车箱峡的夜，浓稠得仿佛化不开。
所有的光线，似乎都被这无边的黑暗彻底吞噬。
苏瑶紧随在于少卿的身后。
她的脚步轻盈。
踩在地面厚厚的枯枝败叶之上，“咔嚓……”
细微的碎裂声，在这死寂无声的山林里，却显得异常清晰。
这声音，便是不祥的鼓点，一下下敲击在每个人的心弦。
她凝神，目光锐利地审视着地上那串被落叶掩盖了大半的脚印。
印痕的边缘，出奇地规整。
然而，靴底本应清晰无比的九芒星纹路，此刻却呈现出一种怪异的扭曲与变形。
这种扭曲，比白天在山洞入口所见的那些，更加深刻，更加触目惊心。
一股邪异与不祥的气息，从那变形的纹路中丝丝缕缕地渗透出来。
更让她心头猛地一紧的是，在脚印的旁边，凝固着些许半透明的胶状物质。
指尖轻轻触碰。
一种冰冷的金属质感，混合着某种未知生物组织的滑腻触感，瞬间透过肌肤，刺入心底。
这感觉……
苏瑶的胃里，猛地一阵剧烈的翻滚。
脑海中，月隐松那个充斥着禁忌与疯狂的实验室画面，不受控制地翻涌而出。
那些浸泡在散发着刺鼻药水气味的容器中，令人作呕的金属义肢。
义肢与血肉模糊的连接处，那些仍在微微抽搐、尚未完全死去的肌肉纤维。
一瞬间，那些曾经让她不寒而栗的恐怖画面，此刻无比清晰地浮现在她的眼前。
这些脚印的主人，究竟……还是不是“人”？
“苏瑶，看这里。”
于少卿低沉而冷静的声音，将她从那阵几乎要呕吐出来的恶心中唤回。
他指向旁边的岩壁。
岩壁之上，九芒星的图案与火焰环绕碗口的隐炎卫暗记，诡异地纠缠、交织在一起。
在手中火把摇曳不定的光芒映照下，呈现出一种令人心悸的、冰冷刺骨的青灰色。
苏瑶的瞳孔，骤然收紧！
在那繁复交错、令人眼花缭乱的纹路之间，她目光如电，极其敏锐地辨认出了几个只存在于母亲日记之中，被反复描绘过的神秘加密符号！
她的心跳，在这一瞬间，漏了一拍。
她迅速拔出随身携带的锋利匕首。
动作小心翼翼地从那刻痕之上，刮下一点点微不可察的粉末。
凑到鼻尖，轻轻一嗅。
一股极其淡薄、却又无比熟悉的，类似磷火燃烧之后所残留的特殊气味，钻入鼻腔。
这，正是隐炎卫内部，用来传递最高级别机密讯息时，才会使用的特制材料！
“灵幻穹顶星象图……”
她的声音压得极低，几乎细不可闻。
指尖顺着那些符号诡异的走向，轻轻划过，仿佛能感受到其中蕴含的冰冷杀机。
“这些符号的排列方式，与星图上的几处关键星位，完全对应！”
“他们在依照星图行事，或者说……他们在利用星象的力量！”
于少卿眉头紧锁。
他的手指，在石壁上那些尚未被岁月完全侵蚀的深刻刻痕上，缓缓摩挲。
“山洞里发现的那些齿轮残片，还有这些符号出现的密集程度……”
“隐炎卫在车箱峡的图谋，绝不仅仅是策动兵变那么简单。”
他的声音，带着一丝凝重。
他转过身，目光扫过身后的众人。
峡谷的更深处，隐隐约约传来一阵阵沉闷而富有节奏的金属齿轮转动声。
一下，又一下。
这声音，是某种潜伏在黑暗深处的远古巨兽的心跳，沉甸甸地敲击着每一个人的心脏。
“我们分头行动。”于少卿果断下令。
“我带三桂和十名弟兄，从正面探查他们的据点。”
“苏瑶，你带其他人从西侧山路迂回策应。”
“记住，一旦听到九芒星哨音，立刻向我靠拢！”
苏瑶无声地点了点头。
她手中，紧紧攥着那枚冰冷坚硬的九芒星哨子。
金属的棱角，硌得她的掌心微微有些刺痛。
她看着于少卿一行人的身影，迅速融入前方那些扭曲狰狞的岩石阴影之中。
直到再也看不见。
三年前。
在月隐松那个如同人间地狱般的废弃研究所里。
他为了救她，后颈被那些毫无人性的改造人锋利无比的金属爪，生生划开了一道深可见骨的可怕伤口。
滚烫的鲜血，溅在她手背上的那种灼痛感，此刻仿佛又无比清晰地苏醒过来。
那一次，他差一点就……
她不敢再想下去。
“务必小心。”
这四个字，几乎是从她的齿缝中，一个字一个字挤出来的。
轻得，只有她自己才能听见。
她迅速调整了呼吸，眼神恢复了惯有的冷静与锐利。
对身后的队员，做了一个隐蔽前进的手势。