顶着初冬的寒冷，商队总算在腊月前将货物安全运回了保安县城。掌柜听管家叙说了这一路上的事后，对刘处直四人非常满意。
但这个卫所军籍除了皇帝连五军都督府的大官都无法脱掉，掌柜想留下四人确实做不到。将十两赏银给了四人后，掌柜对刘处直说道：\"以后在所里因为生计所迫的话，可以再来县城帮着走货。\"刘处直看着这个厚道的掌柜，也答应了他。
在保安县城逗留了两天，置办需要的家什，又在马市一人买了匹乘马后，便返回百户所了。已经出来两个月，时间并不短了。回到百户所，一人给了王百户五两。王百户看到这几匹马，问到是哪里来的。刘处直回答：\"碰到盗匪，从他们手里抢的。\"王百户问清楚后，也就不再多想了。
入冬之后，陕北异常寒冷，风刮到脸上像小刀在割一样。有了这笔钱，刘处直也就不主动去帮百户干活了，每天在房间里练练刀法，无风的时候练骑射，日子倒也过得潇洒自在。
但这些行为引起了小旗官孙大牙的怀疑。他想到刘处直回来买了一大堆家什，有皂角和猪毛牙刷这种高级东西，还带回来许多肉食——这五两白银应该早就花完了。但这一个多月，也没看到刘处直出去找生计，难道是想坐吃山空？
老赵还好点，节俭惯了，没看出什么问题。李家两兄弟同样大包小包带了回来，冬天也没出去找生计。孙大牙怀疑刘处直四个人肯定是发了大财。原本想去禀告百户的，但由于没有证据，他觉得只能再观察一下，一定可以抓到把柄，到时候吞了钱财还能升官。
刘处直不知道自己的上司小旗官已经盯上他们了。正所谓千防万防，家贼难防。李茂在收拾橱柜时，一块黄金露了出来，被孙大牙安排的人看到了，立马就报告了孙大牙。
孙大牙知道李茂有黄金后，感觉这笔财富不是他能自己吃下的，于是来到王百户家里，告诉了李茂家看到的情况。
王百户对着孙大牙说：\"这些钱肯定来路不正。你还记得上个月西安府发来的文书不？蒙面大盗把王府长史家灭门了。他们四个不是刚好去了西安么？我看多半就是他们干的了。\"
孙大牙一听就兴奋了，对着王百户说：\"那我们赶快调集人马，把他们抓起来送官府！
王百户骂道：\"你蠢啊！卫所里面世世代代联姻，一起生活，让卫所的人抓他们，能抓住吗
你先当不知道这件事，我立马写文书给都指挥使司衙门，让上面派兵来，做成铁案。毕竟啊，王府长史被杀，这样你我都能再往上爬一爬。\"说完，王百户阴险地笑了。孙大牙在旁边捧着哏说道：\"还是大人您英明，这样就万无一失了。\"
原本王百户想直接报告千户所的，但想到王府长史也是正五品，千户也是正五品，实际地位中长史要比千户高得多。发文书也需要耽误很多时间，而且容易出事。所以王百户就打算绕过千户所，直接带着人去西安，上报给都指挥使司衙门。这样的话，这个功劳才能完完全全属于他的，以后再往上爬一爬也并非不可能了。
想到这里，他召集了所有家丁和一些士卒，第二天一早就出发了，借用驿站马匹，快速向西安跑去。马歇人不歇，五天之后赶到了西安。
这会王百户已经脏得像乞丐了，身上头发上面全是泥土。进了城之后，立马往指挥使司衙门走，到了以后把腰牌递给了卫兵，说要见佥事大人。
卫兵通报之后，领着他见到了陕西都指挥使司的指挥佥事吴让。王百户向他报告了他所里有杀害秦王府长史的反贼。
指挥佥事得知后，又向同知报告，最后报到指挥使那里。指挥使得知后，让西安右护卫跟随王百户回到靖边堡缉拿刘处直等人，如有反抗，格杀勿论。
王百户跟随着右护卫回去的路上，右护卫千户告诉他，让他回去先稳住刘处直等人，把他们全家都召集起来，不要让他们跑掉，抓住就是大功一件。\"我带人在训练场埋伏着。\"王百户听后连连称是。
王百户进了百户所之后，来到了老赵那里，大声喊让赵大山出来。老赵出来后，王百户就让他把李茂、李虎一家人还有刘处直都叫上，到训练场自己有话对他们说。老赵不明所以，就去叫上了所有人，说百户大人召见。
李家一家子来到了刘处直家里，刘处直觉得此事有蹊跷，让他们别去。老赵想着百户是官长，让集合不去是抗命，还是去看看吧。\"处直，你把刀和箭带上，事有不对赶紧跑。\"刘处直想了想，只能这样了。
来到训练场，李虎、李茂一家九口人，还有刘处直和老赵，一共十一人。王百户带着几个家丁来到他们面前，说道：\"反贼，你们事发了，赶快招了吧！\"还不等刘处直反应过来，西安右护卫的十来个甲士就围拢了过来。
老赵拔出了刘处直的雁翎刀，就说道：\"小子，是叔我犯蠢了，你快带着李虎李茂他们走，我挡住他们一下！\"前面王百户阴笑着说道：\"还想跑？没门！\"刚说完，李虎的父亲还有伯父都持刀冲了上去，叮嘱着他们两个赶紧走。
李虎哭喊道：\"不！达（爹），要走我们一起走！\"李虎他父亲已经和右护卫甲士打起来了，没空管他们了。他大伯已经被乱刀砍死了。看到这里，刘处直再不舍，也只能拉着李家两兄弟往外冲。其余军户看到，也尽量掩护他们走。
训练场离堡外很近，刘处直三人冲了出去，骑上右护卫放在门口的马匹，夺路而逃。在刘处直出门的时候，李虎全家包括女眷已经被全部砍死了，老赵也身中数刀躺在了地上。三人骑着马，一口气跑了二十几里路，到达芦关岭，进了山以后就下了马。
李虎、李茂下马后，扑通一下就跪下了，哭着说：\"对不起爹娘，对不起妹妹们......
\"刘处直泪水也流下来了。他自幼父母双亡，老叔一人把他拉扯大，两人相依为命。虽然老叔这人很古板、很迂腐，上次他提议投贼还被骂了，但感情是非常真挚的。这下，他在这个世界上唯一一个亲人也没了。刘处直发誓，将来一定要抓住所有仇人来报此仇。
过了一会儿，刘处直看向两兄弟，说道：\"事情已经发生了，哭也没用了。大明官军已经容不下我们了，要想报仇，我们只能去别家了。东虏和套虏肯定不行，我提议我们到府谷找王嘉胤，他是定边营逃卒，和咱们有一点香火情。\"
李虎、李茂擦干眼泪，说道：\"处直哥，以后咱兄弟俩就唯你是从了，投贼就投贼，这官兵我不当了！\"这一天是崇祯二年正月初二，刘处直、李茂家破人亡。
而王百户那里，正在被千户劈头大骂：\"四个主犯跑了三个，要你何用！\"王百户也很委屈——谁知道所里的丘八都不帮他？但他也不敢还嘴。等千户骂够了，孙大牙也带着搜出来的黄金过来了。
千户看到这里，说道：\"黄金我全带走了，你们这次办事砸了，这些钱得疏通上官。\"说完，转身就走了，还牵走了百户所几匹马。王百户这次是赔了夫人又折兵，不但损失了几户种地的军户，还被顺走了几匹马。原本计划的黄金，一块也没捞到。
等千户走后，王百户一肚子气无处撒，只能一脚踹到孙大牙身上，说道：\"只要老子还活着，你这一辈子都别想当总旗了！\"
（本卷完）