日头渐渐西斜，槐里县城笼罩在一片温暖的橘色光晕之中。
苟尚峰揣着那枚用破布小心包裹的现代钢针，在街角故渊先生那平和却仿佛能洞察一切的目光注视下，每一根汗毛都充满了尴尬和不自在。
他那只紧攥着钢针的手，此刻像是握着一块烧红的烙铁，藏也不是，拿出来也不是。
“后生，你手中所握，是何物啊？”故渊先生的声音依旧是那般云淡风轻，听不出喜怒，却让苟尚峰的心提到了嗓子眼。
他知道，再装傻充愣，或者说什么“路上捡的石头”，在这位能一眼看出他神魂远游的老神仙面前，基本等于自取其辱。
他深吸一口气，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，将那只手从身后拿了出来，缓缓摊开掌心那块破布。
“先生明鉴，小子这也是无意中得来的，不知是何物，只觉得有些奇特。”他含糊其辞，把锅甩给了万能的“失忆前”。
破布摊开，那枚在夕阳下闪烁着冰冷银光的现代钢针，便暴露在了故渊先生的眼前。
故渊先生的目光落在钢针上，眼神微微一凝。
他并没有立刻伸手去拿，只是静静地看了片刻，那双深邃的眸子里，闪过一丝不易察觉的惊讶和探究。
“此物……”故渊先生缓缓开口，声音里带着几分沉吟，“确有些奇特。非金非银，却光洁如斯，锋锐异常。观其形制，似为缝衣之针，却又比寻常钢针精巧百倍。后生，此物当真来历不凡啊。”
苟尚峰心里疯狂打鼓，但面上还得继续保持镇定：“先生慧眼如炬。小子也是觉得它与寻常针不同，故而贴身收着，只是不知其用，也不知其珍贵与否。”
他这话说得半真半假，既承认了钢针的特殊，又把自己摘了个干净。
故渊先生闻言，不置可否地笑了笑，正待细问，身后却传来了熟悉的脚步声。
“故渊先生，果然在此处寻到了佳作。”孙思邈的声音由远及近，带着几分熟稔的笑意。
他今日似乎心情不错，脸上带着几分难得的轻松。
他知晓故渊先生素爱赏玩古籍字画，槐里县虽小，偶尔也会有些遗珍流落于此，故而在此处见到故渊先生，倒也不算太过意外。
苟尚峰一见孙思邈，如同见了救星，差点当场表演一个感激涕零，痛哭流涕。
“思邈贤弟，”故渊先生也转过身，对着孙思邈微微颔首，“今日采买可还顺利？”
“托先生的福，一切顺利。”孙思邈走到近前，目光自然地落在了苟尚峰摊开的手掌上，以及那枚在夕阳下依旧醒目的钢针。
当看清那枚钢针时，孙思邈的眉头几不可察地挑了一下，眼神里闪过一丝复杂。
这东西，他并不陌生。
当日在二柱家，这后生便是用此物引得二柱娘惊叹不已，也正是这枚针，让他对这后生的来历产生了更深的怀疑。
故渊先生似乎看出了孙思邈神情的变化，微微一笑，将那枚钢针从苟尚峰手中拈起，递向孙思邈：“思邈贤弟，你来看。这后生偶然得此奇针，老朽观之，工艺非凡，非寻常匠人所能制。你行走江湖多年，见多识广，可知此物来历？”
孙思邈接过钢针，入手冰凉坚硬，那熟悉的光泽和质感让他心中再次泛起波澜。
他仔细端详了片刻，又用手指轻轻试了试针尖的锋锐，这才缓缓开口，语气意味深长：
“此针老朽确曾见过一次。其坚韧锋利，远胜寻常金铁之物。若用于缝合伤口，或施展某些精细针法，当有奇效。”他顿了顿，目光转向苟尚峰，眼神里带着几分审视，“只是不知，这等利器，后生是从何处得来，又为何会遗落民间？”
苟尚峰正准备再次祭出失忆大法，故渊先生却忽然开口，替他解了围。
“呵呵，思邈贤弟莫要心急。”故渊先生摆了摆手，笑道，“这后生神魂未定，前尘尽忘，便是追问也未必能得其详。此物既然奇特，或许也与他那‘远游’的经历有关，非我等凡俗所能揣测。”
他将话题轻轻带过，又对孙思邈道：“老朽此番云游，本欲前往京畿一行，观摩学习。如今既与贤弟在此相遇，不知可否有幸，与贤弟结伴同行，路上也好随时请教医理，探讨学问？”
故渊先生竟然要和他们一起去长安？！
苟尚峰和孙思邈都有些意外。
孙思邈沉吟片刻，随即拱手道：“先生说笑了。能与先生同行，乃是思邈的荣幸，何谈请教。只是思邈此行尚需照料一位病人，路途或有耽搁，不知先生是否方便？”
“无妨无妨。”故渊先生抚须笑道，“老朽本就是随性而行，并无定所。能与贤弟一路谈医论道，亦是人生一大快事。至于那位病人，老朽或许也能略尽绵薄之力。”
事情就这么定了下来，故渊先生要与他们一同前往长安。
就在他们准备离开字画摊，返回客栈与周瑾等人汇合时，故渊先生忽然又停下脚步，指着旁边一个不起眼的角落里，一株匍匐生长、叶片深绿、开着几朵幽蓝色小花的植物，对苟尚峰看似随意地说道：
“后生，你看那株草药。”
苟尚峰顺着他手指的方向看去，只见那株植物他有些眼熟，似乎就是之前在故渊先生山中居所附近看到过的那种蓝色蘑菇……不对，这不是蘑菇，是开花的草药。
“先生，此物是……”
“此乃‘蓝蝶龙胆’，”故渊先生的语气带着几分意味深长，“性寒，味苦，有清热解毒、燥湿泻火之奇效。尤善治山岚瘴气，时疫疠气。”