愿地退开。
\"大人赢了。\"阿尔梅达苦笑，\"但您会后悔的。有些势力，不是您能对抗的。\"
李辰浩不为所动：\"全部带走！\"
回到衙门，李辰浩亲自检查那三段炮管。越是细看，越是心惊——炮管内壁的螺旋膛线精密均匀，管身采用复合金属打造，接合处严丝合缝。这样的武器若在战场上出现，清军将毫无胜算！
\"大人，\"王勇匆匆进来，\"从阿尔梅达身上搜出这个。\"
那是一封用火漆密封的信，拆开后只有寥寥数语：\"货已备齐，月望之夜，Z大人亲迎。\"没有落款，但笔迹与倭寇日记中的记录极为相似。
\"月望之夜...\"李辰浩喃喃自语。明天就是月圆之夜！
正当李辰浩思索对策时，狱卒慌张来报：\"大人，不好了！阿尔梅达在牢中暴毙！\"
死牢内，阿尔梅达口吐黑血，面色青紫，与之前那个倭寇的死状一模一样！
\"又是牙中藏毒...\"李辰浩检查尸体，在阿尔梅达的衣领内侧发现一个绣着的字母\"Z\"。
案件越发扑朔迷离。葡萄牙商人、倭寇、硫磺走私、新式炮管、神秘的Z大人...这些碎片背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
夜幕降临，李辰浩站在衙门口，望着渐渐升起的明月。月望之夜将至，风暴即将来临。而这一次，他必须在敌人动手前，先发制人！