暮春的风卷着紫砂石屑，在炼火台上空凝成一片阴云。张小纯站在炼火房门口，龟纹锅在背后轻轻震颤，锅内的十一色火与识海中的半神魂晶产生共鸣，将张齐的每一个细微表情都映照得纤毫毕现。他注意到对方指尖的颤抖，那是心虚的表现，而袖口露出的血色咒印，正是弑神阵的标记。
“作弊？”他挑眉，声音里带着刻意压制的怒火，“少族长是在质疑家族试炼的公正，还是在否定我的天资？”
四周响起倒抽冷气的声音。张齐的脸色瞬间铁青，他没想到这个往日里唯唯诺诺的庶弟竟会当众反驳。作为嫡系长子，他早已习惯了所有人的俯首帖耳，此刻被质疑权威，心中的杀意几乎要破体而出。
“你不过是个卑贱的庶子，”他向前半步，结丹大圆满的威压如泰山压顶，“也配质疑我的判断？”
张小纯感受到威压带来的刺痛，却故意让自己的身体微微颤抖——那是张浩特有的应激反应。可在旁人看不到的角度，他的指尖已悄然凝聚一丝业火，顺着地面的纹路，无声无息地渗入张齐脚下的弑神阵标记。
“我只是不明白，”他抬起头，眼中闪过一丝狡黠的光，“为何我一拿到第一，少族长就急着抹除我的成绩？难道在少族长眼中，张家的榜单不过是嫡系随意玩弄的傀儡？”
人群中响起窃窃私语，不少支脉子弟面露讥讽。张齐这才惊觉自己犯了众怒，张家最引以为傲的便是试炼的公正，他刚才的举动，无疑是在打所有族老的脸。
“你！”他咬牙切齿，突然看到张小纯袖口露出的焚心灼魂录道纹，瞳孔骤缩，“你竟敢修炼禁术！”
此言一出，全场哗然。禁术在张家是绝对的禁忌，一旦坐实，别说是庶子，就算是嫡系子弟也要被处以极刑。张小纯却在此时露出恍然大悟的表情，抬手掩住袖口：“少族长误会了，这是我在迷宫里偶然得到的炼火心得，难道因为我天资比你高，就要被诬蔑为禁术修炼者？”
张齐的指甲深深刺入掌心，他终于明白眼前的张浩早已不是任人揉捏的软柿子，而是一个能精准拿捏他弱点的强敌。他深吸口气，强行压下杀意，换上一副痛心疾首的表情：“张浩，我知道你想证明自己，但炼火之道讲究循序渐进，你这样急功近利，只会害了自己。”
他转身面向众人，声音里带着恰到好处的遗憾：“念在你初犯，这次就不予追究了。但死罪可免，活罪难逃——从今日起，你被禁止踏入任何试炼场地，好好在庶子院反省吧。”
人群中响起不满的低语，却无人敢反驳。张小纯看着张齐眼中一闪而过的阴狠，知道对方绝不会就此罢休。他故意露出惶恐的表情，低下头时，却通过幻梦珠的反光，看到远处阁楼里蔡夫人阴冷的目光——她正透过魂镜监视着这里的一切。
“好戏才刚刚开始。”他在心底冷笑。
子夜时分，庶子院的破窗被夜风吹开。张小纯盘膝坐在床上，听着屋顶瓦片轻响，嘴角勾起一抹冷笑。三道黑影如夜枭般落下，他们蒙着面，周身散发着结丹期的魂力波动，正是蔡夫人豢养的弑神卫。
“杀。”为首之人低沉开口，手中的弑神刀划破空气，留下一道血色残影。
张小纯不闪不避，业火在掌心凝聚成盾。刀影触及业火的瞬间，弑神卫们惊恐地发现，他们引以为傲的弑神之力竟在飞速消散，刀刃上的血咒被业火反噬，反而在他们手臂上烙下灼烧的印记。
“你不是张浩！”其中一人惊觉，“你到底是谁？”
“我是他师父。”张小纯站起身，面具下的面容泛起金色纹路，“而你们，是该为我徒儿陪葬的蝼蚁。”
业火轰然爆发，化作无数锁链穿透弑神卫的四肢。他们这才看清，张小纯的眉心竟睁开第三只眼，瞳孔里流转着混沌与业火的双重光芒——那是引魂使觉醒的征兆。
“引魂使……不可能！”
“蔡夫人说你只是个杂种……”
“蔡夫人？”张小纯冷笑，幽冥眼内浮现出蔡夫人在密室中炼制弑神虫的画面，“她没告诉你们，你们不过是她献给魁皇的血祭品？”
锁链在此时收紧，弑神卫们的身体如琉璃般崩解，最终化作三枚魂晶落入张小纯掌心。他能感觉到，每一枚魂晶里都封存着一个被蔡夫人害死的庶子魂灵，此刻正通过业火与他产生共鸣。
“你们的仇，我会报。”他低语，将魂晶收入龟纹锅。