一步踏入“络绎友”，外界的市声仿佛被厚重的门帘彻底隔绝。昏暗的光线下，时间仿佛都流淌得缓慢粘稠。空气里弥漫着旧纸张、陈年墨锭、干燥草药、以及一种难以言喻的、类似深埋古墓刚开启时混合着泥土与金属氧化的“时间尘埃”的气息。这味道，比汴梁承古斋秦砚之店里的古董气息更加古老、更加沉郁，带着一种近乎凝固的历史感。
店铺内部比外面看起来要深得多。两侧是顶天立地的博古架和书架，塞满了各种形态的器物：残缺的青铜器皿表面覆盖着厚厚的绿锈；碎裂的陶俑被精心拼接，用细小的支架固定；卷轴、册页、线装书层层叠叠，有些纸张早已发黄发脆，边缘卷曲；还有大量韩斌叫不出名字的工具、瓶罐、药材，杂乱却又似乎遵循着某种内在秩序地堆放着。中央是一张巨大的、被岁月磨得油光发亮的实木工作台，上面散落着镊子、毛笔、放大镜、特制胶水、以及几片正在修复中的、布满虫蛀孔洞的竹简残片。
工作台后，那位穿着深灰色棉布长衫的老者——曹嵩，终于停下了手中精细到极致的工作。他缓缓转过身。
灯光映照下，曹嵩的面容清晰起来。他看起来约莫六十许，身形清癯，背微微佝偂，脸上刻着深深的皱纹，如同古树虬结的纹路。一双眼睛却异常明亮，带着洞悉世事的睿智和一丝不易察觉的疲惫。他上下打量着韩斌，眼神平静，却仿佛能穿透皮囊，看到韩斌体内那混乱的三家气息、躁动的深渊之种、以及惊魂未定的灵魂。
“来了？”曹嵩开口，声音温和，带着洛邑特有的腔调。不同于汴梁话的爽利直白、尾音略扬，洛邑的口音更显平缓、低沉、字正腔圆，每个字的发音都仿佛带着历史的重量，有种不急不徐的韵律感，如同缓缓流淌的洛河。“汴梁来的韩小子？” 他再次确认，语气里听不出喜怒。
韩斌深吸一口气，压下心头的悸动和因环境骤变带来的紧张感，努力让自己的声音听起来平稳：“是，晚辈韩斌。受汴梁赵叔所托，前来拜见曹老板。” 他恭敬地双手奉上那块刻着“曹”字的黑色令牌。
曹嵩的目光在令牌上扫过，并未伸手去接，只是随意地抬了抬下巴，示意韩斌放在工作台一角。令牌落在堆满杂物的桌面上，发出轻微的磕碰声，显得毫不起眼。
“坐吧。”曹嵩指了指工作台对面一张同样老旧、布满刻痕的木凳。他自己则拉过一张高脚凳坐下，动作带着一种修复古籍般的精准和谨慎。他拿起桌上一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的细微墨渍和胶痕，目光却始终落在韩斌身上，带着审视。
“赵老饕（赵杞中）在电话里把你的事，大概说了些。”曹嵩开口，洛邑口音平缓低沉，却字字清晰，“说你体内儒、墨、阴阳三家驳杂，尚未梳理出主次，更未选定契合自身的路径。啧…”他微微摇头，那双明亮的眼睛里流露出一丝毫不掩饰的惊讶和…不赞同。
“精神都三境‘流水不争’了，肉体也洗髓境了，连个路径都还没定下来…真是少见。”曹嵩的语气里没有嘲讽，只有一种纯粹的不解和审视，仿佛在评估一件结构奇特的古物。“根基不稳，大厦将倾。你这情况，就像一艘造了一半却还没确定航道的船，在风暴里乱闯，随时可能散架。”
韩斌被他看得有些不自在，也感到一丝窘迫。他之前在白鹿洞跟随守拙先生，更多是学习如何稳定体内三家冲突，避免走火入魔，对于选定一条明确的“路径”，确实没有清晰的认知和迫切感。秦砚之似乎也认为他可以再等等看。此刻被曹嵩点破，他才意识到这或许是个隐患。
“请…曹老板指教。”韩斌坐直身体，虚心求教。洛邑的沉静氛围和曹嵩身上那股沉凝的气场，让他不由自主地收敛心神。
曹嵩放下白布，双手交叠放在膝上，目光变得深邃，仿佛穿透了店铺的墙壁，看到了更广阔的天地与历史长河。
“指教谈不上。守藏一脉，守的是器物，守的是典籍，守的…也是这天地间流转不息的‘道’与‘理’。”曹嵩的声音在昏暗的店铺里显得格外清晰，带着一种讲述古老箴言的韵味。
“世人皆知，诸子百家，以‘道’为宗。儒、墨、阴阳、名、农、法、纵横、道、杂，这九家学说，如同九条奔涌不息的大河，各自有其源头、脉络和入海的方向。它们阐述的是天地运行的法则，人伦社会的秩序，是根本性的‘道’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，用更浅显的方式解释：“而‘路径’（他用了这个词，发音清晰而郑重），则不同。它更像是在这‘道’的大河之上，根据你自己的性情、际遇、兴趣、乃至…心中所求，所选择或开辟的一条具体的‘航道’。”
“打个比方。”曹嵩拿起工作台上一支细长的修书毛笔，笔尖沾了点清水，在桌面上轻轻画出一道弯曲的水痕，“‘道’是这条水脉，它决定了水的流向、特性。而‘路径’，是你驾驭这条水脉的方式。你可以是顺流而下的轻舟（顺心而为），可以是逆流而上的勇者（挑战磨砺），也可以是岸边垂钓的渔夫（专注一隅），甚至…是引水灌溉的农人（利用转化）。”
他的目光重新聚焦在韩斌身上，眼神锐利：“关键在于，‘路径’必须与你所修的‘道’，以及你自己的‘心源’（他用了这个词）相契合！要顺心！顺心才能通明，通明才能走得远，走得稳。”
“这听起来似乎很宽泛？”曹嵩嘴角似乎勾起一丝极淡的、洞察世事的笑意，“确实。只要‘顺心’，理论上，任何‘道’都可以衍生出无数条‘路径’。比如，你修的是墨家的‘兼爱非攻、尚贤节用’之道。”他用毛笔在“墨家”二字旁点了点。
“那么，你的‘路径’可以是‘工’（精研器物，以工济世），可以是‘道’（行侠仗义，守护弱小），可以是‘文人’（传道授业，教化世人），甚至…可以是‘盗’！”曹嵩的语气加重，目光灼灼。
韩斌微微一愣：“盗？”
“不错。”曹嵩肯定道，“若你心中秉持的是劫富济贫、替天行道的‘侠义’，是打破不公秩序的‘非攻’，那么以‘盗’为路径，行那盗亦有道之事，劫取不义之财散与贫苦，又有何不可？只要你的‘心源’与墨家的‘道’不悖，与这‘盗’的路径能自洽，那未来未尝不能成就一条‘侠盗’的大道！历史长河中，这样的奇人异士并非没有。”
这个例子让韩斌心中豁然开朗，似乎打开了一扇新的大门。原来路径的选择并非被“道”死死框住，而是有着如此灵活的可能！他体内那墨家“非攻”、“尚贤”的意念，似乎也因这个例子而微微活跃起来。
然而，曹嵩话锋一转，语气骤然变得严肃而凝重，如同在敲响警钟：
“但是！有些‘道’与‘路径’，是天生相克、水火不容的！它们的本质截然相反，甚至可以说是背道而驰！强行结合，只会导致‘心源’撕裂，道基崩毁！”
他手中的毛笔重重地点在桌面上，仿佛要钉死一个真理。
“最极端的例子，便是‘儒家’与‘娼’！”曹嵩的声音带着斩钉截铁的否定。
“儒家之道，核心是什么？‘仁义礼智信’，是修身齐家治国平天下的道德规范与秩序追求！是‘克己复礼’，是‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’！它要求的是对礼法的遵从，对道德的持守，对自身欲望的克制！”
“而‘娼’这条路径呢？”曹嵩的语气带着一丝冷冽，“无论其背后有多少无奈与悲欢，其行为本质，是以身体为商品，以满足他人欲望（尤其是肉欲）为业。这与儒家‘克己’、‘重礼’、‘修身’的核心要义，从根本上就是冲突的！是对儒家所维护的‘礼’与‘秩序’的直接践踏！”
他直视着韩斌的眼睛，一字一句地说道：“试问，一个真正信奉儒家之道、以‘礼’为行为准则、以‘修身’为毕生追求的人，他的心源，如何能与‘娼’这条路径自洽？他如何能在践行‘娼’的同时，不违背自己的‘道’，不撕裂自己的‘心’？这是根本性的矛盾！是灵魂层面的冲突！所以——”
曹嵩的声音在寂静的店铺里回荡，带着历史的尘埃落定的沉重感：
“从来没有儒家的娼！”
“强行走这条路的人，要么是伪儒，心口不一，道基早已败坏；要么…便是被自身欲望或外力扭曲了心源，最终的结果，必然是道毁人亡，沦为笑柄或悲剧。这是铁律！”
这番振聋发聩的阐述，如同重锤般砸在韩斌心头！他瞬间明白了“道”与“路径”关系的精妙与残酷之处——自由与束缚并存！选择路径，既要顺心，更要守道！绝非随心所欲！
他体内的儒家意念（仁义礼智）、墨家意念（兼爱非攻）、阴阳意念（平衡流转）仿佛也因曹嵩的话语而产生了不同的波动。儒家意念对那“礼”与“秩序”的强调似乎更加清晰；墨家意念对“非攻”的理解似乎多了一层“行侠”的路径可能；阴阳意念则在思索着如何平衡这三者，找到那条属于自己的“航道”。
同时，他胸口那枚被封印的深渊之种，似乎也在这关于“心源”、“道基”的严肃讨论中，隐隐传来一丝冰冷的悸动，仿佛在提醒他，他体内还潜藏着一个能扭曲一切“心源”的恐怖存在。
曹嵩看着陷入沉思、脸色变幻不定的韩斌，知道自己的话已经触动了他。他不再多言，重新拿起工具，开始专注地修补那片脆弱的竹简残片，动作轻柔得如同对待婴儿。昏暗的灯光下，他佝偂的背影与满屋的古物融为一体，仿佛本身就是这漫长历史与无尽“道”“理”的一部分。
店铺内只剩下毛笔尖划过纸面的细微沙沙声，以及韩斌自己越来越清晰的心跳声。洛邑老城的繁华市声被隔绝在门外，此刻，这间名为“络绎友”的古老店铺，成为了韩斌梳理混乱、直面自我、选择未来道路的第一个，也是最重要的道场。而曹嵩关于“道”与“路径”的箴言，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，将长久地回荡在他的修行之路上。