【锦溪城·内城】
夜雪未歇，巷口早已被巡夜军士团团围住。
屋檐断瓦，血迹未干，三具内卫尸体横陈街角。
一人喉断如竹裂，一人心脏贯穿，一人头颅几乎斜坠颈间，死前面露恐惧。
火把映照下，兵士纷纷低语，目中满是惧意：
“这是……谁杀的？”
“不是贼人，是杀手。”
“我们还要搜人吗？”
忽闻一声马蹄脆响，自街口传来。
马未至，寒意已达。
一袭玄衣龙裘的男子于风雪中策马而来，未下马，便抬手示意让开。
齐仲海——至。
他目光扫过三具尸体，未言。
下马，蹲身，亲自翻看尸口。
——喉断无痕，说明用的是钝丝利弦；
——胸口贯穿角度诡异，是俯冲之势；
——脚腕伤口却整齐如刀，说明死前挣扎被断力阻止。
三人皆是内卫精锐，就算遇到一般的高手，凭他们的身手，也可以一敌三。
可这三人，连求救的信号都没有发出。
足见杀他们的人，比他们高出太多。甚至极有可能是顶级的杀手。
才能在一瞬间，皆被杀。
齐仲海目光冷若凝霜，语气不见波动：
“城中……有人能几息之间杀我三人，又全身而退？”
他缓缓站起，袖中抽出帕巾，拭去指上残血，眉眼微敛。
目光掠过三具尸首，又仰头望了望屋檐上的断痕与残弦，眸色如墨般深沉。
“弦杀钩刺，不取财、不毁物，只取命——这不是突袭，而是赤裸裸的警告。”
他闭目片刻，脑中飞转：
【若只是灭口，为何留尸？】
【若是挑衅，为何不扬声？】
【除非……有人故意在此，告诉我——我被盯上了。】
副卫凑近，低声试探：“齐大人之意，是……”
齐仲海缓缓睁眼，冷道：“是萧景玄的人，且不是寻常的人。”
“他们知道我们在做什么，也知道该杀谁、何时杀、杀到几分分寸。”
“锦溪，已经不是一座死城了。”
副卫面色骤变：“那……‘焚城’的计划可能已——”
“可能暴露。”齐仲海语气依旧平静，却陡然低头看向尸体中的第三人，眼神一凝。
他忽道：“不急。”
“通知林家的人——‘按令调整岗哨’，言是‘防内贼潜逃’，不许外泄。”
“再调三组内卫暗哨，不查人，查‘回信’——看有没有人将消息送出去。”
他缓缓踱步，一边掸袖一边冷笑：
“林家参加会议的人，其中必有奸细。”
“我倒要看看，这个消息，究竟是从谁的手中丢的。”
他翻身上马，临走前淡淡道：
“安排人，‘请’林庆。”
“他若不愿配合——那就让他知道，不是所有棋子，都配走到终局。”
他远去的马蹄声中，风雪乍紧。
——
林府，灯未熄。
林庆面色苍白，披衣而起。
齐仲海来得快，语气更快：
“三名内卫被杀，图卷失落。”
“此刻，锦溪不是能不能乱的问题，而是已经乱了。”
林庆手指紧扣衣袖，声音艰涩：
“你想说什么？”
齐仲海站于廊下，风雪未褪，语如刀锋：
“我想说，焚城计划必须立即变动。”
“你必须配合——调整换岗时辰，查清内奸，封死角楼水道，千万不能让城外的萧景玄知道。”
“这不只是林家的事，这一败，可能是全局的崩溃。”
林庆沉默良久，双目低垂，终是叹息一声：
“我……明白。”
他唤来林靖之、林齐山，冷声命令：
“即刻前往北城、东城，各自主持换岗与搜查。”
“齐大人要看配合——便给他看。”
话出口，他却转身半步，眼中掠过一丝寒意与苦笑：
【既然棋局由不得我，那就让我做一枚听话的棋子，这样才能保全林家】
林靖之目光一闪，缓缓点头：“谨遵令。”
林齐山迟疑半晌，终于道：“我这就去。”
目送两人离开，林庆低声喃喃：
“局势……已不是我掌控的了。”
——
北城角楼，风声愈疾。
曹衡身披粗裘，早藏于角楼后井道旁，屏息而伏。
换防已至，岗哨交替。
他轻巧掀起布帘，丢出一具伪装“尸体”，披着军服、血痕涂面，自角井滑落井渠。
一名巡守士卒走近，见尸惊呼：“角楼有人逃——来人！”
同一刻，角门角落忽起火光。
一束油布火把引燃破布，引得火头灼烧木框！
士卒惊乱，调兵扑火。
趁着这个间隙——曹衡迅速跃入北墙下废弃水渠。
水渠幽深，一人可匍匐通行，入口早由袁平川暗中清理。
他披着特制油布袍，手持木筒呼吸，滑入冰冷泥水。
寒潮入骨。
他咬牙不发一声，双手蹬泥，身如鱼游，一尺尺穿越死水。
约莫半刻后，他自废井出口，翻身跃出，远远避开火点，钻入荒林之间。
然而，就在他跃出时，一道身影悄然望见——那是林靖之布下的暗哨。
他沉默片刻，转身回禀。
林靖之正好赶至井口，察看残迹，已见难寻人踪。
属下欲放信鸽，又被他一把摁住。
“林大人？这是何意？”
林靖之望向远处雪林，良久不语。
脑海中浮现沈峥那句密信：“若锦溪终需一场火，便记得——别烧死你自己。”
“罢了……”他喃喃吐出，仿佛与某段执念诀别。
脚边雪地微动，是属下正欲放出信鸽示警。
林靖之一掌摁住，语气低沉却不容拒绝：
“写追捕报告——‘人遁入乱军，尸不见，令未下’。”
“就说……找不到了。”
属下愕然：“您是说……放了？”
林靖之负手而立，神色如旧：“我什么都没说。”
“记着，你没看清他脸。你只知道，他——跑了。”
风雪再起，披风翻飞。
而他站在原地，忽觉得，这一刻的自己，才像个人，而不是林家的一枚棋子。
——
井道出口处，曹衡翻身跃出，脚下一滑，膝盖猛地撞在寒岩，痛得冷汗直冒。
他倒吸一口凉气，却不敢停下。
裤脚已被碎石划破，鲜血染湿油布，步履艰难。
但他强撑着，咬牙一跃，避开最后一处巡逻火点，冲入荒林。
冰雪之下，脚印渐浅，血迹被风雪吞没。
他回头望一眼锦溪夜色，雪中城门早已模糊。
他低声呢喃：
“林羽，你守的是城，而我们……救的，是城中还有命的人。”