贵阳城外的校场上，李辰浩正检阅新组建的\"苗汉联防营\"。这支由三百苗兵与两百汉军混编的队伍，是他推行《苗疆善后十二条》的核心成果。阳光下，苗家汉子们的银饰与汉军的铁甲交相辉映，竟有种奇异和谐。
\"大人请看，这是按您吩咐打造的联合作战阵型。\"参将指着正在演练的士兵，\"苗兵在前诱敌，汉军弩手在后支援，半月来已剿灭三股不服管束的山匪。\"
李辰浩微微颔首。自从上月与理老们达成协议，苗乱渐平。朝廷虽未正式下旨批准他的改革方案，但默许的态度已让各方松了口气。今日这场演练，就是要向观望的苗寨展示朝廷诚意。
\"报——\"一名亲兵急匆匆跑来，\"钦差仪仗已到十里亭！\"
李辰浩眉头一皱。他并未接到朝廷另派钦差的通知。参将察言观色，低声道：\"下官听闻，张中堂力荐都察院左副都御史王铭为新钦差，专程来'核查苗情'。\"
王铭？李辰浩心中一沉。此人乃张廷玉心腹，以酷烈着称，曾上疏主张\"苗乱当诛九洞\"。若让他接手苗务，好不容易建立的互信必将毁于一旦。
\"备马，我亲去迎接。\"李辰浩整了整官服，又对参将叮嘱，\"演练继续，莫让苗兵察觉异样。\"
刚出城门，李辰浩就察觉不对劲——官道两侧的密林太过安静，连声鸟鸣都没有。他悄悄按住剑柄，示意亲兵散开警戒。
\"嗖！\"
破空声来得猝不及防。李辰浩只觉右肩一凉，低头看时，一支黑羽箭已深深扎入肩胛。更可怕的是，伤口周围迅速泛起诡异的青紫色，如蛛网般向全身蔓延。
\"有埋伏！保护大人！\"
亲兵们慌忙围成人墙。李辰浩却感到一阵天旋地转，视线模糊中，他看到林中闪过几个黑影，动作矫健如猿猴，转眼消失不见。
\"箭...箭上有毒...\"李辰浩抓住亲兵统领的衣领，\"找...韦银花...\"话音未落，一口黑血喷出，人已昏死过去。
恍惚中，李辰浩感觉自己被抬进某处阴暗洞穴。刺鼻的药草味里，有个苍老的声音用苗语急促地说着什么。冰凉的刀锋划过肩头，剧痛让他短暂清醒，看到韦银花那张布满皱纹的脸。
\"算你命大。\"韦银花举着带血的箭镞，\"再偏半寸，大罗金仙也救不了。\"
李辰浩想说话，却发现舌头僵直如铁。韦银花往他嘴里灌了碗苦极的汤药，顿时五脏六腑如被火烧。
\"断肠木的毒，见血封喉。\"老人用银刀刮着伤口处的腐肉，\"只有月亮山深处的千年古木能分泌这种毒液，向来由苗王亲卫掌管。\"
李辰浩瞳孔一缩。现任苗王吴八月早在半年前就被鄂尔泰囚禁，何来亲卫？除非...
\"你想得不错。\"韦银花仿佛读透他的心思，\"有人冒充苗王势力要杀你。\"他从药箱底层取出块带纹路的银片，\"看看这个。\"
箭镞在银片上刮擦后，竟留下特殊的波浪纹。李辰浩突然想起，田文镜曾给他看过类似的纹路——那是张廷玉府上私兵武器的标记！
\"还...有...谁...\"李辰浩艰难地挤出几个字。
韦银花凑到他耳边：\"王钦差今早秘密接见了几个汉商，那些人手上都有这种纹身的刺青。\"老人突然改用苗语说了句什么，洞外立刻进来两个苗人青年，抬着个奄奄一息的汉子。
\"我们抓了个活口。\"韦银花掀开那人衣袖，露出手臂上的波浪纹身，\"张家的死士。\"
李辰浩如坠冰窟。张廷玉竟不惜勾结假苗王，也要置他于死地！而那位王钦差，分明是来善后的。若自己死了，《苗疆善后十二条》必然被废，苗汉又将陷入血海深仇...
\"大人别操心这些了。\"韦银花又灌下一碗药，\"这毒已伤及心脉，能不能熬过今晚还两说。\"
剧痛中，李辰浩恍惚看见韦银花从怀中取出一尊小巧的银像，形似展翅凤凰。老人对着银像念念有词，随后用银针刺破自己手指，将血滴入李辰浩伤口。
\"师兄视你如子，老夫不能见死不救。\"韦银花的声音忽远忽近，\"但银匠王的'血引术'能否起效，就看你的造化了...\"
意识再次模糊时，李辰浩仿佛看到鲁大山站在光影中，手里捧着本发光的书册。那书页上密密麻麻写满苗文，唯有扉页一行汉字清晰可辨：《银骨秘术·水火既济篇》。
不知过了多久，李辰浩被一阵急促的铜铃声惊醒。洞外天色已暗，韦银花正与人在激烈争执。
\"不行！他毒未排尽，现在移动必死无疑！\"
\"由不得你！\"是王虎的声音，\"王铭带兵围了贵阳，声称大人勾结苗匪，要押解回京问罪！韦老若不交人，他就火烧月亮山！\"
李辰浩强撑起身，每寸肌肤都如被万蚁啃噬。他抓起洞壁上的水罐砸在地上，脆响终于引来众人。
\"大...人！\"王虎扑到石榻前，虎目含泪。
\"纸...笔...\"李辰浩嘶声道。
韦银花叹息着递来竹简和炭笔。李辰浩颤抖着手，将《苗疆善后十二条》的核心内容简写下来，又添上新发现的张家罪证。
\"两份...一份送田文镜...一份...\"他剧烈咳嗽，嘴角溢出血沫，\"由韦老保管...\"
王虎刚要接过竹简，洞外突然杀声震天。一支火箭\"嗖\"地射入洞中，钉在石壁上熊熊燃烧。
\"官兵攻山了！\"一个苗人青年满脸是血冲进来，\"他们见人就杀，连妇孺都不放过！\"
李辰浩目眦欲裂。王铭这是要杀人灭口！他强忍剧痛抓住韦银花：\"带...苗民...撤...我知道...密道...\"
韦银花大惊：\"你怎知...\"
\"鲁...师傅...提过...\"李辰浩指向洞壁某处凸起，\"银凤...左眼...\"
老人神色剧变，立刻按指示转动机关。石壁轰然移开，露出条幽深隧道。苗民们迅速搀扶伤员进入，李辰浩却推开王虎：\"你们走...我...拖住...\"
\"不行！\"王虎和韦银花同时喊道。
李辰浩突然从枕下抽出匕首，抵住自己咽喉：\"这是...军令！\"
众人无奈，只得留下两名死士保护，其余人迅速撤入密道。韦银花临走前，将一枚银符塞入李辰浩手中：\"含在舌下，可护心脉三日。若得生还，来月亮山最深处的银泉找我...\"
洞外杀声渐近。李辰浩让死士熄灭所有火把，自己则艰难地爬到洞口阴影处。月光下，他看见王铭身着钦差官服，正指挥官兵屠杀逃散的苗民。更令人心惊的是，几个臂缠波浪纹布条的\"苗匪\"，竟堂而皇之地站在官兵队伍中！
\"李辰浩！\"王铭突然对着山洞高喊，\"本官知道你在此！圣上有旨，着你即刻回京面圣！\"
李辰浩冷笑。若真有圣旨，何必派杀手暗算？他示意死士准备好弓弩，自己则深吸一口气，突然用苗语大喊：\"银匠王在此！汉家狗官纳命来！\"
这一喊如同惊雷。那些假苗匪顿时骚动，而真正的苗民则发出震天怒吼。王铭脸色大变，慌忙后退：\"放箭！放箭！\"
箭雨倾泻而下时，李辰浩已被死士拖回洞内。他最后看到的，是夜空中突然升起的银色烟花——那是韦银花发出的信号，意味着《苗疆善后十二条》已被安全送走。
\"大人保重！\"死士将李辰浩安置在石榻上，\"属下誓死守住洞口！\"
李辰浩摇摇头，取出舌下的银符细看。这哪是什么药符，分明是半枚虎符！内侧刻着个小巧的\"睿\"字，与豫东地宫发现的银锭印记一模一样。
所有线索突然串联起来——鲁大山发现的不是普通贪污，而是睿亲王勾结苗疆叛党私铸官银的大罪！而张廷玉为灭口，不惜挑起苗汉纷争...
洞外的厮杀声越来越近。李辰浩握紧银符，突然想起鲁大山临终时说的那句莫名其妙的话：\"银骨通神，水火既济，当有凤凰涅盘时...\"
也许，这就是涅盘的时刻了。