这段话用来形容这些孤儿的经历颇为贴切。
章邯解释道：“这些孩子朝不保夕，瘦得皮包骨，不能像魁首近卫或司马欣那样直接进行高强度训练，目前的计划是先养好身体再说，因此主要侧重于读书识字，训练较少。”
吴巨点头，走进院门。
教书先生是章邯请来的。
见到章邯和司马欣到来，他立即停下授课，作揖道：“见过章统领，司马长史。”
“嗯。”章邯微微点头，指着身旁的吴巨介绍道：“这位是吴巨吴卿。”
教书先生听见声音，慌忙起身作揖：“见过吴公子，是我有眼无珠，还请见谅。”
“不妨事。”吴巨淡然一笑。
他目光落在孩子们身上，孩子们也齐刷刷地注视着他。
这群孩子男女参半，按理说男童应比女童多，可这群孩子的性别比例却近乎持平。或许是旧时重男轻女的风气，导致女孩比男孩更容易被遗弃。
他们身形消瘦，脸颊凹陷，即便已在这庄子里住了半个多月，依然显得营养不良。可以想象，他们过去的日子有多么艰难。
然而，吴巨发现，他们的眼神依旧清澈明亮。
孩子们仔细打量着他。
有些是被亲生父母遗弃的，有些则是出生便失去父母。他们早已记不清父母的模样，如今衣衫褴褛，食不饱腹，寒暑难御。
这些孩子是从各种地方被带回来的——苦窑、人口贩子窝点，甚至是烟花之地。
踏入山庄的第一天，他们就被告知：带回他们的是吴巨，是他出资供他们吃穿住行，并安排人教他们读书写字、习武练技。
在山庄里，吴巨的威望无人能及。魁首近卫常在孩子们面前提起他的名字，津津乐道于他的诸多事迹。
渐渐地，孩子们对吴巨充满敬仰、感激与好奇。虽然从未见过他本人，但他们心中的想象从未停歇。
他们把他想象成少年、中年，甚至是满头白发的老者；有人甚至觉得他三头六臂、人首蛇身，像极了传说中的神仙。得知此事后，魁首近卫哭笑不得，便捉住那个脑洞最大的孩子打了几下屁股，郑重其事地告诉他们，吴巨就是普通人。
今日终于见到真人，孩子们终于确认，他确实只是个普普通通的人罢了。
---
经历过苦难的人往往更懂得珍惜光明。
这群孩子便是如此。
曾经，他们被卖去做苦力，在烟花之地当侍女或 ** ，甚至沿街乞讨为生。
那段日子如同置身火海，每一日都充满煎熬。正如古语所言，历经磨难方能成长。身心俱疲、食不果腹、处处受阻，是那段时间的真实写照。
直到魁首近卫的到来，宛如黑暗中的一束光芒，照亮了这些孩子的世界。
他们冲破困局，闯入罪恶之地，将孩子们带往山庄。山庄里的每个人都给予他们温暖与关怀，尤其是吴巨。虽然初次相见，但他的存在却让他们感到安心。
尽管容貌俊朗，吴巨并未因此赢得所有人的青睐，特别是这些经历过苦难的孩子们，他们对陌生人抱有戒心。
“你是不是该说点什么？”章邯问道。
吴巨思索片刻，决定开口。
站在讲台前，他注视着台下的孩子们，一时之间不知从何说起。
稍作停顿后，他坚定地说道：“同学们好！”
有几个胆大的孩子回应道：“吴卿好！”
吴巨点头致意，随后说道：“我是吴巨，不必在意那些虚名。自踏入山庄起，你们便是我的 ** ，‘吴卿’是他们的称呼，而你们可以直接叫我老师。”
教书先生引导孩子们行礼：“向吴卿见礼，喊一声老师。”
孩子们整齐起身，拱手一拜：“拜见老师！”
吴巨满意地点点头，转向教书先生说：“教得很好。”
“吴卿过奖了，孩子们本身就爱学习。”教书先生笑着说。
此话不假，这些孩子在来山庄之前从未接受过教育，与寻常人家的顽皮孩子不同，他们对知识充满渴望，恨不得将所有知识尽数吸收。
吴巨继续对孩子们说道：
“多余的话我不再赘述。自从踏入山庄的第一天起，想必有人已经告诉过你们，来这里是为了学习知识。古人云：‘知识改变命运’。在你们这批学员中，三年后将有一次考核，通过考核的，就可以毕业。”
“毕业后，你们可以选择成为医生、工匠、商人、厨师或官员。如果愿意为我效力，我会妥善安排。当然，你们也可以选择其他出路。总之，人生的方向由你们自己决定。”
“不过有一点需要强调，一日为师终身为父。无论将来成为什么样的人，请记住与同学及山庄其他人的相处时光，以及与我和各位先生之间的师生情谊。”
学生们面面相觑，似懂非懂。对于他们而言，这一切还很遥远，但总有一天会明白。
“好了，你们还有课程要上。最后送你们一句话。”
吴巨转身时注意到身后没有黑板，教书先生立刻心领神会，递上了笔墨纸砚。吴巨沉思片刻，提笔写下两句诗：
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
“你们能理解吗？”他问教书先生。
“能，能！”教书先生点头称赞，“果然名不虚传，吴公子出口成章，随手挥毫便是流传千古的佳句。”
“替我向孩子们解释一下。”
“好的。”
教书先生展开字幅，面向学生，说道：“这两句诗的意思是，宝剑之所以锐利，是因为经过了打磨；梅花之所以芬芳，是因为熬过了寒冬。它告诉我们，只有经历磨炼才能有所成就。大家都听清楚了吗？”
“听清楚了！”
孩子们齐声回答。
“这是吴公子给你们的忠告，希望你们铭记于心，并将其付诸实践。”
“吴卿，这幅字挂在教室里如何？”教书先生满怀期待地问。
“可以，就交给你安排吧。”吴巨答道。
待吴巨离开，将课堂归还给教书先生后，自己并未远去，只是轻轻叹了口气。此事并非三言两语就能解决，既然开始了，就必须做到尽善尽美。
这八百名孩子的分量，比魁首近卫的负担更重。魁首近卫不过是吃饭、休息和训练，而这些孩子是未来，教书育人绝非儿戏。
“八百个孩子滞留山庄非长久之计。”吴巨揉了揉额头，“章邯，你去一趟家具公司，让施工队建所学校。”
“学校？”章邯有些疑惑。
“学堂或学宫都行。”吴巨解释。
章邯点头，“明白。那选在哪里？要隐蔽吗？”
“不用隐秘，我是在培养心腹，不是 ** 。选址就在吴家庄吧。”吴巨稍作思考。
若要建校，教室与宿舍是必需品，除此之外……
吴巨沉思片刻，决定回去再拟定详细方案。
“学校建成后，务必严加看管，禁止外人进入，也不要挂匾。”吴巨强调，他不想让任何人对这些学生心生觊觎。
章邯点头，摸了摸下巴，“匾额……名字还没定呢。”
“名字？”
吴巨皱眉，确实需要取个名字。
“日后若有黄埔，我便效仿。这学校叫青囊学宫如何？”
“青囊？”
章邯与司马欣反复念叨这个词语后，表示认可：“是个好名字。”
青囊原指装医书的布袋，用在学校的命名上颇为贴切。即使抛开意义，单看字形也显得文雅深邃。
“就这样定了，青囊学宫在校内设匾，校外依旧低调行事。”吴巨最终拍板。
教室里，先生讲完课，宣布：“下课。”
先生走出教室，唤道：“吴卿。”
“下课了吗？”
“正是。”
吴巨探头进教室，见学生们紧张地坐着，不敢动弹，显然是因为他们在门口。
“该做什么就做什么，别总绷着。”吴巨对学生们说完，拉过先生到一旁。
学生们陆续离开教室，有的结伴去洗手间，有的互相追逐玩耍。
吴巨提及筹建青囊学宫的事。
“这是好事。山庄主要是习武之地，学生们留在这里确实不妥。”先生边说边留意章邯和司马欣的表情。
“我也这样认为。”吴巨点头。
“还有一事请教，不知能否赐教？”先生拱手问道。
“直说无妨。”吴巨回应。
“您所说的考试具体指什么？”先生询问。
吴巨愣了一下，拍了下头。
疏忽了，科举制度要到隋唐才出现呢。
正好一会儿去找子楚，顺便也聊聊这个，这是个厉害的手段。
“简单来说，就是出张卷子，学生依次答题，每题有固定分值，答对得分，答错不得分，最后算总分，假设满分一百。达到某个标准，例如六十分，即为合格。”吴巨详细解释了考试与试卷的概念。
“原来如此，听您这么一说我就明白了。”
先生恍然大悟：“此法甚妙，能检测学生是否真懂了。”
“没错，我在学宫计划每月小考，半年大考，还有寒暑假……”
吴巨一口气介绍了课程、作业等许多概念，后来先生不得不拿笔记录。
“吴卿今日所言让我受益匪浅，特别是‘作业’这个词，太好了！”先生赞叹道。
吴巨轻轻摸了摸鼻子。
他未曾料到自己会成为家庭作业的开创者，未来或许也会像过去那些被学生指责的诗人、数学家和科学家一样，成为众矢之的。以他目前的成就来看，日后教科书中定有不少篇章出自他的手笔。
吴巨莫名浮现出这样的念头。
“要做到这一切不容易，我无法事事亲力亲为，所以打算交给你去完成，有信心吗？”吴巨问道。
“有！”教书先生赶紧点头，特意提高声音展现决心。
即便没有信心，此刻也只能硬着头皮上。
吴巨满意地点点头：“我会安排人协助你，尽快搭建起青囊学宫的基本架构。”
他计划回头再着手准备黑板、粉笔、作业本以及教科书等。
“多谢吴卿，定不负所托！”教书先生连忙拱手。
吴巨点头回应。
远处，孩子们正在嬉戏打闹。
吴巨望着这一幕，心中感慨，仿佛忆起自己上学时的情景。
然而，这些孩子因是孤儿或弃婴，经历诸多苦难，性格大多内向，不善言辞，即便在山庄待了一段时间也难以改变。
吴巨忽然注意到庭院里有个小女孩坐在台阶上，手中捧着一本书。
看书本身无妨，但书的内容却让他心生疑惑。
他走到小女孩身旁坐下。
“老师。”
女孩站起身，显得手足无措。
这是一个七八岁左右的小女孩，身形瘦弱，面容清秀，唇红齿白，双眼明亮有神。
“坐下。”
吴巨指着书问：“为什么看《难经》？”
《难经》乃一本医书，是扁鹊所着，并非这些学生的教材。
“对医术有些好奇。”女孩乖巧回答。
“仅仅是因为好奇吗？”
女孩咬了咬嘴唇，说道：“也是因为我父母。”
“他们怎么了？”
“染上了瘟疫，去世了。”女孩答道。
“年前那场瘟疫？”
“没错。”
吴巨陷入沉默。
那场瘟疫夺去了数以万计的生命，他不清楚女孩的父母究竟是死于伤寒还是类伤寒，或许两者兼有。
由于信息传递的滞后以及民众的无知，即便后来有了治疗手段，死亡仍不可避免。这并非吴巨所能掌控。
例如，他知道魏国有户人家感染伤寒，却误以为普通感冒，以为休息后自愈即可。也许他们不愿隔离，担心影响生计。结果此人在家隔离时，身体已严重腐坏。
“因为你父母去世，所以成了孤儿？”
“不是。”女孩摇头，“官府将我送往大伯家，但大伯家贫困，无力抚养，便把我卖给一个留着山羊胡的男人。那人把我带到了烟云阁，那里的人嫌我年纪小，只让 ** 些端茶倒水、打扫之类的杂活。虽然许多人跟我一样，但烟云阁的人并不好，常随意打骂，还时常饿肚子。再后来，你们就来了。”
烟云阁是咸阳城内一家青楼，被卖到这里的人最终免不了要出卖自身。
“人呢？”吴巨转向章邯和司马欣。
“已被押送官府。那人是个拐卖人口的贩子，烟云阁虽合规，但收留这种孩子违反规定，收钱为贩子销赃。李斯说，按秦律，包括她大伯在内的相关人员均应处以极刑。”章邯回答。
吴巨点头表示理解。
“你读医书是想学习治病救人吧？”吴巨问。
女孩点头，眼眶微湿地看着他，“我不想再有人像我父母一样因病去世。”
“能看懂多少？”吴巨问。
“大概只明白一半。”女孩低声答道。
“一会儿让人把我的医书拿给她。”吴巨对司马欣说。
他在山庄房间内收藏了一些医书，并做了详细批注，这对初学者来说比直接阅读更容易理解。
吴巨提醒道：“闲暇时可以看看医书，但别耽误功课，认字读书才是头等大事。要是连字都不认全，医书可看不懂。”
女孩点点头：“明白了。”
“你叫什么名字？”吴巨问。
“江孟。”女孩回答，随即摇头。
吴巨稍作思索，忽然警觉地追问：“哪个‘姜’？”
“江河的‘江’。”女孩答道。
吴巨松了一口气：“还以为是孟姜女呢，不过那也只是传说罢了。”
“孟……是老大吗？”吴巨继续问。
“对。”女孩点头。
“这名字有点随意了。”吴巨皱眉，“现在人都爱用‘孟、仲、叔、季’来表排行，就像刘邦小名叫‘刘季’，因为他排行老四。”
女孩腼腆一笑：“带我来山庄的大哥说，进山庄就是重生，所以我打算换个名字，可认的字不多，暂时只能这样。”
“哦？”吴巨来了兴趣，“要不我给你起个新名字？”
女孩欣然答应。起初她对吴巨还有些拘谨，但聊了几句后，发现对方和蔼可亲，心情也放松下来。
“要不跟你姓吧，以后就叫吴菡。”吴巨提议。
章邯和司马欣在旁暗自惊叹：能得到吴巨赐名并随其姓氏，这孩子的未来定非凡品。
“吴菡……”女孩轻声重复。
吴巨写下两个字解释：“菡萏指的就是莲花。”
女孩点头认可：“这个名字很好听。”
“那行。”吴巨笑了，转向司马欣，“有个事交给你办，把她的身契改了。”
“好的。”司马欣点头应下。
“你今年几岁？”吴巨再问。
“八岁。”女孩答道。
吴巨接过吴菡手中的《难经》，随意翻了几页后说道：“你还小，不必急于做决定。若三年后毕业时仍想从医，我会为你引荐一位师父，如何？”