京城的暮色被冲天火光撕裂时，苏糖的指甲深深掐进我小臂。这个半个时辰前还追着粉蝶笑闹的小姑娘，此刻蜷缩在断墙后，沾满糖霜的指尖死死揪住我的衣角。她盯着街角侍卫逐渐冷却的尸体，杏眼里倒映着跳动的火舌，睫毛因恐惧而微微颤动。
“别怕。”我将软剑横在身前，剑身映出她苍白的小脸。苏糖突然从褪色的裙裾里摸出个油纸包，沾着桂花碎屑的糯米团子还带着体温。她掰下小半块塞进我嘴里，糖霜簌簌落在我衣襟：“吃了就不害怕啦！我阿娘说，甜的东西能把胆子养大。”甜味在舌尖散开的瞬间，她的小虎牙在火光里一闪，像是藏起了某种不属于孩童的镇定。
破空声骤起，林卫斌的佩刀划出银亮弧线，三支淬毒箭矢坠落在地。我旋身护住苏糖，却感觉她纤细的手指突然探进我腰间暗袋，摸出枚火折子。“往风里扔！”她踮脚指向东南方飘着的灰布幡，鼻尖沾着煤灰，“那些刺客衣服上有艾草和曼陀罗的味道，我阿爹药房里的账本说，这种混毒见不得明火！”
浓烟裹挟着焦糊味炸开的刹那，我看清了刺客脖颈处的藤蔓刺青——扭曲的纹路与林卫斌袖口绣着的紫茉莉竟如出一辙。苏糖突然拽住我的衣角，从蓬乱的发间取下枚银铃晃了晃：“姐姐听！”铜铃声混在厮杀声里若隐若现，正是当年马皇后死士传递信号的频率。林卫斌的瞳孔猛地收缩，刀背重重磕在青砖上：“带她走！这是...‘千机锁’的局！”
话音未落，三枚淬毒暗器擦着他耳畔飞过，青砖被腐蚀出滋滋作响的黑洞。苏糖突然挣脱我的手臂，像只灵巧的狸猫钻进巷道。等我们追过去时，她正蹲在墙角，用烧黑的木炭在青砖上涂画。“这些坏人绕了七道弯！”她仰头露出沾着灰的酒窝，手里攥着半块揉皱的糖纸，“但我数着铃铛声，给姐姐画了条近路！”
月光下，地图上歪歪扭扭的线条旁，点缀着她随手画的小花和糖霜痕迹。林卫斌的手指突然顿在某处：“这标记...是皇宫密道的方位。”我这才发现，苏糖画的三叶草图案，竟与血玉指环内侧的暗纹分毫不差。她悄悄将沾着炭灰的小手藏在身后，睫毛忽闪：“我梦见过这个叶子，在阿娘的药箱底。”
当我们顺着密道潜入冷宫旧址时，腐木的气息扑面而来。苏糖突然拽住我的软剑穗，从怀里掏出个嵌着贝壳的琉璃瓶。“等等！”她倒出些珍珠般的白色粉末撒在地上，“阿爹教过我认尸虫，这种用鹤顶红和朱砂磨的粉末，能让它们显形。”月光穿透密道的裂缝，那些粉末突然泛起幽蓝荧光，在青砖缝隙间勾勒出蜿蜒的爬行轨迹，像极了某种古老的文字。
“跟它们走。”林卫斌的声音带着我从未听过的震颤，他的佩刀无意识地摩挲着掌心的老茧，“当年我被暗箭所伤，就是顺着这样的痕迹，在枯井里找到的血玉。”苏糖突然握住我的手，掌心全是冷汗，却异常坚定：“姐姐，我好像想起来了...我阿娘临终前，用血在我手心画过这样的三叶草...”
远处传来锁链拖动的声响，混着齿轮转动的咔嗒声。苏糖突然踮脚在我耳边低语，温热的呼吸扫过脖颈：“姐姐小心，前面有十二个机关，第三步和第七步的青砖会喷毒烟。”她眼中闪烁的光芒，比流萤更亮，手指无意识地捏着衣角的破洞，“阿爹说过，最危险的地方，往往藏着最甜的秘密。”密道深处的黑暗里，不知何处传来铜铃轻响，与她发间的银铃遥相呼应，像是某种跨越生死的对话。