他们逛了一上午，来到一家专卖北疆特产的店铺，这里有皮毛、鹿茸、人参等珍贵商品。
这里是达官显贵们常光顾的地方，但奇怪的是，今年冬天，这里的生意异常冷清。
“快看，这是难得一见的白狐狸皮毛，给孩子做件大氅一定很美。”王语嫣指着一张珍贵的皮毛兴奋地说。
可惜店里仅此一张，再多也买不到。
沈严笑着问老板：“我记得以前你们的货物更多，价格也没这么高吧？”老板小心翼翼地回答：“沈大人有所不知，最近货源紧张，所以价格才上涨得厉害。”说着叹了口气，“前几天本该到一批货，可运送的商队遇上了劫匪，不仅人死了，货物也被抢走几车。”
沈严惊讶道：“这事我怎么没听说过？”老板苦笑：“您日理万机，怎会关心这些小事。”沈严点点头，他确实只关注国家大事，这种小事的确轮不到他过问。
“官府查出是谁干的了吗？”沈严继续追问。
“并无确切消息，只听说可能是麻匪所为。
不过，护送我们商队的可是京城最大镖局顺风镖局押运的货物。”老板无奈地说着，才对沈严透露了这么多。
“连顺风镖局的镖车都能被劫？”沈严颇为震惊。
顺风镖局在大明赫赫有名，高手众多，甚至朝廷的粮草运输都曾托付于他们。
“那顺风镖局难道就此罢休？”沈严追问道。
“怎可能轻易罢休？他们已派了不少高手查探，却毫无头绪，这才刚返回。”老板叹息道。
“难道这并非普通匪患？六扇门都已介入？”沈严猜测。
“这个小人也不清楚。”老板摇头回答。
沈严随后帮王语嫣等人购置了一批北疆的优质货物。
尽管价格翻了几倍，沈严却毫不在意。
付款后，老板感激不已，这几日因货物涨价滞销的困境终于得以缓解。
离开店铺后，沈严带众人到四海楼稍作休息。
刚落座，无情便携铁手赶来。
如今的无情已能自行行走，这一恢复让他的师父诸葛神候也深感意外。
特意带着无情，前去向黄药师和武眠风师徒致谢，解开了先前的误会。
“今日怎有闲情请我吃饭？”
无情瞧着满桌菜肴，笑了起来。
“哪里是请你，我是带她们出来散散心，总闷在家中也不是个办法。”
寒暄过后，两人边吃边聊。
“最近北疆有何动静？我听说顺风镖局押运的货物全被劫了。”
沈严直入主题。
提及此事，正大快朵颐的铁手插嘴道：“这事我知道，也是我去处理的。
那顺风镖局的总镖头黄封现在气得不行。”
“不过，上河府衙接手了这案子，正在调查。
黄封想让我们帮忙，但我们不好干涉地方事务。”
沈严点头表示理解。
若按普通匪盗劫案看待，六扇门确实不便介入地方事务。
“可那府衙只会捞钱，黄总镖头花了不少银子，却毫无进展。
这对镖局影响不小。”铁手续道。
“我当时建议黄封找你求助，锦衣卫一出面，地方官府就不敢嚣张。
但他不敢麻烦你，怕这种小事劳烦不到你。”
听完铁手的话，沈严笑了。
“这么说，六扇门对这个案子也是毫无头绪？”
无情感慨道：“这就是六扇门不如锦衣卫之处。
你们不论大小事，京城还是地方都能管，而我们却被太多规矩束缚。”
“关于此案，我们确实一无所知。”
“明白了，喝酒吧。”
待他们用餐结束，无情和铁手离开后，沈严来到隔壁包间。
小弟子们脸上满是失落。
“你本来说来陪我们，结果又去忙公务了。”
“是啊，你是不是又要查案了？”
面对质问，沈严尴尬地笑了笑，“没有，只是对这案子有点好奇罢了。”
“走吧，别说了，我们接着逛街，今日不谈公事。”
几女闻严展颜欢笑。
日近黄昏，沈严才带着她们返回府邸。
甫入府门，小厮苏寿即上前禀报：“大人，顺风镖局的黄总镖头来访。”
沈严微愣，随即会意。
这定是无情、铁手已向他透了口风，否则此人断不会贸然登门。
“有请。”沈严在前厅迎接这位声名赫赫的黄总镖头。
此人修为已达绝世境，虽在江湖中排名普通，却是个八面玲珑的智者，无论官场绿林，皆能周旋自如。
黄封恭敬行礼：“黄封拜见指挥使大人。”坊间传闻，这位大人物手段狠辣，令黑白两道闻风丧胆。
数月前连诛三位传说境强者，且一招毙命，堪称神威。
黄封深知，凭自己镖局失窃一事，实在难以入其眼，故今日携重礼前来，乃因得悉无情、铁手传递的消息——这位大人物竟对这桩旧案起了兴趣。
“大人，这是小人收藏的一块深海陨铁，聊表心意，望大人笑纳。”黄封呈上一精美木盒，内藏一块寒光逼人的深海陨铁，实为罕见珍品。
此举意在拉近与沈严的关系，期望今后能免去诸多麻烦。
\"黄总镖头不必客气。” 沈严笑着接受了他赠送的礼物。
这种深海陨铁，在他的收藏中也属罕见之物，他没有推辞。
\"本官虽听闻贵镖局的案件，但并不详尽，你还是详细说说吧。”
听到这话，黄封两眼放光。
若能得到这位通天人物的帮助，那再好不过。
于是，他将案情原原本本地告诉了沈严。
听完叙述后，沈严疑惑道：\"你觉得不像山匪或绿林干的？\"
\"是的，大人。
凭我多年押镖经验，这更像是强军所为。” 黄封说道：\"不过，绝非我大明的军队。”
\"我觉得是……外族势力。”
沈严听罢，神情严肃：\"黄总镖头，此话可不能随便说。
你的意思是，外族的精锐已潜入我大明腹地？\"
黄封顿时惊恐：\"不，不，大人，我只是猜测而已。”
沈严点点头：\"好，此事我知道了，交由锦衣卫调查即可，你先回去吧。”
黄封感激不已：\"多谢大人。
若查明真相，顺风镖局定有厚报。”
沈严摆摆手，黄封恭敬地退下。
\"苏寿，邬先生在府上吗？\"
\"回主人，他在。” 苏寿迅速跑来答道。
\"嗯，带路，我去见邬先生。”
沈严到达政事厅时，邬思道正埋头书写。
\"邬先生，忙着呢。”
邬思道起身行礼，随即拿出珍藏的茶叶。
\"大人，请品尝张师赠我的顶级铁观音，寻常人我是舍不得拿出来待客的。”
\"你这里的茶比我的好多了。” 沈严笑道：\"小韦子送我的快喝完了。”
“走的时候，带些东西。”邬思道笑着为沈严泡茶。
沈严瞥了一眼邬思道桌上的账本。
“快过年了，总得结算下去年的账。”邬思道严肃地说，“这一年你的花费不少。”
“必须控制开支，即便有钱如山，这么花下去也会坐吃山空。”沈严翻开账目，看见几本字迹清秀的记录后问：“苏寿整理的？”
“对，这小子悟性很高，不用两年就能学到我大部分本事。”提到苏寿，邬思道满是赞赏。
“奏折、书信、钱粮账目，这孩子样样精通，有时还让我指导他。”
沈严点头：“确实需要历练。
他在武学上也有成就，已到三流境界。”
对于未来的管家，沈严非常认可。
“几年后，他就能独当一面。”邬思道笑着说。
接着，沈严询问起邬母的眼疾。
“幸亏武神医医术高超，她老人家几乎康复了。”邬思道充满感激。
“哈哈，该好好感谢他。
听说他还让你恢复活力，嫂子是不是又有喜了？”沈严打趣道。
提及此事，邬思道颇为尴尬。
他也不明白怎么回事，年纪大了居然又怀孕了。
“正好，将来我们能结成亲家。”沈严想到明年将出生的孩子，满脸幸福。
邬思道深受触动。
沈严身份尊贵，却愿与他结亲家。
这让他既感动又兴奋。
寒暄过后，他们进入正题。
听完沈严的叙述，邬思道微微点头道：“大人所严甚是，此事绝非寻常劫掠，而更像是某种试探，甚至是一种示威。”
“先生可否推测出是何方所为？”沈严直截了当地问，“他们的意图又是什么？”
“此中详情尚需推敲，烦请大人搜集北疆近期情报，我仔细研读后再作答复。”邬思道沉稳地说道。
“好，我即刻安排苏寿前往南镇抚司衙门。”
次日清晨。
沈严刚用完早膳，苏寿便前来通报，称邬先生已在前厅等候。
“先生彻夜未眠？”沈严颇为惊讶。
“正是如此，主人。
邬先生整夜梳理情报，直至黎明才稍作休憩。”苏寿如实答道。
沈严急忙赶往前厅。
邬思道已在此处等候多时。
尽管满面倦容，却神采奕奕。
“大人，昨夜苏寿自南镇抚司带回的情报，经我反复剖析，得出如下结论：近来的几起劫掠商队事件，极有可能出自鞑靼或后金女真之手。”
沈严听罢，暗忖果然如黄封所述，是一支外族劲旅所为。
“先说鞑靼，今年雪灾严重，粮食短缺，遂于北疆劫掠两支运粮商队，确有先例可循。”
“再者，大人迎娶了他们垂涎已久的高丽公主，更令其心生怨恨。”
“至于后金女真，其六部已然统一，首领努尔哈正式称汗。
此人堪称女真英雄，备受六部推崇。”
“此外，他们在东北边陲扩张势力，不少异族归附，但因朝廷未予册封，故此人心存不满。”