黄河水裹挟着泥沙奔涌向东，决口处裸露的堤坝断面像一道狰狞的伤口。李辰浩站在高处，望着下面蚁群般忙碌的灾民，心中百感交集。十日之前，这里还是哀鸿遍野；如今，十万灾民在他的组织下，竟成了筑堤大军。
\"李大人，第三'作'的土方已经达标了！\"一个黝黑精瘦的汉子跑来报告，正是被推选为\"作头\"的老渔夫赵大。
李辰浩点点头：\"按册子上的配方，今日可以开始浇筑那段基础了。\"
这是李辰浩想出的新法子——将灾民以百户为一\"作\"，设\"作头\"管理，分段承包堤坝工程。每完成一段，当场发放粮米作为工钱。此法一出，灾民热情高涨，工程进度竟比官办快了数倍。
\"大人，窑厂那边出了点问题。\"王虎匆匆赶来，压低声音，\"贾世仁的余党煽动几个老窑工，说咱们的水泥是'妖法'，昨晚偷偷往熟料里掺沙子。\"
李辰浩眉头一皱：\"损失多少？\"
\"两窑废了，耽误今日的浇筑。\"
\"带我去看看。\"
窑厂设在决口上游三里处，十座新砌的窑炉日夜不停地冒着青烟。李辰浩走近时，一群灾民正围着一个白发老者争吵。
\"鲁师傅的方子怎会是妖法？俺家房子就是用这'神泥'补的，大水都冲不垮！\"
\"就是！那些狗官才用妖法！好端端的堤坝说炸就炸！\"
被围在中间的老窑工面红耳赤：\"老夫烧了一辈子窑，从没见过这等古怪配方！黏土不黏土，石灰不石灰的...\"
李辰浩分开人群：\"诸位静一静。\"他转向老窑工，\"老师傅贵姓？\"
老窑工见是官员，勉强行了个礼：\"小老儿姓孙，在官窑干了三十八年。\"
\"孙师傅觉得这配方有何不妥？\"
孙老汉支吾道：\"按祖传法子，修堤得用糯米灰浆，这...这粉末子兑水就能凝固，不合常理...\"
李辰浩不慌不忙，从怀中掏出鲁大山的配方册子：\"孙师傅请看，这方子用煅烧黏土代替部分石灰，加入石膏调节凝固时间，都是实实在在的矿物，哪来的妖法？\"
孙老汉接过册子，眯着眼看了半天，突然浑身一震：\"这...这是...\"
\"怎么了？\"李辰浩警觉起来。
\"这笔记...像是鲁老弟的手笔！\"孙老汉激动起来，\"二十年前工部有个姓鲁的匠作，整天鼓捣这些新奇玩意儿，后来辞官不见了...他还活着？\"
李辰浩神色黯然：\"鲁师傅半月前被贾世仁害死了。这配方是他毕生心血，临终托付于我。\"
孙老汉闻言，扑通跪地，老泪纵横：\"鲁老弟啊！当年是老夫糊涂，跟着众人笑话你...没想到...\"他突然转向其他窑工，\"都给我听好了！这方子是鲁老弟的绝学，谁再敢说三道四，老夫第一个不答应！\"
一场风波就此平息。李辰浩趁机宣布：\"从今日起，每'作'选派两人学烧窑技术，日后回乡也能用这法子盖房修路。\"
灾民们欢呼雀跃，几个年轻人当即被推举出来。李辰浩心中暗喜——这不仅是治河，更是在播撒技术革新的种子。
回到堤上，浇筑已热火朝天地开始了。灾民们将水泥、沙石按比例混合，倒入木制模具中。李辰浩亲自示范如何振捣密实，又教他们在表面覆盖湿草帘养护。
\"大人，这真的比糯米灰浆结实？\"赵大忍不住问。
李辰浩笑道：\"待明日拆模，你亲自试试便知。\"
正说着，远处突然传来一阵骚动。只见一队官兵押着十几辆大车缓缓驶来，车上堆满麻袋。
\"是河道衙门的车！\"王虎低声道，\"带头的是副总河周昌，贾世仁的心腹！\"
李辰浩整了整衣冠，迎上前去。周昌是个满脸横肉的胖子，骑在马上居高临下地打量工地，眼中满是轻蔑。
\"李大人好手段啊。\"周昌阴阳怪气地说，\"未经衙门许可，就擅自征调民夫改河道？\"
李辰浩不卑不亢：\"周大人言重了。灾民自愿以工代赈，本官只是提供技术指导。至于改河道...\"他指了指远处残破的旧堤，\"那是黄河自己改的道，下官不过顺势而为。\"
周昌冷哼一声：\"巧舌如簧！本官奉总督府令，特来'协助'筑堤。\"他一挥手，\"把糯米灰浆卸下来！按朝廷规制，黄河堤必须用糯米灰浆修筑！\"
官兵们开始卸车，一袋袋上等糯米被搬下来。灾民们面面相觑——这些糯米足够万人吃半月，如今却要拿来和泥？
李辰浩心知这是贾世仁的毒计——若用糯米灰浆，工程至少拖到汛期，届时新堤未成，旧堤已毁，十万灾民再遭灭顶之灾。
\"周大人。\"李辰浩沉声道，\"糯米灰浆固然好，但养护需二十日才能硬化。如今汛期将至，恐来不及啊。\"
\"那是你的事！\"周昌厉声道，\"朝廷规制岂容更改？从今日起，必须停用你那妖法，按祖制办！\"
气氛骤然紧张。灾民们停下手中活计，慢慢围拢过来，眼中满是不忿。赵大忍不住喊道：\"俺们用'神泥'三天就能筑一段堤，凭啥非用那慢吞吞的老法子？\"
\"大胆刁民！\"周昌暴怒，\"来人，把这厮拿下！\"
几个官兵冲向赵大，灾民们立刻阻拦，推搡间冲突升级。周昌趁机大喝：\"反了！统统给我拿下！\"
\"住手！\"李辰浩一声厉喝，震住全场。他冷冷盯着周昌：\"周大人，您真要在这节骨眼上激起民变？十万灾民若乱起来，您这几百兵够用吗？\"
周昌脸色阴晴不定，显然在权衡利弊。最终他咬牙道：\"好！本官给李大人三日时间考虑。三日后若不停用妖法，休怪我不客气！\"说完带着官兵悻悻离去。
当夜，李辰浩召集各\"作头\"商议对策。
\"狗官没安好心！\"一个作头拍案而起，\"俺们村就是用糯米灰浆修的堤，去年一场小雨就冲垮了！\"
\"他们就是想拖到发大水，好再捞一笔'赈灾银'！\"
李辰浩抬手示意安静：\"周昌不过棋子，真正的主使还在暗处。为今之计，一要加快工程，二要防备破坏。\"
他铺开一张草图：\"我打算调整方案，先抢修最危险的几段。每'作'抽调十人组成护堤队，日夜巡逻。\"
\"大人放心！\"赵大拍着胸脯，\"俺们渔夫最熟悉水性，夜里也看得清！\"
三日期限转眼过去。这三天里，灾民们昼夜赶工，又筑成了两里长的混凝土堤坝。周昌再次带兵前来时，看到的是一道灰白色的巨龙已初具规模。
\"李辰浩！\"周昌在马上厉喝，\"本官最后警告，立刻停用妖法！\"
李辰浩站在堤上，身后是密密麻麻的灾民：\"周大人，您请看这段堤坝。\"他指了指脚下，\"前日刚浇筑，如今已坚硬如石。不妨试试？\"
周昌冷笑一声，挥手示意。几个官兵抬着一根粗大撞木上前，对着堤坝猛撞。只听\"咚\"的一声闷响，堤坝纹丝不动，撞木反而被弹开。
围观的灾民发出欢呼。周昌脸色铁青：\"妖法惑众！来人，给我拆了这段堤！\"
官兵们挥舞镐斧冲上堤坝，灾民们立刻阻拦。眼看又要爆发冲突，突然一声巨响从上游传来，紧接着是惊恐的喊叫：\"决堤了！快跑啊！\"
所有人脸色大变。李辰浩极目远眺，只见上游一股浊流正奔腾而下——有人炸开了临时围堰！
\"护堤！\"李辰浩大吼，\"所有人上堤！\"
灾民们瞬间反应过来，男女老少齐上阵，有的扛沙袋，有的搬石块。李辰浩冲在最前，指挥众人用身体组成人墙，减缓水流冲击。
周昌和他的官兵却呆立原地，显然没料到这突发状况。浑浊的洪水转眼即至，狠狠撞向新筑的混凝土堤段。浪花飞溅中，堤坝巍然不动，而邻近未加固的土堤则被冲开一道口子。
\"快堵缺口！\"李辰浩跳入水中，灾民们紧随其后，手挽手组成人链。沙袋、石块、甚至家当被扔进缺口，一场人与洪水的殊死搏斗在月光下展开。
两个时辰后，洪水终于退去。新筑的混凝土堤坝完好无损，只有些许磨损；而缺口也被及时堵住，避免了更大灾害。灾民们精疲力竭地瘫坐在泥泞中，却掩不住脸上的喜悦。
\"看到了吗？'神泥'真的有用！\"
\"那些狗官还想害咱们！\"
周昌不知何时已溜走了，只留下几辆装满糯米的马车。李辰浩知道，这场较量远未结束，但今夜，民心已明明白白地站在了他这一边。
\"诸位。\"李辰浩站在高处，声音沙哑却坚定，\"从今日起，咱们不仅要筑堤，还要组建自己的护河队！每'作'出二十壮丁，轮流值守，防备破坏！\"
\"听大人的！\"灾民们齐声响应。
月光下，新筑的混凝土堤坝泛着清冷的光泽，像一条初醒的巨龙，静静守护着这片多灾多难的土地。李辰浩抚摸着坚硬的坝体，仿佛又看到了鲁大山那张满是皱纹的笑脸。
\"鲁师傅，您看到了吗？您的'神泥'真的能治黄河了...\"
远处，第一批学习烧窑技术的年轻人已点燃了新窑的炉火，那跃动的火光，如同希望，在这漫漫长夜中格外明亮。