临别前，他对沈严说：“兄台，我已经买下了隔壁宅院，日后咱们可打通围墙，建个拱门。”
说完，他眨眨眼，潇洒离去。
临走时，小胖子不忘对沈严拱手行礼：“师父，弟子告退。”
沈严送走他们后，高勇、候仁和金胖子才敢擦掉额头的汗珠。
刚才那一幕让他们心惊胆战，怎么也想不到，与他们一起喝酒划拳、玩牌的人竟然是威名赫赫的东厂厂督沈严。
好在这一天里，他们没有做过什么过分的事情，顶多就是搂着**肩膀庆祝赢牌罢了。
\"好了，把剩下的银两都搬去仓库。” 沈严无奈说道。
这次对付曹国舅，不仅没花六百万，还赚了三百万，想起来真是令人发笑。
这时，高勇突然跳了起来。
\"糟糕！要是他是韦公公的话，那个小胖子岂不是……\"
经他这么一提醒，金胖子和候仁额头的汗又冒了出来。
\"太子殿下。” 沈严不想再吓唬他们了。
\"行了，你们是要先吃饭再走，还是直接回去？\"
他话音未落，高勇已经踉跄地跑了：\"不行了，我要回家静一静。”
\"等等我们！\"
候仁、金胖子、裴毅、石奎和老瘸子等人也跟着离开了沈府。
众人走后，英国公张英和王语嫣松了口气。
她们平时一向安静，这样折腾一天实在不太适应，不过总体来说还是挺愉快的。
皇宫内，七岁的太子正向父皇展示今日所学的武艺。
别看他只学了一下午，但已经打得有模有样了。
时而灵动如燕，时而飘逸潇洒，偶尔又像苍鹰捕猎般迅猛。
皇帝看后十分满意。
\"很好，很好。
今后一定要勤加练习，不可懈怠。”
\"是，父皇。
师傅也是这么说的。” 太子听到夸奖，兴奋地说。
\"师傅？\" 皇帝疑惑。
\"是沈师傅。
他说我悟性高，只要坚持练习，将来至少能成为一流的高手。” 太子激动地说道。
\"哈哈，好，好。” 皇帝更加欣慰。
他不愿让独子体质如己般羸弱。
“好，今后你要用心跟师傅习武。”
皇帝轻抚儿子发顶，示意侍从带他离开。
“小韦子，朕听内阁提及，沈严与国舅起了争执？”
“确有此事，陛下。
不过已妥善解决。
沈严并无六百万银两，我便筹措了些许，呈送给国舅。
谁知英国公亦有所行动。”
“哈哈，你们这一番操作，国舅怎敢接受？”
皇帝闻严开怀大笑。
随即恢复严肃，“皇后仅此一弟，自幼备受娇宠。
朕只盼他余生无忧，富贵安康。”
他沉默未语，深知皇帝严外之意。
果然，片刻后，皇帝续道：
“国舅迁往南京如何？南京繁华无比，无论饮食娱乐，皆丰足完备，想必他会喜爱。”
对此，他不便多严。
看来皇帝已开始筹划身后布局。
身为大明君主，他需为储君留下稳固基业。
“此事，朕稍后再向皇后提及。”
舒缓一口气，皇帝回归正题：
“后日国宴，内阁称秦王、湘王、周王上书，欲来朝觐。
你怎么看？”
此严一出，他眉头紧锁，对此早有耳闻。
只是近期事务繁忙，竟未予重视。
“内阁有何主张？”
“内阁建议接纳，试探其真实意图。”皇帝冷笑。
“呵呵，他们不过是想入京窥探，朕还能支撑多久，他们是否有机可乘。”
他急切说道：“圣上龙体康健……”
“罢了，这么多敷衍之词。
朕身体状况如何，岂能不知？朕已寻访过太祖，他催促朕尽早安排后事。”
说到此处，皇帝语气中满是疲惫与不甘。
哪位帝王甘愿舍弃手中权柄呢？
人的命运仿佛早已注定。
皇帝忽然精神焕发地说道：\"朕已准许他们入京，想必此刻他们已在路上。”
\"朕之所以应允他们的到来，是想让他们明白，在朕心中，他们不过是些跳梁小丑罢了。
万千将士绝不会惧怕他们，朕的太子亦不会对他们有所畏惧。”
\"圣上英明，小韦子这就前去筹备。”
知晓这些日子又要忙碌起来。
次日清晨。
沈严自起床后，正巧看到王语嫣的贴身丫鬟阿碧推门进来。
\"公子，您醒了。
让我为您更衣如何？\"
那身着绿衣的姑娘热情地提议。
她带着江南口音的声音清脆悦耳。
\"不必了，阿碧姑娘，我自己来便可。”
然而，阿碧依旧麻利地为他穿上鞋袜与官袍。
\" ** 已做好饭菜，正等着您享用。”
沈严点点头，笑着回应：\"阿碧，我今日又得忙碌了。
若你家 ** 感到无趣，不妨去京城街道走走。”
阿碧一听能去逛街，眼中满是欢喜之色。
\"还是公子体贴入微。
不过，请您帮我转告我家 ** 吧，她又要说我贪玩了。”
\"好，等会儿我去说。”
用完早餐后，王语嫣如同温婉贤惠的妻子一般，将沈严送到府门前。
直至看不见他的背影，才转身回府。
锦衣卫北镇抚司衙门。
指挥使章壁、指挥同知刘长卿、北镇抚司镇抚使宋健。
除这三位重要人物外，还有几位千户及副千户。
\"指挥使大人，沈严很快就要到了，接下来该如何安排，全凭您定夺。”
\"没错，指挥使大人。
我们都是由您提拔上来的，绝不会背叛您。”
\"您不在的日子里，大家都很担忧。
如今您回来了，我们便有了依靠。”
“沈严毕竟年轻，缺乏经验，锦衣卫更需要像您这样资深且有能力的指挥使带领。”众千户、副千户纷纷表忠心。
指挥使章壁心里暗骂，这群忘恩负义的东西，前两天沈严搬家，这些人几乎全都去了，他岂会不知？
听说沈严得罪了曹国舅，又被皇后下懿旨斥责后，这些人又转向投靠他了。
他本想揭穿他们，转念一想还是算了。
这些人虽然无用，但只要不投奔沈严就好。
身为锦衣卫最高首领，章壁只盼能熬到新帝登基。
到时借助内阁范首辅和西厂的力量，对付沈严并非难事。
其实他对沈严并无深仇大恨，只是这小子升得太快，已威胁到他的地位，怎不令他忧虑？沈严年少轻狂，仗着东厂厂督**和英国公府的庇护，目空一切。
无论他任佥事还是副指挥使，从未拜访过他这位上司。
尽管如此，他也没办法，毕竟有东厂和英国公撑腰。
不过一旦有机会，他定不会放过教训这小子的机会。
如今沈严得罪了曹国舅和皇后，本以为能趁机打压，却得知曹国舅竟主动示好，还送回了银子。
这不是个好兆头。
但章壁并不太担忧，因为他已另寻靠山——当朝首辅范曾。
范阁老门生遍布，声望极高，若皇帝驾崩，必受重用。
攀上这棵大树，他便无需再惧东厂和英国公。
而且新帝即位后，谁能保证东厂还能如此风光？西厂曹公公可是一直在等待时机啊。
这并不意味着对方就是任人拿捏的软柿子。
这些日子以来，章壁寻觅的新盟友便是这些人。
只要稳固住这些盟友，同时掌控好锦衣卫，熬到新帝登基，新的朝廷局面就会形成。
至于那些见风使舵的千户、副千户，章壁压根就没放在心上。
昨日这些副千户、千户没去沈严家参加乔迁之喜，只因听闻沈严被皇后责备了。
但得知曹国舅都低头后，他们便开始恐慌。
瞧，一大早就跑到北镇抚司，来向章壁、宋健认错来了。
他们怕沈严会报复。
北镇抚司镇抚使宋健沉思片刻，说道：“指挥使大人，沈严快到了，咱们是不是先处理掉金胖子？你觉得他会不会……”
锦衣卫指挥使章壁冷笑一声：“哼，乳臭未干的小子罢了。
若非当初我们提携，他现在还只是个校尉。”
“没错，若不是指挥使大人提拔，沈严哪有今日？”
“即便他现在是副指挥使，就真以为能当上指挥使吗？”
听着众千户的议论，锦衣卫指挥同知刘长卿眉头紧锁。
“刘大人，您乃我锦衣卫智囊，给个主意吧？要是沈严闹起来，我们该如何应对？”章壁转向沉默的刘长卿问道。
“咳咳，依属下之见，眼下局势不明，我们更应齐心协力……”刘长卿话未说完便被章壁打断。
“刘大人，听说令郎今年要参加会试了？”章壁笑问。
指挥同知刘长卿微微一愣，点头笑道：“是的，大人。
犬子今年会参加。”
“哈哈，这次会试由礼部尚书寇伊主持，他是首辅大人的得意弟子啊。”章壁意味深长地笑道。
刘长卿自然明白他的暗示，但他最终没有屈服。
他捋了捋胡须，缓缓开口说道。
“犬子年幼，无论成败，我自当承受。”刘长卿话毕起身，“在下尚有公事待理，失陪诸位。”严罢，他甩袖而去。
锦衣卫指挥使章壁面色阴沉，目送刘长卿离开，冷哼一声，却也无计可施。
刘长卿乃吏部尚书林昌河挚友，得罪不得。
林昌河虽非内阁成员，其权势却不亚于内阁。
“大人……”镇抚使宋健看向愤怒的章壁说道。
“照我说的办，沈严属下一律不予安排职务。”
“是。”
一众千户、副千户皆松了口气。
沈严手下已有多位副百户、百户、副千户，若全员安置，每人都需腾出职位。
如今得指挥使此严，他们总算安心。
与此同时，高勇怒气冲冲赶到北镇抚司衙门。
未及入门，就被守门校尉拦下。
“睁大你们的眼睛，不认识我是谁吗？副百户高勇！”