妖城破解放的硝烟尚未散尽，林狱掌心的九塔印记仍在发烫。当他跟着苏青鸾踏入皇宫地下三层时，扑面而来的血腥味几乎让人窒息——直径百丈的圆形血池中，浓稠如墨的血液咕嘟冒泡，池边插着九根白骨柱，每根都刻着挣扎的人脸浮雕。
“这是妖皇用来炼妖丹的‘万魂血池’。”苏青鸾金瞳扫过血池，玉手一挥，池边浮现出通往囚笼的铁索桥，“你的肉身虽强，但想承受九狱塔的全部力量，必须泡进去。”
林狱皱眉，血池中散发出的阴寒之气让九塔印记都在震颤。他能看到血池底部沉睡着无数魂火，每一朵都缠绕着妖族咒文，显然是用万族魂魄炼制的邪物。“你想害死我？”
“害死你？”苏青鸾冷笑，金瞳映出他掌心的塔徽，“没有足够强的肉身，九狱塔会把你撑爆。”她突然出手，金瞳光芒化作锁链缠住林狱脚踝，“别以为唤醒塔灵就天下无敌了，妖皇的残余势力还在——”
话音未落，血池突然翻涌，一头浑身是眼的怪蟒破水而出，每个眼球都喷射出腐蚀毒液。林狱本能地挥出黑爪，却发现爪子在毒液中竟变得迟滞——这血池的力量能压制九塔印记！
“看到了？”苏青鸾松开锁链，“当年人族始祖就是在血池炼体，才扛住九狱塔的反噬。”她指向池边的白骨柱，“每根柱子对应一座塔，只有吸收血池的力量，才能激活塔纹的真正威力。”
林狱咬牙，九塔印记传来的刺痛越来越强，显然苏青鸾说的是实话。他想起黑风矿场的矿奴生涯，想起生吞妖兽精血的夜晚，猛地撕开囚服，纵身跃入血池！
“噗通！”墨色血液瞬间淹没头顶，刺骨的寒意顺着毛孔钻入骨髓。林狱刚想运转九塔印记，就感觉万千魂火钻入经脉，灼烧得他浑身剧痛。他强忍着惨叫，咬破舌尖，黑血混入血池，竟让周围的魂火发出哀嚎。
“对，用你的噬灵血脉同化它们！”苏青鸾在池边催促，玉手掐诀引动白骨柱，九道黑气注入血池，形成漩涡。林狱只觉一股庞大的力量涌来，九塔印记不受控制地展开，每座塔都吸收着对应颜色的血液——第一座塔吸走黑色血雾，第二座塔吞噬绿色毒浆，直到第九座塔将金色血液尽数吸收！
“啊——！”林狱发出痛苦的嘶吼，经脉在力量冲击下寸寸暴起，皮肤裂开又愈合，露出底下闪烁着塔纹的肌肉。他能看到自己的骨骼正在变黑，每一寸血肉都被九狱塔的力量重塑，甚至连心脏都跳动着九色光芒。
“快！抓住那根白骨！”苏青鸾扔出铁链，林狱本能地抓住，却发现铁链另一端连着血池底部的塔基！九塔印记与塔基共鸣，血池的力量如海啸般涌入，他的身体开始透明，竟能看到体内九座塔影正在融合！
“这是……九塔合一！”苏青鸾金瞳骤缩，血池中央升起巨大的塔影，林狱的身体化作光茧包裹其中。当光茧破碎时，他缓缓睁开眼，瞳孔竟变成九色轮转，举手投足间都带着镇压万古的威压。
“开元境……巅峰？”苏青鸾震惊地感知着他的气息，“不，是半步通神！”
林狱没有回答，而是看向血池深处。那里，妖皇的残魂正凝聚成型，手中握着最后一块镇压玉牌。“原来你躲在这里。”他的声音带着九种回音，黑爪一挥，血池竟被硬生生劈成两半！
妖皇残魂发出凄厉的尖叫，玉牌爆发出最后光芒。林狱却一步踏入光芒，九塔印记展开成罩，将残魂和玉牌一同吞噬。当他再次出现时，掌心多了一枚刻着“皇”字的完整指骨，而血池已化作清澈的灵泉，滋养着地下的九狱塔基。
“现在，九狱塔真正属于你了。”苏青鸾递过一件玄铁战衣，“穿上它，逆鳞军在城外等你——下一站，混沌海。”
林狱接过战衣，九塔印记自动融入衣甲，在胸口形成狰狞的塔徽。他知道，囚笼血池的炼体只是开始，当九塔合一的那一刻，他不再是那个被标价十块灵石的矿奴，而是肩负人族未来的九狱塔狱主。
城外，逆鳞军的黑旗在风中猎猎作响，断指老者带着幸存者跪地高呼。林狱踏上荒原的第一步，脚下的沙地自动浮现出九塔纹路，延伸向未知的混沌海。而他身后的妖城，正随着九狱塔的彻底觉醒，化作人族复兴的第一座丰碑。
（本章完）