四人用尽力气才突出包围，踏马朝城门奔去。
可城门紧闭，吊桥高悬。
城墙上，无数将士手持弓箭，冰冷的箭锋对准了她们。
“开城门！”刘楚玉厉喝，嗓音沙哑，“本宫回来了！”
无人应答。
她又喊了一声，还是无人回应……
只有风声呜咽，卷着城内的哭喊和火焰燃烧的噼啪声。
她仰头望去，城垛后的将士们眼神闪躲，却无人放下武器。
“殿下……”砚清捂着肩上的伤，声音发颤，“他们不愿相信我们。”
刘楚玉攥紧缰绳，虎口摩出血渍。
她一下子明白了——
邓琬的书信，早已先她一步回到柴桑城。
城楼上有人厉声高喝:
“刘楚玉为求活命，已将柴桑城献给邓琬！”
“她根本不在乎你们的死活！”
“大家不要开城门，不能放叛徒进城！”
更致命的是，程夜——
刘彧的禁军副将，那个本该保护她的心腹，竟在暗中推波助澜，让所有人相信，她早已背叛了他们。
“殿下！叛军追上来了！”弦月低吼，胸前的伤口再度崩裂，鲜血浸透衣袍。
刘楚玉猛一回头，瞳孔骤缩——
叛军如黑潮般排山倒海压来，无数冰冷的刀锋反射着初升的惨白晨光，刺得她双目灼痛，几乎落下泪来。
她再次绝望地望向那紧闭的、高耸的城门，喉咙里滚出的声音早已不成调，嘶哑得如同泣血：
“开城门啊！让我们进去，本宫何曾负过你们？何曾！”
每一个字都像砂砾在喉管里摩擦，带出腥甜。
不能死……不能连累弦月……她们怎能就这样葬身于此？！
“开门！求求你们开门！我是山阴公主刘楚玉！！！”
她几乎是用尽最后一丝力气在呐喊，声音在空旷的城下显得那么微弱、那么徒劳。
回应她的，只有死一般的沉寂。
城垛后，一个老兵颤巍巍地探出半张沟壑纵横的脸，浑浊的老眼里有不忍，有挣扎。
但下一瞬，一只粗暴的手便将他狠狠拽了回去，仿佛抹去一个不该存在的污点。
砚清的声音在身侧响起，带着一种近乎残忍的了然，苦笑道：“殿下……他们不信您了。他们认定，是您……先抛弃了他们。”
砚清的话，像一把淬了冰的钝刀，狠狠捅进刘楚玉的心窝。
然后，反复搅动。
她拼死守护的将士啊……
不惜委身豺狼、与邓琬虚与委蛇也要救下的黎民啊……
此刻，这巍峨的城墙，这她曾誓死扞卫的屏障，却成了将她与她的忠诚推向地狱的冰冷断头台。
被自己豁出性命也要保护的一切亲手拒之门外……
这世间，还有比这更锋利的背叛，更彻骨的寒凉吗？
“哈……哈哈……” 她冷不丁仰天而笑，那笑声干涩、破碎，裹挟着令人心头发寒的癫狂，“好……好得很呐……”
笑声戛然而止，如同绷断的琴弦。
她缓缓、缓缓地抽出腰间佩剑。冰冷的剑锋映出她一双淬了寒冰、燃着业火的眸子，再无半分温度。
“既然——尔等不信本宫……”
“既然——这天地无人惜我性命……”
剑尖嗡鸣，直指前方如潮的叛军，她的声音陡然拔高，带着撕裂苍穹的决绝：
“那今日，本宫便用他们的血，为自己铺一条生路！”
活！她一定要活着！
哪怕踏着尸山血海，也要撕开这绝境，活下去！
浓重的血雾几乎凝滞了空气，视野里只剩下冰冷的刀光与飞溅的猩红。
刘楚玉的白马早已被乱箭射倒，她单膝深陷泥泞，仅凭一柄拄地的长剑强撑，每一次喘息都撕扯着肺腑，沉重得如同濒死的风箱。
弦月半跪在她身侧，胸前包扎的伤口彻底崩裂，鲜血如泉涌出，顺着她颤抖的指尖，一滴、一滴，砸落在被血浸透的焦黑土地上。
砚清挡在她们前方，引以为傲的银丝尽数断裂，残丝无力垂落，右臂被一杆长矛狠狠贯穿，骨茬刺出，他却像一尊染血的石雕，死死钉在原地，半步不退。
然而，绝望如同冰冷的潮水，淹没了这微弱的抵抗。
黑压压的叛军如吞噬一切的死亡浪潮，再次汹涌扑来！
无数冰冷的刀锋反射着初升的、本该充满希望的晨曦，此刻却只刺得人眼睛灼痛，仿佛上天也在嘲弄他们的末路。
“殿下……” 弦月猛地咳出一大口鲜血，声音破碎得如同砂纸摩擦，“属下…万死…护…护不住您了……” 每一个字都带着浓重的血腥气。
刘楚玉咬碎银牙，指节因过度用力而泛白，用尽残存的最后一丝力气，摇摇晃晃地站直了身体，“放屁！我们…能活下去！”
她的声音嘶哑，却带着一种近乎疯狂的执拗。
不甘！
不甘心葬身于此！
不甘心被誓死守护之人亲手推入深渊！
更不甘心——败亡于邓琬这等卑劣鼠辈之手！
“杀——” 叛军将领狰狞的狂笑刺耳，雪亮的刀锋裹挟着死亡的风声，朝着刘楚玉的头颅悍然劈落！
死亡的阴影，瞬间笼罩了她所有感官。
……
“呜——嗡——”
就在那千钧一发的刹那！
一声浑厚、苍凉、仿佛自远古洪荒穿透而来的号角声，骤然撕裂了天地间的肃杀！
大地在脚下剧烈震颤！
远方地平线，烟尘冲天而起，如同苏醒的巨龙！
一支黑压压的铁甲洪流，挟着摧枯拉朽、碾碎一切的恐怖威势，如同撕裂黑暗的第一道雷霆，朝着战场席卷而来！
为首一骑，银甲耀目，红袍如火，战旗在他身后猎猎狂舞，那身影在刺目的晨光中，如同天神降世！
“殿下！援军！是援军……” 砚清几乎是用尽生命在嘶吼，声音因极致的狂喜而扭曲变调！
刘楚玉的瞳孔骤然收缩到极致，心脏在那一瞬似乎停止了跳动！
何辑？
那个被何氏弃如敝履、被朝堂彻底遗忘的弃子——
何辑！
此刻竟如战神临凡，率领着数万寒光凛冽的精锐铁骑，踏破烟尘，将绝望的深渊硬生生劈开了一道刺目的生路！
叛军的阵型瞬间大乱，惊恐的呼喊如同瘟疫般蔓延！
“怎么可能？” 邓琬的亲信将领面无人色，声音尖利得变了调，“援军……怎会如此之快？绝不可能！”
战场上，所有人都被这神兵天降的一幕所震慑，惊叹于援军的及时。
却无人知晓，这短短数日，那位银甲红袍的身影，为了抓住这最后一丝扭转乾坤的光明，究竟付出了何等惨烈、何等孤注一掷的代价。