羊皮地图在阮阮掌心洇出一片汗渍。
她望着\"潼关\"二字被指甲压出的褶皱，喉间泛起铁锈味——武曌的粮草至多撑七日，偏生探马刚报长安守军加固了三道防线，这仗若按原计划打，怕是要把两万儿郎的命填进护城河。
帐外马蹄声骤急，比寻常传讯更重三分。
阮阮刚把地图塞进竹管，帐帘便被人掀得哗啦作响。
月光漏进来，照见两道身影立在阴影里：左边那人宽肩蜂腰，玄色劲装沾着星夜露水，眉骨高得像刀刻；右边的青衫染了霜色，腰间悬柄无鞘的乌鞘刀，刀身映着烛火，竟比月光还冷。
\"阴葵派阮阮姑娘。\"玄衣人先开口，声线像浸了松脂的箭，沉而清越，\"在下寇仲，这位是徐子陵。\"
阮阮的指尖在竹管上猛地一滑。
竹管\"咚\"地滚到案脚，她却半步未动，只盯着两人腰间——寇仲佩的是少帅军印，徐子陵的刀鞘上缠着半圈天刀门特有的九嶷藤。
帐中烛火突然噼啪爆响，火星溅在她手背，疼得她睫毛乱颤。
\"少帅？
天刀传人？\"她扯了扯嘴角，嗓音却比平日哑了几分，\"两位大驾光临，是来给武周军助威的？\"
\"扬州城有百姓十万。\"徐子陵突然开口，声线像寒潭破冰，\"我们来求姑娘暂缓攻势。\"
阮阮的瞳孔骤然收缩。
她想起十二岁那年在蜀道遇袭，是阴葵派死士护着她杀出重围，而带头截杀的，正是天刀门的外门弟子。
此刻望着徐子陵腰间的九嶷藤，喉间那股铁锈味突然浓得呛人。
\"十万百姓？\"她抓起案上茶盏猛地一摔，青瓷碎片溅到寇仲脚边，\"少帅可知，上个月阴葵派在岭南的分舵被李唐残党烧了？
七十三个姐妹，连具全尸都没留下！\"
帐外突然传来刀剑相撞的脆响。
丘神绩提着佩刀撞进来，刀尖却在看见寇仲的瞬间抖了抖——他曾在虎牢关见过少帅军的旗号，那黑底金线的\"寇\"字旗，能让十万大军望风而逃。
\"将军。\"丘神绩的声音发紧，\"末将...末将这就叫人清场——\"
\"退下。\"阮阮甩袖打断他，目光仍锁在寇仲脸上，\"少帅要我停兵，拿什么换？\"
寇仲解下腰间军印，放在她案头。
青铜印钮的虎纹被体温焐得温热：\"三日后，徐敬业的五万大军撤出扬州。
我以少帅军信誉作保，若他食言，你可取我项上人头。\"
徐子陵的手按在刀把上，帐中温度陡然降了几分。
阮阮盯着那方军印，指甲深深掐进掌心——她何尝不知，少帅军的信誉比任何兵符都管用。
可若真停兵半日，武曌的粮草缺口怕是要撕开更大的洞。
\"半日。\"她突然笑了，眼尾却泛着红，\"从辰时三刻到未时初，徐敬业的人必须撤干净。
过时不候。\"
\"成交。\"寇仲弯腰拾起军印，转身时衣摆带起一阵风，吹得烛火忽明忽暗。
徐子陵最后扫了她一眼，那目光像刀背刮过心口，直到两人身影消失在帐外，阮阮才瘫坐在胡凳上。
\"将军？\"丘神绩小心翼翼凑过来，\"这...这算...\"
\"去传我的令。\"阮阮抓起竹管塞进他怀里，\"让前军退五里扎营，弓箭手卸弦。\"她望着案头未批完的军报，嘴角扯出个极淡的笑，\"但探马每隔半柱香报一次扬州动静——若徐敬业敢耍花样...\"
\"末将明白。\"丘神绩抹了把冷汗，抱着竹管几乎是逃出去的。
扬州城，徐敬业的帅帐里。
\"双龙？
真的是寇仲和徐子陵？\"徐敬业拍案而起，茶盏震得跳起来，\"快请！
快请！\"
他话音未落，帐帘便被掀起。
寇仲当先走进来，身后跟着抱臂的徐子陵。
徐敬业的手悬在半空，突然想起什么似的弯腰作揖：\"少帅、天刀传人，徐某久仰——\"
\"徐将军。\"寇仲截断他的话，\"我们来，是要你带着大军撤出扬州。\"
徐敬业的笑容僵在脸上：\"撤出？可武周军就在城外十里——\"
\"武周军半日不会进攻。\"徐子陵开口，\"你带着百姓一起撤，保他们周全。\"
徐敬业的手指无意识地摩挲着腰间玉牌。
他想起今早巡城时，西市的老妇跪在他马前，求他别让孩子再吃观音土；又想起军粮库里，最后三车糙米上爬满了虫。
若真能借双龙的名头撤军，既保了民心，又能把残兵拉到六合县整补...
\"徐某听少帅的。\"他咬了咬牙，\"辰时三刻开城门，让百姓先走，大军断后。\"
寇仲点头：\"我派三百骑帮你维持秩序。\"
徐子陵的目光扫过帐中悬挂的\"忠唐\"锦旗，最终落在徐敬业发颤的指尖上。
他没说话，却让徐敬业后颈泛起一层冷汗——这姓徐的，怕是连撤军路线都算计好了，要往南退到自己的老巢润州。
但此刻，扬州城的晨钟已经撞响。
辰时三刻，第一缕阳光爬上城墙。
阮阮站在高处望过去，只见扬州城门洞开，百姓扶老携幼涌出，后面跟着列得整整齐齐的唐军。
她摸出怀里的沙漏，细沙正\"沙沙\"往下淌——还剩三个时辰。
与此同时，千里外的潼关道上，武曌的御驾正碾过霜结的路面。
她骑在玄色神驹上，凤纹披风被北风卷起，露出腰间那柄嵌满东珠的横刀。
五千禁卫军甲胄铿锵，马蹄声震得山雀从枝头惊飞。
\"陛下，洛阳快马。\"贴身宦官捧着信笺小步跑来，\"陆九渊说袁天罡夜访李璠，卦象主'困'。\"
武曌的指尖在刀把上轻轻一叩。
她想起昨日在行营，陆九渊说\"天下第一的不是刀，是人心\"时的笑意，突然勒住马缰。
北风卷着黄沙扑来，迷得她眯起眼——袁天罡那老匹夫，怕是要借李唐的困局，掀翻她这把火。
长安，太极宫御书房。
李璠攥着密报的手在发抖。
信上的字迹被血浸透，勉强能认出\"李元霸...死于乱军...首级送武周\"几个字。
案头的青铜鹤灯晃了晃，烛泪滴在龙袍上，烫得他猛地缩手，却像没知觉似的，只是盯着信纸上那团暗红。
\"赵王...\"他的声音哑得像破了的鼓，\"朕的十七弟...\"
窗外突然掠过一群寒鸦，叫声凄厉。
李璠望着满地未批的灾报，突然想起袁天罡说的\"下棋的人\"——原来最该被掀翻的，是他这个困在龙椅上的孤家寡人。
沙漏里的最后一粒沙落尽时，阮阮听见了战鼓。
她摸出腰间的匕首，在掌心划了道血痕——半日之约已过，这把火，该烧得更旺些了。