巳时初，护城河冰面裂出蛛网般的纹路。沈若璃踩着浮冰蹲下，指尖触到水下凸起的铁锚——锚身刻着的狼首纹与沈明远靴底如出一辙，却多了道贯穿双目、象征\"叛徒\"的斜杠。
\"小姐，水温过低，不宜久留。\"秋霜递来鹿皮手套，指尖不经意间划过她腕间红痕——那是昨夜查看兵符时被铜锈划伤的，此刻竟泛着淡淡的金光。沈若璃蹙眉，想起陆子期说过的话：\"前太子妃曾用秘药给护旗使下过血咒，遇玄甲军纹章便会显形。\"
冰面突然炸开丈高水柱。听雪楼暗卫拖着具水鬼装束的尸体浮出，死者腰间缠着的锁链上，串着十二枚刻着天干的铜铃——正是当年玄甲军用来传递水战信号的\"惊浪铃\"。沈承煜转动轮椅上的罗盘，指针突然指向西北方冰层下的旋涡：\"那里有东西。\"
潜水的暗卫上来时，呈上块裹着水草的青铜残片。沈若璃擦去泥污，露出上面的\"玄\"字铭文，笔画间嵌着的珍珠粉让她瞳孔骤缩——这是前太子妃的独门标记，与她母亲陪嫁的螺钿首饰用料相同。
\"炸冰。\"她突然开口，解下腰间玉佩按在残片凹陷处。玉佩与青铜接触的瞬间，冰面下传来闷雷般的共鸣。秋霜点燃信号弹，三枚青色焰火升空，正在巡城的玄甲旧部立刻驾着破冰船驶来，船头铁犁切开冰层的声响，恍若前世刑场上的刀鸣。
冰窟里浮出的战船残骸让全场屏息。船首立着的狼首图腾已断成两截，断口处却用金线缠着半片凤羽——那是前太子与太子妃的婚庆信物。沈若璃顺着缆绳滑下船舱，靴底踩到的不是泥沙，而是成箱的鎏金虎符，每只虎符上都刻着不同边城的名字。
\"看这里。\"陆子期的声音从船舱深处传来。他举着防水烛台，照亮船壁上的朱砂涂鸦：戴着冕旒的人被剑刺穿咽喉，旁边跪着个捧着兵符的女子，女子脚下踩着的，正是沈明远靴底的狼首纹。
沈若璃的指尖突然刺痛。她望向自己映在积水里的倒影，发间步摇的琉璃珠不知何时碎了一颗，露出里面藏着的微型银片——银片上刻着的，竟与船底的神秘符号一模一样。更令她心惊的是，水中倒影的眉心，隐约浮现出与婴儿相同的朱砂痣。
\"这是玄甲军的'护旗咒'。\"陆子期用银针挑起她腕间血痂，痂下皮肤竟显露出淡金色的战旗纹路，\"前太子妃当年为保血脉，将护旗使的血与玄甲军纹章绑定，凡沈家女承此咒者，见战旗必生共鸣。\"
船舱顶部突然簌簌落土。沈承煜在冰面操控机关，轮椅下的齿轮竟延伸出数条钢索，将沉船残骸缓缓拉出水面。阳光照在船腹时，所有人同时惊呼——那里用生漆绘着幅巨型壁画：前太子将兵符递给沈巍，沈巍身后站着位怀抱婴儿的女子，女子面容与沈若璃母亲的画像分毫不差。
\"母亲...\"沈若璃的声音发颤。她终于想起，前世母亲临终前塞给她的玉佩碎片，边缘刻着的不是普通花纹，而是战船龙骨的缩略图。秋霜突然指着壁画角落：\"小姐看，这个抱着凤凰的小女孩，眉心也有痣！\"
那只\"凤凰\"突然振翅欲飞。沈若璃这才惊觉，壁画上的凤凰竟是用真正的孔雀石镶嵌而成，尾羽方向正对着船舱暗格。她按照银片符号的轨迹转动狼首图腾，暗格弹开的瞬间，冷兵器特有的寒气扑面而来——里面整齐码放着三千玄甲军的狼首刀，刀柄处都刻着同一个名字：沈璃。
\"这是父亲给我准备的？\"她握住刀柄，刀身映出她此刻的眼神——与壁画上持兵符的女子如出一辙。沈承煜在冰面展开从沉船取出的绢帛，上面是前太子的手书：\"护旗使掌玄甲，狼首不灭，忠魂不熄。\"落款日期，正是沈若璃的生辰。
护城河远处突然传来号角。八百里加急的信鸽扑棱着落在她肩头，腿上绑着的密报写着：番邦三十万大军已至玉门关，领头的正是戴着狼首面具的\"异姓王\"。沈若璃抚摸着刀身的狼首纹，想起昨夜婴儿抓着她手指时，掌心胎记曾映出的战旗影子。
\"秋霜，\"她将狼首刀插入腰间，发间新换的金步摇刻着展翅的凤凰，\"传我命令，即日起开仓验甲，凡刻有'沈璃'字样的兵器，三日内全部配发到玄甲旧部手中。\"
陆子期突然单膝跪地，摘下的青铜面具下，露出与壁画上暗卫相同的鹰形胎记：\"末将陆承焕，参见护国公。\"他身后，听雪楼的暗卫们同时褪去外袍，露出内衬上的寒梅与狼首交织的纹章——原来听雪楼早已与玄甲军合并，等待的正是护旗使归位的这一日。
沈承煜转动轮椅来到她身侧，递给她一个刻着星图的竹筒：\"父亲在沉船里留了这个，说是等你找到战旗时打开。\"竹筒内的密信只有寥寥数语：\"吾女若见此书，当知母族乃前太子妃陪嫁暗卫，汝血可镇玄甲，可唤狼兵。\"
冰面在阳光下发出清脆的开裂声。沈若璃望着手中的狼首刀，刀背隐约映出前世刑场的画面——那时她以为父亲是通敌者，却不知他早在二十年前就将忠魂铸入了这柄刀。此刻刀身的纹路与她腕间的血咒渐渐重合，竟形成了完整的玄甲军战旗图案。
\"明日卯时，\"她抬头望向皇宫方向，那里正有炊烟袅袅升起，\"我要在点将台看见玄甲军的战旗，狼首所指之处...\"
\"必是吾辈忠魂所归！\"陆子期与秋霜同声应道，声音惊起了护城河面上的群鸟。沈若璃将玉佩与金锁系在狼首刀柄上，金属相击的声响中，她仿佛听见了父亲的声音：\"璃儿，护旗者，必先护心。心有忠勇，方得始终。\"