二王子的狐裘沾着午夜的沙砾，刚踏入王子府后巷，耳后的狼首刺青便被暗卫的冷刀抵住。他却轻笑一声，腕间十二道银铃突然发出诡谲的颤音 —— 那是只有母族乐坊才懂的 “自家人” 暗号。暗卫摘下面甲时，颈间的汉人琵琶刺青在月光下泛着青灰，正是他暗中培养的死士。
“萧战霆重伤昏迷，镇北军粮草仅余两日。” 暗卫呈上的狼首纹密报还带着火漆味，“老可汗的祭典匕首已开刃，刀刃刻着玉门关的舆图。”
二王子捏着密报的指尖骤然收紧，烛火在他眼尾跳动，映得耳后刺青像活过来的狼。“镇北军的狼，什么时候会被沙砾噎住喉咙？” 他忽然撕碎密报，碎屑落在青砖上，竟摆出个残缺的狼头，“去告诉老可汗的细作，本王子明日要去祭典后厨监工 —— 就说，我怕汉人商队的酒水，坏了天狼神的胃口。”
寅时三刻，王庭西巷的驼铃声惊飞宿鸦。柳如烟看着六具酒桶被搬上雕花马车，桶身暗纹与煞组六人靴底的沙砾磨痕完全吻合 —— 夜狼藏在 “艾草纹” 酒桶，毒针短刃贴着桶壁；“北斗” 的袖箭弩机嵌在酒勺木柄，扳机处缠着红柳丝。她忽然按住即将爬进酒桶的 “狐”，往他掌心塞了粒沙蜥眼：“祭台东侧的净身房，地砖第三块下是空的 —— 萧战霆将军说，那里的暗河通着老可汗的棺椁。”
“老刀” 的店小二服色在晨光里格外显眼，他赶着马车经过城门时，守将的弯刀刚碰到酒桶，桶内便溢出沙枣酒的甜香。柳如烟隔着面纱，看见 “老刀” 袖口的蛇形刺青在阳光下闪了闪，正是镇北军 “毒已入喉” 的暗号 —— 守将的刀柄上，早被 “艾草” 涂了三分见血封喉。
酉时初刻，王庭后宫飘起祈福的艾草烟。柳如烟扮作汉人舞姬，腰间的狼首纹荷包里，藏着二王子昨日 “遗漏” 的银质狼首簪。她踩着胡旋舞的步法经过偏殿，耳尖忽然捕捉到极轻的银铃响 —— 三长两短，正是二王子昨夜在她窗台上留下的暗号。
客房的烛火在戌时三刻突然熄灭。柳如烟的虎骨刀刚出鞘三寸，便被银铃缠住刀鞘 —— 二王子的狐裘带着夜露的凉，指尖正按在她腕间旧疤上，力道精准得像掐住毒蛇七寸。“姑娘的苏州云锦，该不会缝着镇北军的狼首纹甲胄吧？” 他的声音混着金丝蜜酒的醇厚，“今早后厨清点奴隶，少了六个带突厥弯刀疤的 —— 倒是酒窖的老鼠，突然学会了中原的闭气术。”
柳如烟的刀刃贴着他咽喉划出半道血痕。“王子耳后的刺青，倒是与老可汗的祭典匕首很相配。” 她忽然看见他发间的缠花银簪，正是中原乐坊 “清音阁” 的标记，“令堂若知道您用汉人女子的簪子，还藏着突厥狼首纹，会作何感想？”
二王子的瞳孔骤缩，银铃暗纹在袖中发出碎裂般的响：“她临终前抓着我的手，指甲缝里嵌着突厥狼毛。” 他忽然扯下簪子，露出耳后狰狞的刺青，“老可汗说，这是赐予母族的‘荣耀’—— 可我的母族，早在我出生时就被剥了皮，做成了祭典的鼓面。”
柳如烟的虎骨刀 “当啷” 落地。她看见他掌心的老茧，与自己在杀手组织时磨出的一模一样 —— 那是长期握刀的痕迹。“老可汗要在祭典后亲征玉门关，三十万铁骑已在天狼山集结。” 二王子忽然从狐裘里掏出羊皮地图，祭台下方的密道被朱砂标得通红，“而我，要让所有戴着狼首纹的人，都死在祭坛的狼火里 —— 包括我自己。”
夜风掀起窗帘。她忽然倒了杯沙枣酒，酒液在杯中荡出北斗状的波纹：“镇北军的刀，只斩该斩的头。” 指尖划过地图上的祭坛标记，“太子捧起‘天狼之心’时，老可汗会在棺椁里启动机关弩 —— 而你，需要替我挡住东厢的金吾卫。”
二王子接过酒杯，忽然笑了，银铃随着笑声震落案头蒲公英：“原来姑娘早知道，我母族的‘清音十八弦’，能乱了金吾卫的刀阵。” 他指尖抚过她腕间旧疤，“昨日客栈，你故意让我看见尾戒的‘定’字 —— 就像现在，我故意让你知道，老可汗的机关弩，需要狼血才能启动。”
更鼓响过四声时，柳如烟望着他离去的狐裘影子，耳边还回响着，他离开时在她耳边说的”王庭的战马和铁，总是有老鼠光顾，老鼠最喜欢和金银相伴”。看下桌子时发现他留下的银质狼首簪，簪头狼眼处嵌着粒鸽血红宝石 —— 正是 “天狼之心” 的备用钥匙。她摸着虎骨刀鞘上的狼首纹，忽然明白，这场王庭的夜宴，从来不是猎人与猎物的博弈，而是两匹孤狼，在沙砾中舔舐彼此的伤口，等待着祭典的风沙，扬起最后一刀的寒光。
窗外，“北斗” 的袖箭划破夜空，在天狼星下划出三道急刹的弧线 —— 那是煞组已就位的信号。柳如烟将银质尾戒按在掌心。