踏入拍卖行大门，喧嚣人声瞬间被隔绝。眼前是下沉式的宽敞大厅，呈半圆形环绕中央一座高出地面数尺的光洁石台。柔和的夜明珠光辉自穹顶洒下，映照得场内亮如白昼，却又带着地下空间特有的幽谧。
阶梯状的座位已坐了七八成。修士们或气息内敛如深渊，或威压外放如潮汐。萧尘林不动声色地扫视，灵识敏锐地捕捉到至少两道渊深似海、磐石般沉凝的气息——定是筑基境真修无疑！一人身形魁梧，黑巾覆面；另一人稍显娇小，斗笠垂纱遮掩面目。两人皆静坐前排，如同蛰伏的巨兽。
目光微转，看到了徐志胜徐大师。对方恰也望来，隔空微微颔首。萧尘林略一沉吟，穿过零星空位，在徐志胜身侧坐下。
“道友也对那‘问道藤’有兴致？”徐志胜侧身，声音压得极低，带着探究。
“问道藤？”萧尘林故作疑惑。
“正是那三品灵植，天生胚子便是极品法器，更是炼制法宝不可或缺的主材之一！”徐志胜解释着，眼中闪过一丝精光，“若非此等奇物，怎会引得两位筑基前辈亲临？其藤身蕴含道韵，稍加祭炼便是宝器雏形，价值难以估量。此番拍卖的压轴，便是它了。”他目光掠过萧尘林显露的练气五层气息，心中了然对方并非为此而来。
“原来如此。在下不过是想见识一番世面。”萧尘林坦然微笑，目光再次扫过全场。他注意到一个后来者——气息磅礴却略显虚浮，灵力隐隐外溢，带着新晋筑基特有的锋芒，正大马金刀地在前排另一处落座。徐志胜低声补充：“此位应是新晋筑基不久，境界未稳，看来也是冲着问道藤来的。”
萧尘林默默点头。
拍卖开场，故人现身
恰在此时，流彩云纹法衣拂动，一位身姿曼妙、容貌姣好的女修款步登上中央石台，嘴角噙着恰到好处的职业微笑。然而当萧尘林看清那张脸时，瞳孔骤然一缩！
陈笑儿！
竟是当初在大地獭坊市“云裳阁”售予他《五曜炽天功》的女修！更是后来坊市惊变中，参与围攻筑基修士的狠角色！她竟安然脱身至此，还成了这黑市拍卖的主持人？一丝隐秘的波澜在萧尘林心底荡开。
“时辰已至，拍卖会正式开始！”陈笑儿声音清越，法力扩音令其清晰回荡于厅内，“第一件拍品，上品法器‘金光镯’！此镯攻防一体，催动可激发‘金光罩’，足可抵御练气六层修士全力一击！起拍价八百下品灵石，每次加价不少于十块！”
一件金灿灿、符文流转的玉镯被郑重捧出。竞价随即展开：
“八百！”
“八百五！”
“九百！”
……
最终，此物被一红裙女修以一千五百灵石拿下。
后续拍品接连登场：一块重如小山、紫金流光的炼器奇材“紫金燧石”拍出三千灵石；一柄寒气四溢的二品初阶“寒泉剑”成交价四千二百；一套包含十二杆阵旗的“小五行迷踪阵”阵盘以五千八百灵石落槌……
萧尘林冷静观望，心知此等场所流通的至少也是上品法器层级。那三位筑基高人纹丝不动，显然后面才有能入他们法眼的重器。
“下一件，”陈笑儿声调微扬，“一品高阶灵丹‘玉华丹’一组，共三瓶！此丹于练气中期修士精进修为大有裨益！起拍价两千下品灵石，每次加价不少于十块！”
萧尘林眸光微亮。
“两千一！”
“两千一百五！”
“两千二！”
竞价声此起彼伏。萧尘林看准间隙举牌：“两千三百！”
价格攀升至两千四百时，速度趋缓。萧尘林再次出手：“两千四百六十！”短暂沉默后，有人喊：“两千五百！”萧尘林毫不犹豫：“两千六百五十！”这次，无人再跟。三瓶玉华丹到手，代价稍高于商铺售价，但为解燃眉之急，值得。
随后登场的二品初阶“遁地符”，瞬间让萧尘林想起借符遁走的“鬼眼”赵山河！此人知晓自己身怀筑基灵物“地阴灵芝”，实乃心腹之患。此符虽好，价格却一路飙升至五千灵石之上，萧尘林只能放弃。
后续拍品中，萧尘林偶有试探性出价，皆量力而行。身旁的徐志胜则不同，尤对几枚古朴残简兴致盎然。其中一枚通体暗金、符文虬结的古简，竟被他豪掷五千七百灵石拍下！此等豪赌“未知”的魄力，令萧尘林侧目。
峰回路转：星源灵果？
拍卖渐入高潮。陈笑儿脸上笑容愈发璀璨，声音拔高：
“诸位！下一件拍品，非同凡响！可曾听闻‘星源灵果’之名？”
“星源灵果？！”
“可是传说中能重塑灵根、提升资质的逆天神物？！”
“服一颗，下品灵根可晋中品！三颗可晋上品！若有九颗……甚至有渺茫机缘触碰那天灵根之境？！”
台下瞬间沸腾！无数道滚烫目光聚焦展台，呼吸为之粗重！就连前排三位筑基修士也霍然睁开双目，精光如电！灵根！修仙者梦寐以求的蜕变之机！逆天改命的希望之火！
萧尘林的心脏如擂鼓般狂跳！灵根资质！这正是他修道以来最大的桎梏！若能提升……他瞬间盘算起乾坤袋中的灵石：售符所得一万五，原有积蓄四千，扣除玉华丹支出，尚余一万六千三百五十！一股狠劲涌上心头，“此物……必须争！”
然而，就在全场被欲望点燃，人人双目赤红之际，陈笑儿脸上却露出一丝带着微妙歉意的笑容，话锋陡转：
“诸位道友请稍安！万分抱歉让诸位误会了。本次所拍的，并非成熟的星源灵果，乃是三枚……‘星源灵果’的果核种子！”
哗——！！！
如同滚油泼入冰水！巨大的失望化作愤怒的声浪几乎掀翻穹顶！
“种子？！”
“混账！耍我们吗？！”
“岂有此理！”
坐在前排的那位筑基修士脸色骤然一沉，声音冰寒：“陈道友，你这是在戏耍我等？”
“区区一枚种子，莫非还要我等去栽种培育，待百年后才得灵果不成？”下方另一名筑基修士亦出言附和，语气不善。
“不敢！诸位道友息怒！”陈笑儿连忙摆手，解释道，“众所周知，星源灵果乃是‘有果无仁’之宝。即便有幸在野外遇见成熟灵果，也几乎无法从中获得可育的灵种。常规手段，绝无自行栽培之可能。”
她略作停顿，目光扫过略显骚动的人群，提高声音强调：“唯有一种极为罕见的情况：成熟的星源灵果若在其成熟后的百日之内未被采摘吞食，其内部的天地精华便会自然内敛，将整颗灵果凝聚为一枚全新的种子！也就是说，每一枚存世的星源灵果种子，都代表着一枚未被享用的成熟灵果！其珍稀程度，由此可见一斑！”
“而今日，”陈笑儿摊开手掌，仿佛托着无形珍宝，“我要拍卖的，正是这么一枚由成熟星源灵果凝聚而成的三品灵种！起拍价，三千下品灵石！”
台下瞬间陷入一片诡异的沉寂。灵果与灵种，价值天差地别！许多人脸上难掩失望与不忿——并非人人都是手段高深的灵植师，能够培育这等三品灵植。即便精于此道者，要让此等灵种开花结果，耗费百年光阴尚属幸运，其中所需精力、资源，更是难以计数。这笔买卖，划算与否，实在难料。
寂静持续了片刻，一个迟疑的声音终于打破僵局：“三…三千一百块下品灵石。”
紧接着是另一个：“三千两百块…”
应价声稀稀拉拉，与先前众人误以为要拍卖“灵果”时的热切相比，堪称冰火两重天。
不过，有人出价，陈笑儿心中已算满意。这枚灵种实则是她半年前意外所得。当时发现时，那枚星源灵果早已过熟，其精华凝聚成了数枚种籽，其中两枚甚至发出了嫩芽，且残留着疑似被妖禽啄食过的痕迹。唯有这一枚，保存完好，尚未萌芽。得知此次压轴之物乃是问道藤，她才将这三品灵种送上拍台，希望能借机抬高身价。
台下竞价虽不激烈，但毕竟是能提升资质的灵种，价格仍在缓慢攀升：四千…五千…很快越过了五千大关。
“六千块！”萧尘林的声音在短暂的沉默后响起。作为一名灵植师，他深知灵种价值虽与成品灵果不同，却蕴含着另一重可能：若能成功培育，收获的将不仅是单颗灵果，而是源源不断的道果！这星源灵种，对他而言是一次难得的机遇。
“六千五百！”
“六千七百！”
“六千八百！”
显然，抱有类似想法的买家并非他一人。价格继续艰难爬升。突破七千关卡后，终于有一人退出。场内，唯剩萧尘林与一位面容苍老的老者仍在角逐。
“七千五百块下品灵石！”老者咬牙报出新价，目光陡然锐利如针，直射萧尘林，“在下乃古家灵植供奉，林北笙！道友若愿割爱，我古家必承此情。”话语间，隐隐带着一丝施压。
“八千！”萧尘林没有任何迟疑，声音干脆利落，直接将价格顶了上去。古家？天之眼坊市的第二家族？他知道。但与他何干？此刻他顶着一张易容后的面孔，斗笠遮面，身份凭证亦是取自曹磊的那块红枫令，代号“风华上人”。拍卖场上，价高者得，哪管背景深浅！
“好！好得很！”林北笙面容铁青，恨恨道，“敢问道友高姓大名？好让林某知道，这天之眼坊市，何时又出了阁下这般……了不得的灵植同道？”
“林道友！”高台上的陈笑儿语气陡然转冷，透着警告之意，“此乃公平拍卖之地！若再出言威胁干扰他人，休怪妾身不讲情面，请你离场！”
林北笙脸色一阵青白，终究没敢再出声，也没再举牌。
“八千下品灵石！成交！”陈笑儿一锤定音，那枚珍贵的三品星源灵果种子，最终落入萧尘林囊中。
“未曾想萧道友不仅是制符大家，还精于灵植之道？”交易完成后，身旁的徐志胜压低声音，语气中带着一丝惊讶。此时，周遭不少目光也在暗中打量萧尘林——能接连掷出万块灵石竞拍灵符和灵种，偏偏修为只在练气中期，难免引人注目。
“只是物尽其用罢了。”萧尘林淡然回应，目光扫过周遭，心头微凛。以八千灵石拍下灵种，的确高调了些。然而机缘当前，岂容踌躇？
幸好，陈笑儿适时推出了下一件拍品——一柄声名赫赫的极品法器“造化锤”，瞬间又点燃了拍卖场的热潮，竞价声此起彼伏，眨眼间便破万。紧接着展示的二品初阶法术“小切割术”，更是引得数位筑基修士纷纷下场角逐。
趁着这短暂的新焦点转移，萧尘林悄无声息地退出了喧嚣的拍卖大厅。场内人来人往，他的离去并未引起太大波澜。
甫一踏出门外，萧尘林立刻运转“藏灵诀”，将周身气息收敛至滴水不漏。随即，心念微动，“净尘术”的光芒如同流水般悄然遍扫全身——
果然！
三道极细微、风格迥异的灵气印记，如跗骨之蛆般悄无声息地附着在他衣袍之下。灵力流转处，这三道追踪标点如同晨曦下的薄雾，被净尘术无声无息地冲刷、消解殆尽。
身上再无一丝异样感传来，萧尘林这才略松一口气。