和袁绍的大战还没分出胜负，荆州刘备、刘表也终于坐不住了。
在荆州防线练兵的张辽，已经连续几天打退荆州军的袭扰。
只是张辽发现打来打去，对方军队里始终不见刘关张三人的大旗。
有的也只是刘表帐下的蔡瑁、张允、文聘和刘备帐下陈到、糜芳这些人。
“张辽将军，刚才我正杀得兴起，您为什么要鸣金收兵？”
几天之后，一场攻防战当中，被张辽鸣金召回的曹真，一下马就来到张辽面前抱怨。
“最近这段时间，我一直跟在将军身边，难道您还不知道我的实力吗？
刚才我带着兄弟们已经就要把文聘抓住，刚要继续追杀文聘败兵，您就……”
张辽看着一脸怨气的曹真，也不着急，只是给曹真递上一杯水。
“少将军向来勇猛，这些我自然都看在眼里。
只是最近荆州刘表、刘备的做法很奇怪。
看似经常无功而返，甚至总会被咱们追杀。
但我觉得青州兵说到底还没达到精锐的程度，有的士兵连血都没怎么见过。
这样的军队，能和地方打得有来有回就相当可以了。
可你看现在的局势，正常吗？”
曹真也算是能文能武的年轻一代，虽说和父辈这些大佬还差点档次，但张辽提出的这个疑惑，对于曹真来说还真不算难题。
“将军这么一说，我倒是反应过来了。
按理说，刘备、刘表的目的可不单单是拿回荆州失地啊。
对它们来说，自己随便陈兵边界意思意思，能分散我们点兵力，这就足够了。
主要还是靠给袁绍创造机会，让袁绍在主战场能更轻松地击败主公。”
重新回想了下最近一段时间发生在边境上的战事。
曹真也意识到，荆州边界的防线太长了。
敌人实际上可以有很多突破口，但这么简单的事情，敌人却办成了一根筋的在宛城、西陵两地硬钢。
好像十分希望自己和张辽就这么陪着他们在这两地打攻防战一样。
而且他也注意到，这么多天，荆州军一败再败，而且是那种一触即溃的败。
根本不像是正规军队的作风，倒像是打不了硬仗的土匪、流寇。
即使这是对荆州防线的试探，这么多天也该试探完了吧？
刘关张三兄弟，本应该是刘表的先锋军，可是这么多次对战，居然一次都没出现。
想来想去，曹真也嗅到了一丝阴谋的气息。
“嘶~”
“刘备该不会在这玩调虎离山那一套吧？”
曹真一想到现在许都兵力空虚，荆州防线也不是没有漏洞。
这么长时间，要是有一支队伍乔装绕道，这会恐怕已经能走到许都附近了。
“所以我才鸣金收兵，让少将军回来议事。”
张辽也是刚反应过来，也是刘备、刘表这种定点骚扰某一处防线的做法，很适合自己练兵。
这才反应慢了一拍。
“咱们俩一直在宛城陪着刘表他们打攻防战，几乎所有有潜力的青州兵也都被咱们调到了这里。
但要是有一支敌军从新野向东，沿着桐柏山西侧北上比阳绕过宛城防线，那可就直通叶县，向西几乎一马平川可以直达许都。
又或者，西出新野，经过南乡沿着伏牛山东侧北上绕过宛城防线，也可以直达鲁阳。
鲁阳距离许都可就更近了！”
张辽把自己的担心，一股脑说了出来。
“刘备这人，别的不好说，招兵买马的速度那可不是一般的快。
而且他手里可是有一支幽州、丹阳、徐州混编的百战老兵。
这些老兵如果分散在新兵队伍里当师长、屯长、百人都，甚至可以在短时间内带出一支数万人的正规军。
而且他还有刘表的支持，这些老兵若是带着刘表的荆州军，那战斗力可就不只是正规军那么简单了！”
听张辽这么一说，曹真也瞬间紧张起来。
青州兵难练是因为兵员素质相对较差，强得早就被主公筛选走了。
还有一个难办的问题，就是自家的精锐士兵绝大部分都在和袁绍打仗。
青州兵队伍里缺乏底层军官，这也导致张辽想练兵，就只能少量分批练。
即使是剿匪、维持治安，张辽都不敢多带人，因为他不好管。
但刘备可就不一样了，同样是练兵，刘备手下一两千百战精锐，跟虎豹骑差不多的存在。
不用多说，抽调一千人成为师长，那短时间内就等于有了两万多正规军啊！
“张辽将军的意思是，刘备到荆州以后，利用那些老兵，在刘表的支持下，已经练成数万精兵。
现在那些精兵，有可能已经在刘关张的率领下，绕道去了叶县、鲁阳？”
张辽虽然也不希望这是真的，但就目前形势来看这确实是最有可能的结果。
“难就难在这，咱们手里可以抗衡他们的精兵不够用。
假如回军去后方寻找刘备的精兵，咱们就没有足够的精锐来守卫宛城正面防线。
假如放任刘备那几万精兵不管，后方李通、赵俨、夏侯渊、夏侯惇、荀彧、满宠他们可就难受了！
严重的时候，弄不好主公都得为了保住许都不得不放弃消灭袁绍，回许都。”
“万一袁绍咬的紧，又不肯议和，那主公就的许都和官渡二选一，甚至很有可能两边都不得利，然后被袁绍、刘备给……”
张辽刚开了个头，曹真就马上脑补出了刘备这招有可能带来的最坏结果。
“那咱们怎么办？宛城防线不能不要，许都也不能放着不管。
跟主公求援，主公也未必能派的出军队回来。
这……这不就是个死局吗？”
经验还不够丰富的曹真，在这个时候也犯了难。
无奈之下，只好把希望寄托在张辽身上。
张辽先是点头示意曹真别激动，然后就起身出了大帐，看着大营外边还没退远的敌军沉思起来。
目前自己身边能用的兵也就不到十万青州兵，而且大部分都是和流寇没啥区别的弱兵。
唯一不同的，可能就是比流寇军纪好，也多少闻过点战场上的血腥味。
将领方面，除了曹真，也就是自己老东家吕布留下的那些家底。
那些将领虽然都是经验老道的成熟将领，但是本部并州兵数量有限，也都是他们的亲兵部曲，谁也不会像刘备那样把自己部曲捐出来带新兵。
万一带着带着，部曲最后都成了公家的兵，那他们岂不是失去了在主公那里立足的资本？
都说战场拼杀是最快速有效的练兵方法，但是这得有个前提，那就是不能全军覆没，也不能随便拉上去一支散兵游勇就算练兵。
思来想去，张辽最终还是把心一横，选择了一个相对比较稳妥，但却十分残忍的方法。
“少将军，假如我给你留下数万青州兵，在不计伤亡的情况下，你有没有信心守住宛城防线？”
“不计伤亡？这可是咱们好不容易从三十万青州兵里挑出来还有点价值的兵。
主公还等着咱们把这十万兵练出一半可以补充各支军队的老兵呢。
您这么做，岂不是相当于舍弃了这十万青州兵？”
曹真当然第一考虑的是主公的命令和期望，对于这十万青州兵，他可是很上心的。
“情况不一样，咱们也必须有所取舍。
我也心疼这些青州兵，但现在临时调用剩下的那些不合格的青州兵，已经来不及了。
为今之计，只有那人命去保许都大后方……”
张辽此话一出，曹真瞬间就明白了张辽的意思。
“明白了！”
“张辽将军你只管率领麾下将领和并州兵去堵刘备，这里就交给我和这数万青州兵吧！”
不等张辽回话，曹真又加上一句：
“我不但要守住宛城防线，我还要尽可能地让这些青州兵活着度过这次危机！”