未过多时，沉闷的铁链拖在地上的声音有远见近，陈稚鱼便看到那崔老汉瞬间紧绷了身子，将头埋得死死的，一句话不说。
是的，从将他们带进来，到现在，崔老汉一句话都没说，他的哑妻需是耳聋，只惶恐不安地跪着，趴在地上，嘴里含糊不清地道着什么，许是为刘氏求情。
几个身强力壮的家卫拖了十字架来，十字架上缠绕着手臂粗的铁链，又将那刘氏从地上扯起来，解了她的绳子，将其固定在架子上。
那粗重的铁链缠在她身上，勒得她痛苦呻吟，家卫并未手软，将其固定好后，便有人从后头的推车上拿了一把弯刀，朝她逼近。
原本愤然怒视的刘氏，此刻才有一丝后怕，她紧盯着那手按弯刀刀柄之人，只见他缓缓拔刀，锋利的刀刃在亮堂的白日还能反射出刺目寒光，令人两股战战，看得旁人亦脊背发凉，刘氏喉头发紧，下意识屏住呼吸。
因怕极，嘴里呜咽出声，她抖着身躯，根本挣不脱铁链的桎梏。
陆夫人冷冷看她，启唇：“动刑！”
那刀毫不迟疑地刺进刘氏肩膀的关节处，听得她惨叫连连，陈稚鱼捏紧了手，惨白着脸色盯着眼前的这一幕。
从关节处下手，是要废她全身了。果然那弯刀刺进刺出，次次都落在她的四肢关节上。
惨烈的痛声响彻大堂，声若裂帛，往复不绝，闻者无不股栗，寒毛尽竖。
陆茵早已闭上了眼，身子因那惨了声响跟着摇晃。
挥刀四次，刘氏早就疼晕过去了，满堂血腥之气钻入鼻腔，陆夫人神色未变，令人泼醒她。
这时，立在一边的冯玉忍受不住一般，俯身干呕起来，她震惊的看着一言不发的崔老汉，心里的猜测成型，她尤不敢信，这个老实本分的庄子管家，竟有背主之心！
看冯玉动作，陈稚鱼心口发沉，移开目光去才强忍住那腹内如搅，恶气上逆，如鲠在喉的呕欲。
刘氏被泼醒后，颤不能言，但看向陆夫人的眼神已然带上了畏惧之色。
她不过是挥刀向这些恶主，以扞卫自己的权力，换来的却是翻倍不能承受之痛。
那趴跪着的哑娘狠狠扯着崔老汉的胳膊，见他始终垂头不语，急如筛糠，指着刑架上的儿媳，呜咽不成语。
这时，那沉默良久的崔老汉才抬了头，双眸如坠深渊，看向主家。
“夫人，莫动刑了，打死了她，她也不会吐露半字。”
陆夫人这才看向他，冷冷一笑，扯动了伤口，她沉下脸色来强忍住：“我还道这一家子都是嘴硬之人，少不得要动重刑了，如此，便说说看，是有何不得已的苦衷。”
崔老汉委顿在地，长叹一声，说道：“她原是服侍京中官员的丫鬟，那官员被抄家后，流落到此处，到此地不过一年，便嫁给了奴才的大儿。”
他说起大儿时，眼里都是藏不住的沉痛之色，陆夫人手下管着那么多的人，又怎会去记一个无关紧要之人？自然想不起来，他那大儿因何而亡。
崔老汉抬头看向陆夫人，沉声问道：“夫人可还记得，八年前，您娘家来客，住在庄子上，那表少爷、表姑娘贪玩，误入深林……”
陆夫人脸色一变，惊窒的看着下头的崔老汉，他不以为忤，继续说道：“我儿为主子的命令去寻她，惨被野兽分食……当时，媳妇儿怀有身孕已有五月，却悲痛交加之下，掉了孩子，以致终身不孕……”
陆夫人惊怒不定，不想是为多年前的事情，此事她早已忘了当时是如何处理，但即便如此，她也确信自己是好生安排了其后事的，况且，这也不该成为他们背主的理由。
她扣紧了扶手，死死看他，咬牙切齿：“那是意外！野兽之事，谁可预料？况你们是罪奴，陆家接手泉水庄子后，自问对你们不错了，你们怎敢心怀恶念，背刺主家？”
身后的艾妈妈微怔，随后想起什么来一般，说道：“奴婢记得此事，让表姑娘受了不小的惊吓，回去以后噩梦连连，夫人得知此事后，厚葬了你的儿子，崔家的，主家不曾薄待你。”
话音落下，那刑架之上被折磨得死去活来的刘氏忽然哼哼笑了起来，所有人的目光都看向她去，她痛得说不出话来，崔老汉便代替了她，沉声道：“可她私下却听到表姑娘与表少爷说，不知人和野兽，谁能战胜！夫人，这并不是意外，而是您娘家人藐视性命所致！”
这话，叫艾妈妈都呼吸一窒，不敢相信地瞪大了眼睛。
陆夫人更是不会信了，一个是她娘家的侄子侄女，一个是背主的刁奴，事情都过去这么久了，谁知这是不是他们失子丧夫后，怨念横生，将责任推到他人身上之故？
“只是如此？”她闭了闭眼眸，缓了口气问。
一边的陈稚鱼闻言，眸光闪烁，看着那失语的崔老汉。
“只是如此……夫人，您是贵人命金贵，我等都是下贱人死不足惜，可我唯一的儿子没了，还是死于你娘家人的恶作剧中！你却说只是如此？若今日死的是你儿，你可会这般说上一句，只是如此？！”他忽然暴起，额头上、脖子上的青筋暴起，字字泣血，掷地有声。
陈稚鱼微咽，目光掩下不适，抚了抚乱跳的心脏，转头看向陆夫人，见她亦怒急，重重地拍了下桌子，此刻，忽略了痛感，直指那口出狂言的恶奴。
“大胆刁奴，还敢狂吠！牵扯上大少爷！看来，你们一家都视主家为仇敌了，来人！将这一家送官查办！”
大齐律法，背主伤主的奴仆，死罪难逃，更况且这些人，都是曾担了罪名罚至此地的人，本就毫无人权，更别说为自己申冤了。
此时，刘氏被放了下来，她瘫软在地，哭泣出声——
“不干爹和娘的事……是我一意孤行……是我一人之过……”
崔老汉低下头去，死气沉沉，正来人压住他往外走时，他忽然仰脖喷出一口血，随后直愣愣地倒地，竟是暴毙而亡！
陆夫人一惊，站了起来，耳边都是刘氏哭喊的声音，还有那哑娘啊啊乱叫，悲痛欲绝的声音。
那喷涌而出的血散满大堂，陈稚鱼眼前一片红，腿一软，若非唤夏扶着，她都要支撑不住倒地下去。
那崔老汉，怒急攻心，喷血而亡，他一死，所有人都是惊颤不已。
该是有多不公，承受了多大的冤屈，才会吐血身亡？
陆夫人惊极、怒极、气极！
他这一死，更将此事推到一个说不清的理还乱的地步上去了。
……
陈稚鱼回了房间，久久沉默，唤夏便守在她身边，亦是一脸沉默，双春则是惊怕交加，眼神晦涩地看向少夫人，只觉当初被指来照顾少夫人，真是她运气好了。
夫人铁面无私，这么多年都如此，只是这么多年，在她治家之下，没有见过像崔家这般不服不忿的人，更没出现过今天这样的事。
让她们这些伺候的都忘了，夫人的手段有多狠……
陈稚鱼心气不顺，倒了杯凉茶灌下，也没觉好多少，反而那股血腥之气萦绕鼻尖不能散去，在大堂里她亦强忍着，此刻独自待着，不能再忍，跑出去到院子里，扶着一棵树干，弯腰干呕起来。
艾妈妈来时，见少夫人如此，当时一怔，本是奉夫人之命来宽慰两句，但见少夫人脸色难看干呕不急，还当是什么喜事，当下激动得不知所措，竟未上前，回去便告诉了夫人。
“瞧着少夫人，当是有喜了！”
陆夫人拿汤匙的手一顿，惊讶看过去，艾妈妈便解释道方才所见，眉宇间满是喜气。
陆夫人却听得一默，在她住口后，轻嗤一声。
艾妈妈迟疑看过去，就听她说：“她自己会医，若有了身孕，能隐瞒不报吗？”
艾妈妈愣住，那少夫人那是……
陆夫人深吸了口气，沉着眉眼说道：“她还是心太软，没见过那场面，当着我的面兀自强忍，背着就忍不住了。”
艾妈妈失语，不知该说什么。
陆夫人本就心烦气躁，此事牵扯上她娘家的人，她必是不信的，但那崔老汉死得突然，竟让她也心有余悸，不能平复。
艾妈妈看夫人脸色，小心地开了口，道：“少夫人年纪小，未见过这些场面，会惊怕也是在所难免……”
陆夫人吐出一口浊气，眼神淡漠，隐有复杂的情绪在里头，说出的话却沉冷如斯：“不是惊怕，而是如上次一般，认为我的处置有失公理了。”
艾妈妈眼皮一跳，不敢再言。
陆夫人也没再开口，只是心里隐约不快，难以释怀。
偏是娘家的事，偏让她亲眼所见……
以后她这个婆母在儿媳面前，还如何立威啊？
那厢陈稚鱼呕了几下吐了一地酸水，回到房间后，疲惫得半靠在圆椅上，闭眸假寐，不欲再多想其他，刚闭上眼眸，魏恒到了门口，低声道：“少夫人，大少爷来了。”
……