不出所料。
叶空青不知道入宫说了什么，皇帝准允他暂留京都，也没追究他擅离军营的大罪。
叶泽远详细禀明青玉刺杀案，新帝果然宅心仁厚，不仅没有降罪，还赏了不少东西给将军府，算是对未来皇后的安抚。
一得到消息，沧月立刻回禀叶零榆，“……陛下说是安抚您，却恩许洛氏居府养伤，待伤好后再让迁居别院。叶空青是奉命留下侍奉母亲，名正言顺。”
“小姐说得没错，他们处心积虑留下来，必然要伺机报复。”她眉头始终紧皱，“如今我们要怎么办？”
“陛下既给了母亲恩许，自然是相信她的清白。”叶零榆取出一瓶御药，“宫里赐的疗伤药，你送去东正院，以表我对母亲的一片孝心。”
“……是。”沧月不明所以，但奉命行事是影卫的本能。
“动静轻些。”叶零榆温柔叮嘱，意味深长，“母亲正难受，别惊着她……”
沧月眉眼一动，似是明白了什么。
东正院。
洛氏伤得脸色惨白，气息微弱地趴在床上，上药的过程缓慢又折磨，疼得她恨不能昏死过去。
每疼一分，恨意就更深一点。
看到母亲这般备受折磨，叶空青只恨不能立刻拎刀砍了叶零榆的脑袋，否则难消他心头之恨。
“母亲，您就是对叶零榆太过纵容宠爱，才惯出了一匹恩将仇报的白眼狼。”他攥着剑柄的手都冒了青筋，“我今日必须教训她……”
“不要冲动。”洛氏含泪拦下他，稍微一动又疼的面色扭曲，倒吸一口冷气，“她到底是我的亲生女儿，也是你亲妹妹，如今又得陛下和太上皇看重，你不要跟她起冲突。”
“母亲！”叶空青看她这样委曲求全，对叶零榆更加不满意，“您拿她当亲生女儿，她可曾敬您是生母？”
“近来府中发生的事，儿子都听说了！婚期越近，叶零榆似乎就越膨胀，最近府里的桩桩件件都跟她脱不了干系——夜宴盗匪，刺客夜闯落葵院，九王爷误闯东厢房，青玉刺杀……”
“每一次她都能安然无恙地抽身而退，最后受伤的都是母亲！叶百薇自作自受也就罢了，母亲可从没对不起她，却为这些破事背了黑锅……”
洛氏故作震惊：“阿榆不会这样……”
作为布局者，她从前确实没想过这些事都可能是叶零榆刻意为之。
每次刚怀疑那丫头有问题，很快又会因为她的乖巧愚孝而打消疑虑，只当那些都是巧合。
直到这一次输的一败涂地，她才恍惚意识到：叶零榆一直在扮猪吃老虎，暗中跟自己作对。
“知人知面不知心，叶零榆装得乖巧柔顺，咱们都被她骗了！”叶空青忽然捏紧了她的手，低声道：“母亲，不能再纵容她这般作威作福了。”
“你想干什么？”洛氏抽出手，“不可以伤害你妹妹。”
“母亲放心吧，我只是要拔了她的爪牙，让她认清自己的处境。”叶空青目光一转，低声道，“我找到兰儿了！她如今在……”
洛氏附耳一听，又惊又喜：“真的吗？兰儿果然没让我失望，她那样完美，走到哪里都会发光发热的。”
顿了顿，她忽而一急，不顾疼痛坐起身：“可是，兰儿毕竟是女子之身，这般行事，一旦暴露岂不是……”
“母亲莫急！我已经传信云鹤道人……”叶空青低语几句，眸色充满算计，“有他出马，必能断了叶零榆的封后之路，还能让兰儿荣耀加身，无忧归京。”
顿了顿，他不动声色地紧了紧指尖，心头涌出几分挣扎，眼底似有暗色一闪而过。
只是眼前划过少女明媚的笑颜，男人似是认命一般低了眉眼，“毕竟，陛下和兰儿两情相悦……只要没了叶零榆这个绊脚石，兰儿必然前路璀璨。”
洛氏红了眼睛：“我舍不得兰儿，可也不想委屈了阿榆。更何况，你父亲……”
“父亲只是要将军府出一个皇后，换取满门荣耀。比起乡野出身的叶零榆，他原本就更喜欢完美夺目的兰儿，不是吗？”
两相对比，叶空青对叶零榆的不屑几乎溢于言表，“只要母亲愿意配合，我一定让叶零榆跪在您面前痛哭忏悔，以报今日之辱。”
“什么辱不辱的？无论如何，阿榆都是我是拼了半条命生下的孩子！”洛氏闭了闭眼睛，“只是没想到，她会变成如今这般居心叵测，满腹心机……一旦入宫，这些估计会害了她，害了将军府！”
她似乎挣扎许久，才握住儿子的手，“为了阿榆，也为了阿兰，我可以配合你！但是，绝不能伤及阿榆性命。”
“那是自然，毕竟兄妹一场。”叶空青面上顺从，心下冷笑：死，太便宜那村姑了！
……
夏夜渐深，月色如水，轻轻洒落落葵院。
碧水悠悠，倒映着皎洁的月轮，波光粼粼，宛如一块镶嵌着明珠的碧玉；丛丛翠绿的竹林轻轻环绕，微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在低语着古老而神秘的故事。
“小姐，不出你所料——叶空青要联合云鹤道人对小姐出手，只是……”沧月蹙眉，“叶空青毕竟是武将，奴婢没法靠太近，是以没听到他们要具体如何行事。”
但是，闲云观是大陵朝最富盛名的道观，虽然不如法华寺那般直接荣冠‘皇家佛寺’的美名，在民间却声望极高。
佛主修缘，道主驱邪。
二者各司其职，受众也不一样。
那位云鹤道人更是近年来声名鹊起的‘半仙’，据说道术精深，擅长驱邪化劫。百姓们对他崇拜有加，多请他消灾解厄。
“云鹤道人嚒？”
雕花木窗半掩，透出柔和的烛光，映照在窗棂上，剪出一幅幅精致的图案，衬得少女身形愈发纤细单薄。
“药可送到了？”叶零榆静坐于铜镜前，指着胭笔轻轻往手腕上点红痕，看着像是什么咬了。
沧月怔住。
小姐大半夜不睡觉，往胳膊上点胭脂做什么？