“是，殿下。”他只得硬着头皮外出寻找。
他在京城四处游走，却未觅得合意之处。
大明的富商权贵虽动心于重金诱惑，却无人敢将住所租予这两国使节。
谁不知，此举可能招致锦衣卫的报复，轻则倾家荡产，重则性命堪忧。
众人虽心动，却无人敢冒险。
最终，李明高只得无奈返回。
听罢李明高的叙述，三王子陷入沉思。
“看来大明已决心与我们一战。”
事实确乎如此。
此刻，皇宫内正密谋对策。
内阁阁老、六部尚书及英国公张英等人齐聚一堂，共商应对莫卧儿帝国与南越国的战略。
张英摊开最新地图，分析道：“莫卧儿帝国不足为惧，只要吐蕃不与其结盟，便无法跨越乌斯藏高原。
我们真正的对手是南越。”
这张地图由吐蕃国师鸠摩智提供，显示了吐蕃与周边地区的复杂关系。
于璞赞同道：“吐蕃的地位至关重要。
尽管近年来明廷与吐蕃间偶有摩擦，但多为小问题。
吐蕃对西北庆海及川西南地区有所觊觎，不过这些地区已推行改土归流，多数居民仍为吐蕃族裔。
因此，妥善处理与吐蕃的关系对稳定这两地尤为关键。”
沈严接口道：“吐蕃与莫卧儿帝国的大雷音寺素来敌对，绝不会助其侵略。
至于他们觊觎的庆海及川西南，不过是为了传播佛法，不妨予以宽容。”
众官员对此表示认同，认为只要吐蕃不对领土有野心，传教一事可适度容忍。
沈严进一步提议：“可给予吐蕃上层更多利益，让他们明白依附大明只会带来福祉。”
众人纷纷提出建议，包括加强乌斯藏的贸易往来，赏赐财物及封号，并在必要时协助其防御莫卧儿帝国的威胁。
所有人都意识到，唯有稳固吐蕃的忠诚，才能消除后顾之忧。
此次鸠摩智入京，除了传递情报外，亦有意深化与大明的合作。
大明为应对莫卧儿帝国与南越的联盟，除了深化与吐蕃的关系外，还需在南部边境积极备战。
当前，北疆局势相对稳定，自沈严上次巡视后，近两三年内应无战事。
然而，南越的威胁正逐渐显现。
随着莫卧儿帝国在南亚大陆的扩张，南越已沦为附庸。
朝中文武普遍认为，莫卧儿与南越或将联手对大明发起挑战。
因此，积极筹备迎击南越，成为当务之急。”早晚必有一战。”英国公张英语气坚定，“目前变法改革有序推进，国力足以应对此次挑战。”
过去，大明因皇帝巩固皇位及国内财政危机、民变频发等因素，对南越的多次挑衅采取防御姿态，不愿贸然开战。
同时，北疆问题尚未彻底解决，也让大明不敢轻举妄动。
经过近两年的休养生息与发展，这些问题大多得以缓解。
于是，朝廷决定不再退让，将以更强硬的态度回应莫卧儿与南越的挑衅。
近日，冷待两国使团便是明证。
兵部态度强硬，但内阁与户部仍持观望立场，欲观察具体谈判结果后再做决断。
毕竟战争耗资巨大，需考虑资源与人力的调配。
沈严了解众人的顾虑，安慰道：“请放心，变法收益已有所体现，国库资金不会被消耗。
大明帝国银行已开始盈利。”说完，他出示了近半年的银行账目供众人核查。
盈利的数字一出，所有人都震惊了。
短短半年，大明帝国银行的收益已超国库积蓄，难怪大魔王说无需动用国库。
于璞与其他官员终于松了口气。
“既然武郡王已准备就绪，我们更不必担忧。”
“哈哈，武郡王若开战，是否也会参与？”众人看向张英与沈严，打趣地问。
此话意有所指。
沈严大笑：“自然，不然如何对得起诸位为我争取的爵位？我会带三千锦衣卫，与英国公同行，保护她。”
“当然，若她不嫌弃，也可担任先锋大将。”张英听后，脸微微泛红，瞪了他一眼，但眼中尽是甜蜜：“哼，我才不敢让你这王爷冲锋。”
众臣愣住，继而大笑。
“有你们两位，我们心中有数。”夫妻俩与别人相反，是妇唱夫随。
既决定全力应战，大明应对莫卧儿与南越便有了方向，不再犹豫。
次日，莫卧儿三王子及南越王子李明高同时递上国书。
莫卧儿国书提到三事：一是索还达摩祖师舍利，称其为天竺人，应归还；此乃荒谬之谈，达摩祖师来历尚无定论，此举明显挑衅。
二是要求归还南越三郡，公然支持南越；此提议引得大明官员嗤笑，因历史中三郡原属华夏，仅部分时期由南越占据。
面对这一要求，大明王朝选择视而不见。
第三项要求却令大明难以回避——莫卧儿帝国提出，两国顶尖高手需进行一场对决，以判定哪一方才是真正的武林正宗。
莫卧儿方面更声称，此事已在大明江湖广为传播。
凡达到绝世境以上的高手皆可参与此战，获胜者将获得神丹、宝器、财宝等奖励。
莫卧儿此举彰显其信心，表明他们对此次比试志在必得。
这关系到大明的声誉，对方远道而来尚且无所畏惧，若大明拒绝，无异于自损颜面。
这一点，沈严等人早有预见。
上次莫卧儿派多位高手赴大明争夺高僧舍利，结果全军覆没。
如今他们显然是带着复仇之意而来。
既然如此，大明朝廷岂能推辞？这是自己的地盘，怎能容忍外敌嚣张跋扈？
江湖中人本就热血沸腾，即便朝廷不出面，这些人也会主动应战。
因此，大明没有理由拒绝这项提议。
与此同时，南越王国借助莫卧儿的支持，竟胆敢公开索要三郡土地，并要求赔偿多年来的财富产出。”太放肆了！”沈严看完国书后怒不可遏，将其撕成碎片，“告诉他们，绝对不可能归还，不但如此，还要让他们割让更多领土，至少五郡。”
“没错！汉代时那里便是交州辖地，必须让他们割出五郡！”
大明朝堂之上，文武百官无不义愤填膺。
夜郎自大的作风，在南越身上表露无遗。
南越觊觎三郡之地，及历年来的丰厚财货？
夜郎自大的表现，莫过于此。
次日。
莫卧儿帝国三王子与南越王子李明高率团步入大殿。
接连失利后，他们的骄纵稍减。
然而，众人仍能察觉他们脸上的愤懑与屈辱。
毕竟，临近京师却无人迎接，衣食住行全靠自身。
且被百姓围观，如看猴戏一般。
即便入了京城，依旧受冷遇，住偏僻简陋的馆舍，无人服侍。
这些羞辱，令两国使者倍感屈辱。
今日终见大明天子。
见那年幼的皇帝，他们眼中闪过一丝轻蔑。
乳臭未干的少年，如何能担当如此重任？
莫卧儿三王子傲慢至极，仅略作施礼。
其随行的使节亦步亦趋。
这般无礼姿态，激怒了大明君臣。
“大胆！见朕竟敢如此无礼？”
一位大臣上前呵斥。
莫卧儿三王子冷笑回应，操着流利的汉语说道：“陛下乃万乘之尊，自然不可同日而语。”
此严更惹众怒，满朝文武齐声斥责。
然小皇帝却宽厚大度，挥手示意：“诸位爱卿莫怪，我大明素来讲究礼尚往来，牢记这一点便是。”
听罢此严，群臣顿悟。
此时，莫卧儿三王子、南越王子等人仍在京。
既如此，便该践行礼尚往来的原则。
还有担心没有机会让他们难堪吗？
大明这两日对他们这般态度，也未曾期待他们会表现出多么恭敬的礼仪。
想到此，众官员都不再开口。
那莫卧儿帝国的三王子微微一怔，不由多打量了几眼大明的小皇帝。
“这乳臭未干的孩子，年纪轻轻竟有如此气度，若他长大成人，岂非可怕？”
他们原打算以傲慢之举回应大明，却不料，对方的皇帝毫不在意。
这位三王子本欲让小皇帝出丑，施加压力，但见到沈严后，便放弃了这个念头。
昨日的试探让他明白，这位大明锦衣卫指挥使虽年轻，却是棘手至极，实力深邃难测。
他甚至无法做到一招击溃同境界的传说级强者。
三王子深深吸了口气，缓缓说道：“陛下，不知我国的国书您是否已阅？”
对于他的提问，小皇帝自然不会作答。
意思显而易见——你不够资格。
礼部尚书上前一步：“贵国的国书，我部已收到，正在商议中。”
“当然，若你们急于知道答复，本官现在便可回复。”
礼部尚书说完，笑了起来。
首先，达摩祖师是我们的人，而非天竺人，更不属于你们莫卧儿帝国。
这一点，望你们清楚。
其次，关于南越三郡归属问题，我华夏自古以来便对南越拥有管辖权，那是我们的势力范围。
这三郡绝不会给你们，不仅如此，我们还打算收回交州其余五郡。
莫卧儿帝国的三王子与南越王子李明高听罢，几乎气得吐血。
他们二人面沉似水，冷哼一声：“莫非贵国意欲启战？”话音未落，两国使节间已有多股强横气息弥漫。
这般震慑人心的力量，显然唯有传说境的绝世强者方能具备。
大殿内，满朝文武无不凛然生畏。
几位年长的官员更是站立不稳，纷纷瘫倒在地。
就在这些强悍气息弥漫之时，沈严身上亦爆发出磅礴气势。
金光璀璨，九条巨龙腾空而起，盘旋于大殿上方。
瞬息之间，那些先前不可一世的莫卧儿强者便被这惊天龙威彻底压制。
感受到此等毁灭之力后，他们方才意识到，那位锦衣卫指挥使的实力远超想象。
正值莫卧儿诸位传说境强者心生惧意之际，一股更加雄浑的威压骤然降临。
“咔嚓！”