“资本炼金术士！”莉莉娅看着苏铭在羊皮纸上写下的这个新名词，有些不解地问道，“哥哥，这是什么意思？听起来……比金融巫师还要古怪。”
苏铭放下鹅毛笔，眼中闪烁着兴奋的光芒，对莉莉娅解释道：“莉莉娅，你觉得传统的炼金术士在做什么？”
“嗯……把石头变成金子？或者把普通的草药炼制成神奇的魔药？”莉莉娅歪着脑袋想了想。
“没错。”苏铭打了个响指，“他们追求的是将贱金属转化为贵金属，或者将普通物质转化为魔法物品。而我这个资本炼金术士，追求的，则是将一切无形的价值——比如信息、信用、预期，甚至情感和信仰——都通过金融的手段，转化为有形的财富和权力！”
他顿了顿，语气带着一丝自傲：“这，才是炼金术的最高境界！那些只知道鼓捣瓶瓶罐罐的土着炼金师们，眼界太窄了。”
莉莉娅似懂非懂地点了点头：“听起来很厉害！那哥哥，您打算怎么成为一名资本炼金术士呢？总不能光靠想吧？”
“说得对。”苏铭笑道，“想要点石成金，首先得学会怎么点石，或者至少，能变废为宝。我必须掌握一些炼金术的基础技能。”
于是，在接下来的日子里，苏铭便将大部分精力投入到图书馆中那些基础炼金典籍的研读和……在他那间杂物间实验室里的初步实验中。他并没有像其他学徒那样，急于去学习那些能制造强大魔法武器或神奇魔药的高级炼金术，而是选择了一些看起来比较冷门、比较基础，但也与他的金融理念更具共通性的炼金分支。
“哥哥，您在研究物质分离与提纯技术？”莉莉娅看着苏铭小心翼翼地将一堆混杂的矿石粉末投入到一个简陋的坩埚中加热。
“嗯。”苏铭一边控制着火焰，一边解释道，“这门技术，看似简单，却是所有高级炼金术的基础。它讲究从混杂物中提取纯净的精华。这与金融市场上的资产剥离、不良资产处置以及优质资产筛选，是不是有异曲同工之妙？”
莉莉娅若有所思：“好像……是有点道理。”
几天后，苏铭又开始捣鼓一些发光的晶石和导线。
“哥哥，这又是什么？能量催化与转化原理？”莉莉娅好奇地看着那些晶石在苏铭的摆弄下，发出不同强度的光芒。
“正是。”苏铭眼中闪着智慧的光芒，“这门技术，研究如何利用不同的能量源来加速反应，或转化能量形态。你不觉得这很像金融市场上的杠杆效应，用较小的投入撬动巨大的回报？或者像风险投资，将能量，资金投入到具有爆发潜力的项目上？还有衍生品套利，在不同能量，市场形态间寻找差价获利。”
当苏铭开始在一块普通的木板上铭刻一些奇怪的符号时，莉莉娅更是充满了疑问：“这符文铭刻与附魔技巧，又和金融有什么关系呢？”
苏铭刻完最后一笔，那木板上竟隐隐散发出一股清香。他拿起木板，对莉莉娅笑道：“这门技术，是将具有特定魔法效果的符文或法阵，铭刻到普通物品上，赋予其全新的魔法属性和附加价值。你想想，我们的艾尔文这个姓氏，是不是一个品牌？我写的那些小说，是不是拥有知识产权？如果我再创造出一种独特的产品，让它与众不同，是不是就是产品差异化竞争？”
莉莉娅恍然大悟：“我明白了！哥哥，您是想把金融的道理，用炼金术的方式表现出来！”
“不愧是我的好妹妹。”苏铭赞许地摸了摸她的头，“这些基础炼金知识，与我所理解的金融大道，简直是殊途同归，珠联璧合！”他甚至开始尝试将一些金融模型，如Swot分析、波特五力模型，用炼金术的符文和符号进行魔法化的表达和推演。虽然目前还只是理论构想，但他相信，总有一天，他能创造出真正属于自己的金融炼金术！
不过，哥哥，莉莉娅指了指他们日渐干瘪的钱袋，“理论研究很高深，但我们好像……快没钱了。无论是炼金实验，还是……嗯，打点研究院的那些人，都需要金币呀。”
苏铭从黑水湾带来的那点黑钱，以及靠写《龙骑士》赚的稿费，在皇家研究院这种销金窟里，确实不禁用。
“你说得对。”苏铭摸了摸下巴，“是时候搞点实际的，能赚钱的小发明了。”
于是，在某个月黑风高的夜晚，苏铭那间如同杂物间般的私人实验室里，突然亮起了一阵微弱的，但却充满了神秘和诱惑气息的……七彩光芒？
莉莉娅好奇地凑过去，发现那并非什么魔法光辉，而是七个晶莹剔透的玻璃小瓶中，分别装着红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种不同颜色的液体，散发着淡淡的果香和一丝丝酒精味。
“哥哥，这是……彩虹糖水？”莉莉娅眨巴着大眼睛。
“咳咳，虽然卖相差了点，名字也……俗了点。”苏铭拿起旁边一张写着歪歪扭扭通用语的产品说明书，脸上露出了一个略带一丝尴尬和期待的笑容，“隆重介绍，我的第一款炼金产品：《七日换颜魔法神仙快乐水，索林·艾尔文荣誉出品，皇家研究院特供版》！”
莉莉娅噗嗤一声笑了出来：“神仙快乐水？哥哥，您认真的吗？”
苏铭一本正经地念道：“产品成分：纯净雪山泉水、精灵果园蜜露、矮人火山岩盐、地精沼泽腐殖酸，微量，据说有排毒养颜奇效？，以及……嗯，一些从图书馆顺来的，据说是永葆青春的巨龙眼泪，稀释了N倍的仿制品和美杜莎的凝视粉末，假的，石灰粉加荧光剂。”
“功效呢？”莉莉娅强忍着笑意。
“（宣传版）功效：连续饮用七日，每日一瓶，不同颜色对应不同功效，如红色补充气血，绿色排毒养颜。即可让您肌肤焕发新生，重拾青春，告别皱纹，拥有堪比精灵女王般的盛世美颜！从此走上人生巅峰，迎娶高富帅或嫁入豪门，不是梦！”苏铭抑扬顿挫地念着，自己都有些脸红。
“那……售价呢？”
“每套，七瓶……九九八金币！爱买不买！”苏铭一拍桌子，“反正坑的都是那些人傻钱多的贵妇！”
莉莉娅笑得前仰后合：“哥哥，这简直就是赤裸裸的智商税和虚假宣传啊！”
苏铭自己也忍不住笑了：“话虽如此，但在这个信息不对称，科技不发达，而且贵族阶层普遍人傻钱多的魔法世界，这种充满噱头和神秘感的高端美容保健品，说不定……真的能大卖特卖呢？”他眼中闪烁起熟悉的割韭菜的光芒，“莉莉娅，我的产品代言人和市场推广总监，这个光荣而艰巨的任务，就交给你了！明天，我们就去拜访一下圣光之城那些最有影响力和消费能力的贵妇沙龙！”