郭威大怒：\"搜！把大营翻个底朝天也要揪出刺客！\"
混乱中，陆肃尧拔出那支箭，发现箭杆上刻着一个\"谢\"字。
他脸色骤变，迅速将箭折断藏入袖中。
当夜，帅帐内。
\"果然是谢家。\"肖长珏看着断箭，冷笑连连，\"白日派人'保护'，夜里放冷箭，谢风盛打得好算盘。\"
陆肃尧沉思道：\"殿下，此事蹊跷。谢家若真要行刺，何必留下这么明显的证据？\"
\"你是说……这是有人栽赃？\"
\"未必。\"陆肃尧摇头，\"也可能是谢家内部有人想借刀杀人。谢云今日看殿下的眼神就不对劲。\"
肖长珏走到帐门前，掀开帘子。外面风雪又起，远处营火在寒风中明灭不定。
\"肃尧，传令下去，明日我要巡视前线哨所。\"
陆肃尧大惊：\"殿下！前线危险，匈奴近日活动频繁……\"
\"正因如此，才更该去。\"肖长珏转身，眼中闪烁着坚定的光芒，\"我要让边关将士知道，他们的太子殿下时刻与他们同在。\"
皇宫御花园，腊梅初绽。
肖九仪独自站在梅树下，指尖轻触花瓣。太子离京已一月有余，至今未有消息传回。
宫中流言四起，有说太子已遭不测的，有说太子在漠北拥兵自重的……
\"哟，这不是仪儿妹妹吗？\"一个阴阳怪气的声音从身后传来。
肖九仪转身，只见肖世昌一袭华服站在不远处，胸前伤口显然已好了大半。
他身旁跟着几个谄媚的太监，个个面带讥笑。
\"二皇兄。\"肖九仪冷淡行礼，\"伤好了？\"
肖世昌抚胸笑道：\"托妹妹的福，死不了。倒是太子弟弟……听说漠北风雪大得很，不知他受不受得了？\"
\"皇兄吉人天相，不劳二皇兄挂心。\"
\"是吗？\"肖世昌凑近一步，压低声音，\"可我听说，匈奴左贤王已派精锐埋伏在边境，就等着取太子首级呢。\"
肖九仪袖中拳头紧握，面上却不动声色：\"二皇兄消息倒是灵通。不知是从哪听来的？莫非……是与匈奴还有联系？\"
肖世昌脸色一变：\"胡说八道！\"
随即又冷笑：\"妹妹伶牙俐齿，可惜太子……和你的心上人陆将军，远在千里之外，护不了你了。\"
\"本宫乃大周长公主，何需他人相护？\"
肖九仪昂首：\"倒是二皇兄，勾结吐蕃的罪名还未洗清，还是谨言慎行为好。\"
肖世昌眼中闪过一丝阴鸷：\"咱们走着瞧。\"
说罢拂袖而去。
待他走远，肖九仪才松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出血痕。
她必须尽快联系上皇兄，肖世昌方才的话……不像是空穴来风。
长公主寝宫，夜深人静。
肖九仪屏退左右，从暗格中取出一封密信。这是她通过赵家秘密渠道收到的太子手书，信中详述了漠北情况与谢家可疑之处。
\"公主。\"兰芷慢慢走到她身边，轻声禀报，\"太子妃求见。\"
肖九仪皱眉：\"这么晚了，她来做什么？\"思索片刻，\"请进来吧。\"
谢嫣儿一袭素衣走入，发间毫无饰物，与平日华贵形象判若两人。
她看了眼肖九仪手中的信，轻声道：\"公主可是在担忧太子？\"
\"皇嫂深夜造访，有何要事？\"肖九仪不答反问。
谢嫣儿从袖中取出一枚小巧的玉印：\"这是谢家在北疆的暗桩联络信物。公主若有急信要传，可持此物去城南'醉仙楼'找一个叫老周的酒保。\"
肖九仪没有接：\"为何帮我？\"
\"我不是帮你。\"谢嫣儿苦笑，\"是帮我自己。父亲与肖世昌越走越近，若太子出事，下一个遭殃的就是谢家。\"
肖九仪盯着她看了良久，终于接过玉印：\"皇兄在信中说，谢云将军救了他，却又疑似有人以谢家名义行刺……\"
\"谢云是我堂兄，一向与父亲不和。\"谢嫣儿解释道，\"他救太子应是真心，至于刺客……必是父亲身边人所为。\"
\"你为何告诉我这些？\"
\"因为……\"谢嫣儿抬头，眼中含泪，\"我不想看着谢家万劫不复。公主，我们联手吧。\"
两个女子在烛光下对视，曾经的隔阂在这一刻消弭无形。
宫墙之外，风雪漫天；宫墙之内，一场无声的联盟正在形成。
漠北前线，风雪怒号。
肖长珏亲临最危险的鹰嘴隘口，与守军同吃同住已半月有余。
这位养尊处优的太子，如今与普通士兵一样睡草铺、啃硬馍，手上冻疮裂了又愈合。
\"殿下，喝口热汤吧。\"老兵王虎端来一碗野菜汤，\"天寒地冻的，暖暖身子。\"
肖长珏接过汤碗，与周围士兵一起蹲在墙根下喝起来。
汤里几乎没有油星，但他喝得津津有味：\"王伯，你在边关多少年了？\"
\"二十三年啦。\"王虎咧嘴一笑，露出残缺的门牙，\"从殿下还没出生时就在这儿了。\"
\"想家吗？\"
王虎眼神一暗：\"家里早没人了。老婆孩子十年前被匈奴杀了，就剩我这把老骨头了……\"
肖长珏心头一酸，正要安慰，突然警钟大作！
\"敌袭！匈奴人来了！\"
隘口瞬间沸腾。
肖长珏丢下汤碗冲上城墙，只见远处雪原上，黑压压的匈奴骑兵如潮水般涌来，人数至少上万！
\"备战！\"守将郭威厉喝，\"点燃烽火！求援！\"
肖长珏抽出佩剑：\"郭将军，我与你并肩作战！\"
\"殿下不可！\"郭威急道，\"您快撤回大营！\"
\"我是大萧太子，岂能临阵脱逃？\"肖长珏斩钉截铁，\"今日我与将士共存亡！\"
匈奴人转眼杀到城下，箭如飞蝗。
肖长珏不顾危险，亲自擂鼓助威。守军见太子如此英勇，士气大振，个个拼死奋战。
激战正酣时，一支冷箭突然从背后射来，直取肖长珏后心！
千钧一发之际，陆肃尧飞身扑来，箭矢深深扎入他的肩膀。
\"肃尧！\"肖长珏大惊。
陆肃尧咬牙折断箭杆：\"殿下小心，队伍里，有内奸！\"
话音未落，隘口后方突然杀声四起——一队黑衣人从内部攻破了城门！
\"是谢家的人！\"郭威目眦欲裂，\"他们勾结匈奴！\"
肖长珏扶起陆肃尧，眼中燃起怒火：\"撤！往雪山撤！\"
残存的守军护着太子杀出一条血路，向险峻的雪山撤退。
匈奴人紧追不舍，箭矢不断从耳边呼啸而过。
\"殿下……别管我了……\"陆肃尧失血过多，面色惨白。
肖长珏死死抓着他的手臂：\"闭嘴！我向仪儿保证过，一定要带你回家的！\"
风雪愈急，前路茫茫。
肖长珏望着身后追兵，又看看身旁重伤的陆肃尧，心中明白：他们已陷入绝境。