西沟的积雪已经化了大半，露出下面枯黄的草甸。王谦蹲在一处野猪拱过的土坑旁，手指捻了捻还带着湿气的泥土：\"刚过去不到一个时辰，五头，两大三小。\"
刘玉兰利索地给猎枪上膛：\"追？\"
王谦刚要点头，山虎突然竖起耳朵，冲着来路低声咆哮。他眯起眼睛，透过灌木缝隙看到个猫着腰的小身影——王小川正笨拙地躲在一棵红松后面，老火药枪的枪管在阳光下闪闪发亮。
\"操！\"于子明骂了句脏话，\"这小兔崽子...\"
王谦抬手示意众人噤声，自己像只山猫般悄无声息地绕到王小川身后，一把拎住他的后领子。
\"王、王叔...\"孩子吓得脸都白了。
王谦夺过那杆老火药枪，检查了下膛线——已经磨平了，开枪准炸膛。他强压着火气：\"知不知道野猪能要你命？\"
王小川的眼泪在眼眶里打转，却倔强地咬着嘴唇：\"我...我能帮忙...\"
远处传来杜小荷的轻咳声。王谦回头一看，五头野猪正从山梁上晃悠下来，距离不到两百米。现在送孩子回去已经来不及了。
\"跟紧我。\"王谦把火药枪的弹药倒出来，空枪还给孩子，\"敢乱跑腿打断！\"
狩猎队迅速散开。李卫国和于子明占据制高点，刘玉兰和杜小荷埋伏在灌木丛中，王谦则带着王小川藏在一棵倒木后面。
\"看好了，\"王谦低声教导，\"打野猪要打耳根，子弹从这儿穿进去...\"他在孩子头上比划着路线，\"一枪撂倒。\"
野猪群毫无察觉地走进包围圈。领头的公猪足有四百斤重，獠牙像两把弯刀，正用鼻子拱着地找橡实。
王谦举起右手，做了个合围的手势。山虎立刻从侧翼冲出，狂吠着把猪群往预定方向赶。野猪受惊，本能地朝唯一没有声响的方向逃窜——正好是李卫国的射击范围。
\"砰！\"
李卫国的第一枪精准命中公猪耳根，那畜生轰然倒地。剩下四头猪顿时炸了窝，母猪护着崽子朝杜小荷的方向冲去。
\"小心！\"王谦厉喝。
杜小荷却不慌不忙，银针在指间一闪，精准地刺入一头小猪的眼睛。那畜生疼得嗷嗷直叫，反倒挡住了母猪的去路。刘玉兰趁机开枪，子弹擦着母猪脊背飞过，惊得它调转方向。
\"王小川！\"王谦突然把孩子推上前，\"正前方，三十步！\"
孩子手忙脚乱地举起空枪，却见一头半大野猪正朝他冲来！千钧一发之际，王谦的水连珠响了，野猪应声倒地，距离王小川的靴子不到五步。
\"记住这个距离，\"王谦的声音像淬了火的钢，\"再近一寸，你就得去见阎王。\"
最终，五头野猪留下了三头，剩下两头借着混乱逃进了密林。收拾猎物时，刘玉兰气得直跺脚：\"要不是照顾这小崽子，全拿下了！\"
王小川缩着脖子不敢吭声。杜小荷却蹲下身，用银针帮孩子止住手掌被树枝划破的血：\"第一次都这样，下次就好了。\"
回屯的路上，王谦一直沉默。经过老支书家时，他把三头野猪往院当间一扔，拎着王小川的后脖领子往屋里走。
\"老王头！\"他一声吼，震得房檐上的冰溜子哗啦啦掉，\"管好你家孙子！\"
老支书看到孙子满手的血，吓得烟袋锅都掉了。听完事情经过，老汉抄起笤帚疙瘩就要揍人，被王谦拦住。
\"孩子胆量不错，\"王谦把空枪还回去，\"就是缺条好狗带。\"
......
当晚，狩猎队在王谦家开会总结。李卫国擦着新领的猎枪，眉头紧锁：\"今天要是有狗帮，那两头跑不了。\"
于子明掰着手指头算：\"山虎算一个，我家黑子伤好了也能上，还缺三四条...\"
刘玉兰突然插话：\"我爹的老猎犬'青背'还能用，就是年纪大了。\"
杜小荷眼睛一亮：\"孙大夫家有只母狗刚下崽，再过俩月就能训。\"
王谦在炕桌上摊开张地图：\"狗的事我想办法。明天分头行动，李哥和玉兰去东沟看看野猪逃窜的痕迹，子明和小荷统计下屯里能用的猎犬。\"
众人散去后，杜小荷磨磨蹭蹭留在最后。她从怀里掏出个红布包：\"给你的。\"
王谦打开一看，是双羊毛袜，袜底还絮了层兔毛。杜小荷红着脸解释：\"山里雪化了更冷，脚底受寒容易生病...\"
王谦突然抓住她的手，摸到指腹上密密麻麻的针眼。两人都没说话，灶膛里的柴火\"噼啪\"作响，映得少女的脸格外红润。
......
第二天晌午，王谦独自来到屯西头的郑家。郑老汉正在院里劈柴，见他来了，警惕地直起腰：\"王队长有事？\"
\"听说你家'黑豹'下崽了？\"王谦直接了当，\"卖我两条。\"
郑老汉的独子就是被送去劳改的郑三狗，闻言冷笑：\"不卖！留着给我孙子玩！\"
王谦从兜里掏出个布包，里面是五张十元大钞：\"五十块，够买三头好狗。\"
郑老汉眼睛都直了——这相当于他三个月的工分！但面子上下不来台，仍梗着脖子：\"说了不卖！\"
王谦不急不恼，又从怀里掏出张盖着红戳的纸：\"林业局特批的伐木指标，你家房后那十棵红松...\"
郑老汉一把抢过批文，老脸笑成了菊花：\"哎呦！王队长早说嘛！狗崽在仓房，随便挑！\"
王谦选了两条最健壮的幼犬，一公一母，毛色乌黑发亮，眼神锐利。临走时，他突然回头：\"郑叔，三狗的事...好好改造，出来还能重新做人。\"
老汉愣住了，等王谦走远才抹了把眼睛。
......
三天后的清晨，狩猎队全员在屯口集合。除了五个人类成员，队伍里还多了六条猎犬——山虎打头，后面跟着于子明的黑子、刘玉兰家的青背、杜小荷从孙大夫家讨来的黄毛，以及王谦新得的两条小黑狗。
老支书带着全屯人来送行。王小川眼巴巴地看着狗队，被爷爷死死拽着衣领。
\"这次任务，\"王谦的声音传遍全场，\"清剿西沟残余野猪，检验猎犬配合。\"
杜小荷的红围巾在晨风中飘扬，她弯腰给每条狗都系上个小铃铛：\"这样在林子里好找。\"
队伍开拔时，铃铛声和狗吠声响成一片。屯里的孩子们追着跑了老远，直到狩猎队的身影消失在白桦林深处。
王谦走在最前面，山虎紧贴在他腿边。身后是整齐的脚步声和清脆的铃铛响。他知道，这支队伍终于像点样子了。
远处的兴安岭云雾缭绕，像头蛰伏的巨兽，静静等待着猎人们的挑战。