神秘商队的事儿很快传遍码头。领头的是个戴黑面纱的女人，大伙都叫她“黑纱娘子”。她带着一帮人，天天在码头转悠，出的银子比市价高三倍租仓库，还放话：“谁把仓库租给漕帮，就是和我们过不去。”
阿虎气得直跺脚：“盟主，这帮人太狂了！摆明了要挤走咱们！”刘晓哓盯着码头上来回穿梭的神秘商队，皱着眉头说：“先别轻举妄动。老周，你去查查这商队到底运的啥货，怎么这么急着找仓库？阿明，盯着他们的一举一动，有情况马上报。”
两天后，阿明慌慌张张跑回来：“盟主！我跟着他们的马车，发现货物都用黑布裹得严严实实，但是路过颠簸地儿的时候，听见箱子里传来‘咔咔’的金属碰撞声，像是兵器！”老周也面色凝重：“我打听到，这商队是从北边来的，没人知道他们的底细，只知道他们一路南下，到每个码头都用高价抢仓库。”
刘晓哓一拍桌子：“果然有问题！在咱们地盘上搞兵器买卖，这是想干什么？阿虎，今晚带人悄悄去他们临时落脚的仓库，看看能不能摸清虚实。但记住，千万别打草惊蛇。”
深夜，阿虎带着几个身手好的兄弟摸进仓库。刚撬开一条门缝，就看见几个大汉正往箱子里塞长刀。阿虎屏住呼吸，掏出火折子照亮，却突然听到身后传来冷笑：“小贼，敢来偷看？”一道黑影闪过，阿虎本能地挥拳，双方瞬间扭打在一起。虽然阿虎他们武艺不弱，但对方人多势众，最后只能边打边撤。
“盟主，我们暴露了！”阿虎懊恼地说，脸上还挂了彩，“不过能确定，他们就是在倒腾兵器！”刘晓哓还没来得及说话，外面突然传来喧闹声。出去一看，黑纱娘子正带着人堵在漕帮门口，她冷笑一声：“刘晓哓，敢派人偷查我的货？今天不给个说法，漕帮别想好过！”
刘晓哓不卑不亢地回应：“黑纱娘子，码头鱼龙混杂，兄弟们巡逻发现可疑动静查看一二，也是职责所在。倒是娘子的货物藏得严实，不如打开让大伙看看？”黑纱娘子猛地抽出腰间软剑：“想看？那就用命来换！”
就在气氛剑拔弩张时，县太爷带着衙役匆匆赶来：“都住手！光天化日聚众闹事，眼里还有没有王法？”黑纱娘子收起剑，换了副笑脸：“大人来得正好，这漕帮仗势欺人，派人偷查我的货物。”刘晓哓立刻反驳：“大人，我们怀疑她的货物有问题，事关码头安危，不得不查！”
县太爷皱着眉想了想：“既然如此，本官亲自查验货物。黑纱娘子，开箱子吧。”黑纱娘子脸色一变，但很快恢复镇定：“大人，我这货物都是些丝绸瓷器，路途颠簸怕损坏，实在不便查验。这是孝敬大人的银子，还望通融。”说着递上一锭沉甸甸的银子。
县太爷刚要伸手，刘晓哓突然喊道：“大人！若是普通货物，为何不敢查验？若放任不管，出了事谁担得起责任？”这话让县太爷的手僵在半空，他咳嗽两声：“刘盟主说得有理。黑纱娘子，开箱查验，否则本官只能扣押货物了。”
黑纱娘子咬咬牙，示意手下打开箱子。最上面一层确实盖着丝绸，可掀开后，寒光闪闪的长刀露了出来。县太爷脸色骤变：“好啊！竟敢私运兵器！来人，把他们全带走！”黑纱娘子眼神一狠，突然大喊：“动手！”她的手下瞬间抽出兵器，和衙役混战在一起。
混乱中，黑纱娘子冲向刘晓哓：“坏我大事，拿命来！”刘晓哓侧身躲过，抄起旁边的长凳抵挡。阿虎、老周也带着漕帮兄弟加入战局。黑纱娘子见势不妙，大喊一声：“撤！”带着残部杀出重围，骑马逃走了。
县太爷惊魂未定，拉着刘晓哓的手说：“多亏刘盟主坚持，不然本官差点铸成大错！这些兵器我会如实上报，上头肯定会嘉奖漕帮！”刘晓哓连忙拱手：“守护码头是漕帮分内之事，还望大人以后多多关照。”
以为事情就此了结，没想到三天后，漕帮收到一封密信。信上歪歪扭扭写着：“刘晓哓，断我财路，定让你后悔！三日后子时，码头见真章！”阿明慌了：“盟主，这黑纱娘子肯定是要报复！”
刘晓哓却笑了：“来得好！阿虎，你带人在码头暗处设下绊马索和陷阱；老周，去联络附近的渔民，让他们划船在河道待命；阿明，你散布消息，就说漕帮怕了，准备弃守码头。”
到了约定时间，黑纱娘子果然带着上百人杀到码头。可刚一靠近，绊马索突然收紧，不少人摔得人仰马翻。漕帮兄弟趁机从暗处杀出，渔民们也划船围过来，用渔网和竹竿打乱对方阵型。黑纱娘子气得大喊：“给我冲！”却没注意脚下陷阱，“扑通”一声掉进坑里，被阿虎一棍子敲晕过去。
战斗很快结束。刘晓哓看着被绑起来的黑纱娘子，问：“说吧，背后到底是谁在指使你？”黑纱娘子吐了口血水：“想让我开口？做梦！”就在这时，远处传来马蹄声，一个传令兵高喊：“圣旨到！漕帮刘晓哓接旨！”
原来县太爷上报后，朝廷派人彻查，发现黑纱娘子是一伙流窜的江洋大盗，专门倒卖兵器挑起争端。圣旨里不仅嘉奖了漕帮，还封刘晓哓为“护商义士”，允许漕帮协助官府维护码头治安。
消息传开，商户们纷纷来道贺。布庄李老板竖起大拇指：“刘盟主，这一仗打得漂亮！以后跟着漕帮干，我们放心！”刘晓哓站在码头上，看着人来人往的热闹景象，对兄弟们说：“江湖路远，麻烦少不了。但只要咱们心齐，再难的坎都能跨过去！”
可他不知道，在更遥远的地方，另一股势力正盯着漕帮的一举一动，一场更大的危机，正在暗处慢慢酝酿……