林修远蹲下身，指尖触到血影刃的瞬间，金属的凉意顺着掌心蔓延。剑身上还沾着前日与野狼妖兽缠斗时的血渍，此刻在迷雾中泛着暗红光泽。他将剑收入腰间，抬头时与沈星灼对视，后者正用帕子擦拭短刀上的露水，指节因用力而泛白。阿瑶抱着膝盖坐在一块凸起的树根上，鼻尖冻得通红，目光在两人之间游移。
“前路雾浓，灵识探查不过三丈。” 林修远指尖摩挲着剑柄，声音压得很低，“要么原路返回，要么继续深入。” 他刻意忽略了自己灵识仍能穿透迷雾的异常，只将担忧尽数凝在眉梢。
沈星灼将短刀插入靴筒，动作利落：“既为历练而来，遇险即退，与缩头乌龟何异？” 她站起身时，红衣在风中扬起一角，如同一抹跳动的火焰，“何况越往里走，灵气越盛，说不定有奇遇。”
阿瑶捏紧了袖口：“若再遇更强的……”
林修远注意到她的颤抖，伸手轻轻按了按她的肩膀：“阿瑶不必慌，有我和沈师妹在。” 他顿了顿，目光投向雾气深处，“不过沈师妹说得对，修仙者当迎难而上。”
三人继续前行，雾气果然如薄纱般渐渐散去，沿途的草木愈发葱郁，空气中的灵气如实质般可感。阿瑶忍不住张开手掌，任由灵气涌入掌心，感受着经脉中细微的暖意。林修远则始终保持着警惕，表面上与二人有说有笑，实则灵识如蛛网般铺开，将周围十里内的风吹草动尽收眼底。
起初遇到的妖兽不过是启智期，林修远挥剑便可解决，沈星灼的火符亦能轻松压制。然而当第三只凝丹期黑斑豹从树冠跃下时，战局陡然紧张。那畜生浑身墨纹流转，尾端骨刺如钢鞭横扫，带起的风压竟将地面砸出数道裂痕。
“阿瑶退后！” 林修远大喝一声，血影刃出鞘，与豹爪相撞迸出火花。沈星灼同时出手，三枚火符呈品字形飞出，却被豹尾扫散成火星。阿瑶刚凝聚的土盾在豹爪下不堪一击，碎石飞溅中她踉跄后退，肩头被划开一道血口。
沈星灼见状立刻旋身护在阿瑶身前，指尖掐诀唤出三道冰棱，却见那黑斑豹甩尾击碎冰棱的同时，口中竟喷出一团腥臭黑焰。林修远瞳孔骤缩，这是凝丹期妖兽的本命神通 —— 腐骨焰，沾之即腐。他不及细想，横剑斩向黑焰，却觉手臂一麻，血影刃竟被灼出一道焦痕。
“用土系法术封其行动！” 沈星灼大喊，同时甩出腰间火链缠住豹足。阿瑶咬牙施展土系法术，地面突现尖刺破土而出，却被黑斑豹纵身跃避。林修远趁势欺身而上，剑刃擦着豹腹划过，带起一片血雾。那畜生吃痛怒吼，声浪震得树叶簌簌掉落，竟再次喷出黑焰，直逼阿瑶面门。
千钧一发之际，林修远猛地扑向阿瑶，后背结结实实挨了一记尾鞭，肋骨剧痛中仍将她推至安全处。沈星灼的火链此时终于勒紧豹颈，妖兽挣扎间撞断两棵碗口粗的树木，黑焰却也因此偏离方向。阿瑶趁势凝聚土墙阻隔，额头已布满冷汗。
“凝丹期妖兽灵智已全开，不可力敌！” 林修远抹去嘴角血迹，瞥见黑斑豹腹下伤口正以肉眼可见的速度愈合，心知再耗下去必遭反噬。他猛地抽出腰间符囊，将仅剩的五枚爆炎符甩向妖兽，可惜这些符只是在炼气期炼制而成的，威力小得可怜。但妖兽不知道，林修远趁其躲避之际，抓起阿瑶手腕狂奔。沈星灼断后掷出火符，三人在密林中穿梭，直至听得身后兽吼渐远才敢停下。
“如何？” 沈星灼扶着树干喘息，目光扫过林修远渗血的后背，“可还有力气？”
阿瑶已掏出金疮药，指尖颤抖着为他包扎：“都怪我…… 若不是我拖累……”
“说什么傻话。” 林修远按住她发颤的手，“凝丹期妖兽本就难缠，何况这畜生还会腐骨焰。” 他转向沈星灼，“沈师妹可看出什么端倪？”
沈星灼皱眉擦拭短刀：“此兽弱点在双目，可惜方才没机会下手。” 她抬眼望向雾气更深处，“不过越往里走，妖兽越强，怕是接近某种事物核心了。”
林修远点头，心中却暗惊 —— 他的灵识早已探知前方三里外有更强大的气息波动，却不知是福是祸。表面却不动声色：“先休整片刻，再做打算。”
三人在一棵空心巨树下坐下，阿瑶取出干粮分给众人，目光始终不离林修远的伤势。沈星灼忽然开口：“林师兄灵识了得，可探到前路如何？”
林修远指尖捏着一块干粮，闻言顿了顿，抬眼时已换上迷茫神色：“只能探到一尺开外，甚至不如肉眼看得更远。” 他故意将灵识探查范围缩至与沈星灼相仿，语气中添了几分忧虑，“不过灵气波动杂乱，怕是有高阶妖兽盘踞。”
阿瑶刚将金疮药敷好，闻言攥紧了林修远的衣袖：“那…… 我们还是暂且退回去吧？等伤势痊愈再做打算？” 她的指尖沾着药膏的清香，混着林间草木气息，在暮色中格外清晰。
沈星灼忽然轻笑一声，指尖拨弄着发间火玉簪：“阿瑶可知‘险地出机缘’四字？” 她瞥向林修远，目光在他腰间血影刃上掠过，“何况林师兄剑术精湛，未必不能一试。”
话音未落，林修远忽然瞳孔微缩 —— 灵识中三道凝丹期妖兽的气息如利刃破风而来，身后三里外更有一道人类修士的气息跌跌撞撞，正朝着他们的方向狂奔。他猛地站起身，按住沈星灼肩膀的手掌用上三分力道：“有麻烦来了，且随我往东北方迂回！”
阿瑶不明所以，却见林修远脸色凝重，立刻抓起包裹放入储物袋中跟在身后。三人刚奔出数十步，便听得身后灌木碎裂声骤起，
一名灰衣修士跌跌撞撞奔来，身后三只凝丹期妖兽如影随形。为首风狼周身青芒流转，每一步都在地面犁出深痕；右侧火豹口吐赤焰，灌木触之即燃；左后方土熊更似小山般碾压而来，掌下泥土翻涌成尖刺。 “小心！” 阿瑶顺着林修远目光望去，惊呼出声。那修士听见人声，猛然抬头，目光在三人身上疯狂游移，唇角扯出一抹诡谲笑意。他突然改变方向，朝着林修远所在位置笔直撞来，手中玉简光芒大作，竟是以灵气强行加速。 “他故意引妖兽过来！” 沈星灼指尖掐诀，三枚火符已在掌心凝结。林修远却按住她手腕，目光紧盯着修士额角渗出的黑血。 灰衣修士踉跄扑至丈外，扑通跪地：“三位道友救我！在下秦逸，愿以储物袋中灵草相赠！” 他嗓音嘶哑如破锣，身后风狼的尖啸已近在咫尺。林修远注意到他左手紧握一枚符，却始终不肯捏碎，显然是想保留最后手段。 “退！” 林修远低喝一声，拽着阿瑶向右侧密林急退。沈星灼反手甩出火符，在身后炸出一片火墙。然而三只妖兽配合默契，火豹喷吐烈焰压制火墙，土熊则以掌击引发地动，碎石飞溅间，风狼已如利箭般穿透烟雾。 “阿瑶，土盾！” 林修远挥剑斩向风狼利爪，却见那畜生竟侧身避过，长尾如钢鞭抽向他面门。千钧一发之际，阿瑶的土盾破土而出，却被风狼爪刃撕成齑粉。林修远借机旋身，血影刃擦着狼腹划过，却只留下一道浅痕 —— 凝丹期妖兽的鳞甲已堪比低阶法器。 “它们灵智不低！” 沈星灼退至巨石后，火符连环击出，却始终无法伤其根本。林修远瞥见秦逸正朝着相反方向逃窜，背影伛偻却速度奇快，显然是想借三人拖延时间。他心中暗骂，却听土熊怒吼声逼近，地面突然裂开无数缝隙，藤蔓如活物般缠向脚踝。
林修远足尖点地跃上树干，借势旋身避开土熊的裂地一击。碎石擦着脸颊飞过，划出细血痕。风狼趁机扑来，利爪带起的风压刮得他眼皮生疼，只得挥剑硬接，金属交鸣之声震得耳鼓轰鸣。阿瑶躲在巨石后，指尖颤抖着捏碎一枚土符，却因灵力不稳，土墙刚成型便轰然崩塌。
“阿瑶，随沈师妹先走！” 林修远余光瞥见秦逸已跑出十数丈开外。火豹的赤焰再次喷来，他横剑斩出一道气浪，却见火浪与剑气相撞，竟在半空凝成一片猩红雾障。
沈星灼突然抓住阿瑶手腕，将她往身后一推：“走！我断后！” 话音未落，土熊的掌击掀起地面，三人立足的巨石竟被掀翻。林修远眼疾手快捞住阿瑶腰带，借力跃至另一棵巨树，却见沈星灼的火链已缠住风狼脖颈，被拖行数丈，红衣在泥地拖出刺目血痕。
“沈姑娘！” 阿瑶惊呼着就要冲去，却被林修远反手按在树干上，对阿瑶说道：“带她走！越快越好！” 目光扫过她肩头未愈的伤口，喉结滚动。
阿瑶攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“林公子……” 话音未落，沈星灼突然甩动火链，将风狼砸向火豹，同时朝林修远大喊：“速退！它们在围杀！” 林修远这才惊觉三只妖兽呈三角阵型逼近，土熊掌下的藤蔓已将方圆十丈化作囚笼，风狼与火豹则封住所有退路。
秦逸的身影已缩成小点，却在此时回头，遥遥一拱手：“多谢道友仗义！” 话语未落，其人向着更深处奔去。林修远咬牙切齿，却听土熊怒吼声中，地面突然爆发出数十道尖刺。他提气跃上枝头，却见风狼紧随其后，长尾扫断枯枝，眼中竟有戏谑之色。
“畜生！” 林修远挥剑砍断藤蔓，却觉灵力运转滞涩 —— 连续战斗已让他经脉隐隐作痛。火豹的赤焰再次袭来，他避无可避，只得挥剑硬挡，血影刃竟被烧得通红，剑柄传来灼痛。
阿瑶被沈星灼拽着跌进密林时，仍忍不住回头张望。暮色中，林修远的身影被三只妖兽围在中央，风狼的青芒、火豹的赤焰、土熊的巨掌交织成死亡之网。她的掌心全是冷汗，“沈姐姐，我们不能丢下林公子！”
“我们回去也只是送死。” 沈星灼反手甩出火符，在身后布下三道火墙，“但你若再分神，我们二人能不能逃离还两说。” 她的声音冷静如冰，指尖却在掐诀时微微发颤 —— 方才交手时，她清楚看到林修远后背被土熊尾鞭抽中的血痕，深可见骨。
二女在林间狂奔，阿瑶的土系法术不断加固后方屏障，直到再也听不见妖兽嘶吼，才敢停下喘息。沈星灼靠着树干滑坐在地，望着阿瑶肩头渗血的伤口，忽然扯下腰间玉佩碾成粉末：“敷上，能止血。”
“你……” 阿瑶愣住，却见对方已闭目调息，火玉簪在暮色中泛着微弱红光，显然为了护她耗尽了灵力。
却说林修远被三只妖兽逼入枯木林时，已能闻到火豹口中腐骨焰的腥臭。土熊的掌击掀起地面，他借势跃上树杈，却见风狼从左侧包抄，长尾扫断枯枝如利箭袭来。他挥剑砍断藤蔓，血影刃与狼爪相撞，火星溅在手臂上，烫得他皱眉。
火豹嘶吼着喷出黑焰，林修远旋身避过，却觉后腰一阵剧痛 —— 土熊的裂地术竟穿透树根，碎石划破皮肉。他咬碎一枚止血丹，灵力刚注入经脉，风狼的利爪已擦着面门掠过，在脸颊划出血痕。
三兽配合默契，风狼牵制、火豹远程攻击、土熊近战压制，形成合围之势。林修远的血影刃逐渐迟钝，每一次挥剑都牵扯后背伤口，血腥味在口中蔓延。他瞥向远处，确认沈星灼与阿瑶的气息已消失，心中稍定，却在此时，火豹的腐骨焰击中他持剑的手臂，剧痛让他险些握不住剑柄。
“拼了！” 林修远低喝一声，不再保留实力，右掌悄然泛起青铜纹路。土熊再次冲来，他不闪不避，任由巨掌拍中胸口，借势贴近妖兽脖颈，掌心纹路骤然亮起 —— 东皇钟的吸力如黑洞乍现，土熊的灵力如溪流般涌入经脉，伤口以肉眼可见的速度愈合。
风狼与火豹惊觉异变，嘶吼着后退。林修远抹去嘴角血迹，目光扫过惊恐的妖兽，指尖纹路更盛。土熊的身体以肉眼可见的速度干瘪，最后化作一具枯骨。他转身望向风狼，后者竟吓得匍匐在地，尾巴夹在腹间。
“滚！” 林修远挥剑斩向火豹，后者哀鸣着转身逃窜，风狼紧随其后，消失在雾气深处。
雾锁灵林险象生，三妖围猎迫人惊。
血刃难敌凝丹势，钟引灵息退兽兵。