夜色如墨，京城的小巷内寒风呼啸，狭窄的青石路面上湿滑不堪，几处破败的民居在昏暗中若隐若现，空气中弥漫着一股霉味与血腥气。龙飞一行人踉跄前行，脚步虽快，却带着明显的疲惫与慌乱。龙飞的脸色苍白如纸，嘴角不时渗出一丝血迹，体内真气逆乱，胸口如刀绞般剧痛，先前在鸿门宴上强行催动那股未完全觉醒的水系力量，已让他的身体到了崩溃边缘。
苏樱紧随身旁，一手扶着龙飞，一手不断观察四周动静，她的脸色虽也透着疲惫，但眼神却异常冷静。这个自幼在南洋商海中摸爬滚打的女子，此刻展现出异于常人的沉着。她低声对身前的雅兰格格道：“前面还有多远？禁军的声音越来越近，若再不找到藏身之地，咱们迟早被围死在这巷子里！”
是个身材矮小、满脸风霜的中年汉子，原是京城底层卖艺为生的江湖人，熟知这些巷弄地形。他抹了把额头上的冷汗，低声道：“小姐，莫急，前头有片废弃民居群，当年因瘟疫死绝了人，官府下令封锁，至今无人敢靠近。咱们暂且藏身其中，避一避风头，再寻路出城！”
铁柱走在队伍最前方，高大的身躯如铁塔一般，手中紧握一柄从死士手中夺来的厚背大刀，刀刃上血迹未干。他的左肩胛骨处有一道深可见骨的刀伤，鲜血顺着粗布衣衫淌下，可他却浑然不觉，只是不时回头看一眼龙飞，粗声粗气道：“少主，你再撑会儿，等老铁闯出一条路，定护你周全！”
龙飞强笑一声，声音沙哑：“铁柱，少说大话，先顾好自个儿吧……我这条命，可不是你一个人能扛得住的。”他虽嘴上打趣，可眼中却满是感激。铁柱的忠义，他早已铭记于心，只是眼下情势危急，容不得半点儿女情长。
一行人跌跌撞撞转过几道弯，果然见到一片破败的民居群，房屋多半坍塌，梁柱倾斜，墙上长满青苔，隐隐透着一股阴冷之气。雅兰格格指着中间一间尚算完整的房屋，低声道：“就这儿！门后有地窖，勉强能藏身，快些进去！”众人不再迟疑，鱼贯而入。
屋内潮湿阴暗，空气中一股霉烂之气扑鼻而来，几张破旧的桌椅东倒西歪，墙角堆积着厚厚的尘土，显是许久无人踏足。苏樱扶着龙飞坐下，迅速从袖中掏出一小瓶药散，为他擦拭外伤，同时低声催促道：“飞哥，调息真气，莫再硬撑！那水系力量虽强，却非你今的境界能驾驭，若再逆行，恐伤及根本！”
龙飞微微点头，闭目调息，可体内真气如狂潮般翻涌，难以平复。他自知，先天境初阶的修为，强行调用那股海皇血脉之力，已是超出极限，若非意志坚韧，怕是早已昏死过去。他强压住胸口翻涌的气血，咬牙道：“樱儿，我……我会撑住，只是这力量，为何如此桀骜，仿佛要将我撕碎一般……”
苏樱闻言，秀眉紧锁，心中隐隐升起一抹不安。她虽不谙武道，但自幼博览群书，又掌管听潮阁情报网，隐约猜到，龙飞体内觉醒的血脉之力，或许与传说中的海皇传承有关。她轻声道：“飞哥，玄洋子前辈既将你养育成人，定有深意。这力量或许是你命中之物，只是时机未到，需慢慢驯服。现下，还是保命要紧！”
正说话间，门外忽传来一阵急促的脚步声，伴着兵器碰撞的铿锵之音，显然是禁军精锐已逼近至此。铁柱低骂一声，提刀守在地窖入口，咬牙道：“他娘的，来得真快！少主，小姐，你们先在下头躲着，老铁守住这口子，拼了这条命，也不会放他们进来！”
桃花d也抽出一柄短匕，站在铁柱身旁，沉声道：“铁大个儿，少逞英雄！这地窖入口狭窄，最多容两人并肩而入，咱们轮番守住，那些狗腿子再强，也得一寸一寸啃过来！”他虽是个市井小民，可此刻眼中却透着一股亡命之徒的狠劲儿，显然也是被逼到了绝路。
龙飞见状，挣扎着想要起身，却被苏樱一把按住。她目光坚定，低声道：“飞哥，你若再动武，只会让大家白白牺牲！眼下你安心调息，由我来布置防线！”说罢，她从怀中掏出几块火石与一小包药粉，迅速在地窖入口附近洒下，又命桃花d将几块破旧木板横挡住入口，形成简易屏障。
“这是南洋特制的迷瘴粉，遇火可生毒烟，吸入者目眩神迷，半刻钟内难辨方向！”苏樱一边布置，一边飞快解释，“禁军若强闯，定会中招，咱们可趁乱拖延时间！”她虽是个女子，可这一手布置，却透着商贾之女的机敏与果断，令人心折。
果不其然，片刻后，地窖外传来怒喝之声，一队禁军手持火把，杀气腾腾闯入民居，为首的校尉冷哼道：“一群丧家之犬，还能往哪儿跑？搜！掘地三尺，也要将龙飞那逆贼挖出来！”他话音未落，几名士兵已举刀劈向地窖入口，却不料脚下火光一闪，毒烟骤起，登时呛得他们咳嗽不止，眼前一片模糊。
“有埋伏！护住口鼻，退后！”校尉大喝，可为时已晚，狭窄的地窖入口处，毒烟弥漫，几名士兵接连倒地，剩余之人也不得不暂退数步。铁柱瞅准时机，猛地跃出，手中大刀如狂风般舞动，眨眼间便砍翻两名禁军，鲜血喷洒，气势骇人。
“铁头，回来！”雅兰格格急喝，可铁柱却杀红了眼，咆哮道：“他娘的，老子护着少主，谁敢往前一步，爷爷一刀劈了他！”他虽勇猛无匹，可禁军毕竟人多势众，刀枪齐至，铁柱身上又添数道伤口，鲜血染红半边身子，脚步渐渐踉跄。
地窖内，龙飞强睁双目，见铁柱浴血奋战，心如刀绞。他咬紧牙关，猛地一掌拍地，体内真气再度逆转，那股水系力量如决堤之洪，在他周身凝聚出一层薄薄的水雾，虽威力不及先前，却也勉强化作一击，朝地窖入口处轰去。
“轰！”水流如箭，击退数名禁军，可龙飞也因此气血翻涌，猛地吐出一口黑血，身体摇摇欲坠。苏樱急忙扶住他，怒声道：“飞哥，你疯了！再动武，你这条命还要不要了！”龙飞喘着粗气，苦笑道：“樱儿……我不愿……看着兄弟们白死……”
就在此时，远处传来一声冷哼，带着无尽的威压与杀意：“龙飞，你果真命大，到了这地步，还能挣扎不死！”众人心头一震，循声望去，只见巷口处，爱新觉罗·承泽一袭黑甲，手持长枪，目光阴鸷如狼，缓缓走了过来。他身后的禁军精锐如潮水般散开，将整个民居群围得水泄不通。
承泽冷冷一笑，目光落在地窖入口，似能穿透黑暗，直视龙飞心底。他缓缓举起长枪，杀意滔天：“本王倒要看看，这海皇血脉，究竟能护你到几时！全军听令，掘开此地，一个不留！”
地窖内，众人心头一沉，铁柱更是怒吼一声，强撑着伤体挡在入口，似要以血肉之躯，抵挡千军万马。苏樱紧握龙飞之手，咬唇道：“飞哥，若真到了绝路，我陪你一起死！”龙飞闻言，眼中闪过一抹复杂之色，似在挣扎，似在决断。
这一刻，逃亡之路，已是穷途末路，强敌在前，生死一瞬。而龙飞体内，那股水系力量似也感受到主人濒死之危，隐隐沸腾，似要再掀波澜……只是，这力量究竟是救命稻草，还是催命毒药？众人心头，皆是未知一团。