\"若我说慕容博根本没死呢？\" 赵昊折扇轻展，扇面绘着的水墨山水图随着动作流转，露出暗藏的朱笔批注。他突然将折扇狠狠拍在船舷上，惊起一群白鹭：\"当年假死脱身，此刻正躲在暗处坐收渔利。说不定... 还在等着看你走火入魔的笑话！\"
这句话惊得阿碧手中船桨当啷落地，溅起的水花在夕阳下碎成金箔。鸠摩智更是目眦欲裂，喉间发出困兽般的低吼。赵昊却不再解释，只是倚着雕花栏杆眺望远处柳岸，袖中藏着的龟甲卜辞正微微发烫。
画舫驶入烟柳深处，暮色渐浓。阿碧将小船系在松木梯旁，飞地上青砖黛瓦间，过彦之突然挥鞭扫碎茶案，木屑纷飞中传来苍老怒喝：\"何人在此撒野！\" 茶香混着木屑在空中飘散，竟隐约带着茉莉香露的甜腻。
赵昊不动声色地凑近甘宝宝耳畔，声音轻得如同柳絮：\"这位 ' 老者 ' 身上茉莉香露用得重了些，实则是阮星竹失散的女儿。\" 说话间，他指尖划过对方袖中暗藏的软鞭，触感与慕容家的百花错拳路如出一辙。
话音未落，便见 \"老者\" 突然摘下面皮，露出阿朱娇俏面容。她晃着假胡须正要开口，鸠摩智已将段誉往前一推，掌心的火焰刀映红了少年苍白的脸：\"六脉神剑剑谱在此，还施水阁何在？\"
阿朱晃着假胡须：\"先让段公子使两招瞧瞧。\" 她话音未落，段誉已被鸠摩智拎小鸡般提起，颈间勒出红痕。千钧一发之际，赵昊周身泛起金光虚影，折扇精准抵住鸠摩智手腕。扇骨与火焰刀相撞，爆出一串火星，空气中弥漫着烧焦的味道。
\"和尚，动她，便是与我为敌。\" 赵昊的声音平静无波，却带着不容置疑的威压。他身后不知何时浮现出北斗七星的虚影，每颗星辰都在缓缓转动。
\"阁下定要插手？\" 鸠摩智掌心火焰刀蓄势待发，蒸腾的热浪将周围的空气扭曲变形。
\"你若罢手，我自当袖手。\" 赵昊折扇轻敲掌心，扇面上的墨竹在火光中仿佛活了过来，竹叶簌簌作响，\"火焰刀刚柔并济，若能参透其中妙处... 何苦执着于他人剑谱？\" 他说话间，指尖掐出一道法诀，虚空中隐约浮现出梵文经咒。
鸠摩智冷哼一声，猛然松开段誉，拎着他的衣领转身离去。临走前，他深深看了赵昊一眼，目光中既有不甘，又有几分若有所思。赵昊望着江面涟漪，忽然笑道：\"阿朱姑娘，这易容术虽妙，却忘了换香囊。\"
阿朱惊喜行礼，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动：\"多谢公子指点！不知几位要往何处？\"
赵昊望着远处曼陀山庄方向，目光深邃如古井：\"我们... 该去见见故人了。\" 他袖中的龟甲卜辞终于停止发烫，裂纹组成的卦象，指向西方一片浓重的阴云。
对于阿朱和阿碧来说，曼陀山庄是梦魇般的存在。湖风裹挟着腥甜的水汽扑面而来，阿朱攥着船舷的指节泛着青白，月白裙裾在风中猎猎作响：“公子，您有所不知，曼陀山庄戒律森严，其中最严苛的便是严禁男子入内，一旦触犯，便会被诛杀，埋在茶花树下化作花肥。” 她神色急切，指尖无意识地揉搓着衣角，露出一截被珊瑚珠串勒出红痕的纤细手腕。
赵昊轻摇折扇，骨节分明的手指灵巧地旋出一道银弧，唇角勾起一抹从容笑意：“阿朱姑娘，烦请指明方向即可。” 他墨色衣摆随着船身晃动轻扬，腰间羊脂玉坠在暮色中流转着温润的光泽。
阿朱与阿碧对视一眼，齐声叹道：“也罢，我们为公子带路。” 话音刚落，阿碧已从袖中取出竹笛，清越的笛声惊起湖面白鹭。粼粼波光映照船舷，却照不亮她眼底挥之不去的忧虑 —— 那些被茶花树根缠绕的森森白骨，此刻仿佛正从湖底缓缓浮现。
曼陀山庄内，李青萝正对着一株 “抓破美人脸” 茶花怔怔出神。殷红花瓣上凝结的晨露折射着微光，恰似当年段正淳离去时，她眼角未落下的泪。忽有侍女匆匆而入：“夫人，有两位自称是您故人的人送来拜帖。”
“我的故人？” 李青萝修长的指尖捏起拜帖，鎏金护甲划过素笺，发出细微的声响。当目光扫到落款处的瞬间，她腕间的翡翠镯子 “当啷” 一声撞在案几上 —— 甘宝宝！秦红棉！十年前的争执、撕扯，以及那个雨夜的决裂，如潮水般涌上心头。
茶盏重重磕在案几上，滚烫的茶水在缠枝莲纹桌布上晕开深色痕迹。她猛然起身，珠翠发饰叮当作响，锦缎裙摆扫落案头的《茶花谱》：“这两个贱人，竟敢找上门来！” 檀香木鞋底踏过九曲回廊，惊得廊下画眉扑棱棱乱飞。
远远望见画舫上一男六女的身影，李青萝眉头紧蹙。湖风掀起她鬓边的银丝，却吹不散眼底翻涌的恨意。她扫视一圈，不见甘宝宝与秦红棉，倒是两个年轻女子眉眼间隐约有故人的影子。“你们与甘宝宝、秦红棉是何关系？” 她冷声质问，指甲几乎掐进掌心，珊瑚护甲在暮色中泛着诡异的血色。
甘宝宝与秦红棉对视一眼，同时发出娇笑。“李姐姐，多年不见，竟认不出妹妹了？” 甘宝宝款步上前，鬓边步摇轻晃，鬓角碎发随着动作轻拂脸颊，巧妙地将眼角细纹藏在阴影里。
李青萝瞳孔骤缩：“你... 你是甘宝宝？那你便是秦红棉！可这怎么可能？你们怎会如此年轻！” 她踉跄半步，扶住身侧的太湖石，指甲在石面上刮出刺耳声响。眼前两人肌肤光洁如少女，与她镜中布满细纹的面容形成刺眼对比。
“这是我女儿钟灵，那是师姐的女儿婉清，快见过青萝阿姨。” 甘宝宝语调轻快，全然不顾李青萝青白交替的脸色。钟灵蹦蹦跳跳地行了个礼，腰间的闪电貂探出脑袋，黑亮的眼睛好奇地打量着四周。木婉清则保持着疏离的距离，剑眉微挑，与秦红棉年轻时如出一辙。