刘晓哓在城楼上转了三圈，盯着空荡荡的官道直皱眉。阿强抱着新送来的情报卷轴凑过来：“盟主，城南暗桩传回消息，灰袍老者的人最近总在城郊破庙附近转悠，还往里头运坛坛罐罐的。”
“坛罐？”刘晓哓猛地转身，“让玄智大师派两个小沙弥扮成讨饭的，混进去看看装的什么。记住，千万别打草惊蛇。”
当晚，少林小沙弥慌慌张张跑回客栈：“刘盟主！庙里堆着好多油布包，上面印着奇怪的符号，还有人在练一种没见过的阵法！”
武当掌门抚须沉思：“听起来像是失传已久的‘迷魂阵’，此阵一旦布成，能让千军万马迷失方向。”峨眉静云师太捏紧佛珠：“灰袍老儿这是要堵死朝廷援军的路！”
刘晓哓拍案而起：“不能等了！阿强，你带五十人守住进城三条要道；玄智大师，烦请贵派弟子守住城西制高点；静云师太，劳驾在城东设下接应点。今晚子时，我们直捣破庙！”
子时的破庙阴森森的，月光透过坍塌的屋顶洒在坛罐上。刘晓哓等人刚摸到庙墙根，突然听见里头传来铁链哗啦声。阿强低声道：“盟主，不对劲，这么安静，怕是有诈！”
话没说完，庙门“轰”地炸开，数十个蒙脸人举着喷火器冲出来。火苗“呼呼”乱窜，枯草瞬间燃起大火。刘晓哓大喊：“分散开！用水囊灭火！”
混战中，一个蒙面人甩出绳索缠住刘晓哓手腕。阿强眼疾手快，挥剑斩断绳索，急得直跺脚：“盟主你先走！这些人使的是西域火攻术，咱们准备不足！”
刘晓哓抹了把脸上的烟灰，盯着蒙面人腰间的玉佩——和在陈知府书房看到的灰袍老者信物一模一样。她咬牙道：“撤！但得带个活口！”众人且战且退，终于抓了个受伤的蒙面人回来。
客栈里，刘晓哓端着一碗掺了迷药的水，蹲在蒙面人跟前：“我问你，灰袍老者到底要干什么？迷魂阵和火攻术是不是他教的？”
蒙面人冷笑：“你们死定了。主子说了，等京城援军一到，就让你们葬身在火海之中！”刘晓哓和阿强对视一眼，心中大惊——原来灰袍老者早就知道他们会搬救兵！
就在这时，外面突然传来马蹄声。一个弟子冲进来：“盟主！京城来的不是援军，是新上任的盐政副使，还带了一队官兵，说要彻查漕运余党！”
武当掌门气得胡子直颤：“这分明是灰袍老儿的阴谋！想借朝廷之手铲除我们！”刘晓哓沉思片刻，说：“各位先别慌。阿强，你去准备些酒菜，就说我们要给副使大人接风。其他人随我去会会这位大人。”
城门口，新任盐政副使王大人端坐在马车上，趾高气扬地说：“刘晓哓，有人举报你勾结江湖势力，意图扰乱漕运。现在本大人要查封你的据点，带走所有涉案人员！”
刘晓哓福了福身，笑眯眯道：“大人怕是听了小人谗言。正巧我们刚抓到几个私运兵器的歹人，正要送往官府，不如大人一同查验？”说着使了个眼色，阿强立刻带人推出五花大绑的蒙面人。
王大人脸色微变，强装镇定：“哼，少在这里狡辩！本大人自有判断。来人，给我搜！”官兵们刚要动手，远处突然传来急促的马蹄声。
九门提督带着一队御林军飞驰而来，高声喊道：“圣旨到！盐政副使王某某勾结逆党，意图谋反，即刻拿下！”王大人脸色瞬间煞白，瘫倒在地。
九门提督下马握住刘晓哓的手：“刘盟主，圣上早就察觉灰袍老者的阴谋，派我暗中调查。这王大人就是他安插在朝廷的眼线。”
刘晓哓松了口气：“原来如此！不过灰袍老者在城郊设下迷魂阵和火攻陷阱，还请大人速速派兵支援。”九门提督点头：“放心，我带来的御林军都受过破阵训练。今夜我们就来个瓮中捉鳖！”
深夜，破庙周围火把通明。九门提督一声令下，御林军分成两队，一队用水炮压制火攻手，一队手持罗盘破解迷魂阵。刘晓哓和各门派高手趁机杀入庙中。
正打得激烈时，灰袍老者突然从密道现身。他阴恻恻地笑道：“刘晓哓，你以为这就结束了？”说着掏出一枚信号弹射向天空。
阿强急道：“盟主，不好！他在召唤援手！”刘晓哓握紧长剑：“来一个，我们打一个！来两个，我们打一双！今日定要将你这老贼绳之以法！”
就在双方僵持不下时，天空突然炸开绚丽的烟花——这是和京城暗卫约定的总攻信号。四面八方涌出大批官兵，将灰袍老者的人团团围住。
经过一番恶战，灰袍老者终于被擒。他被押解进京前，还恶狠狠地瞪着刘晓哓：“你别得意，这江湖与朝堂的争斗，永不会停！”
一个月后，新的漕运庆功宴上，李知府举着酒杯笑道：“刘盟主，这次多亏有你啊！”刘晓哓望着热闹的宴席，却怎么也高兴不起来。
阿强凑过来：“盟主，还在想灰袍老者的话？”刘晓哓叹了口气：“是啊。你看，表面上风平浪静，谁知道暗处还有多少阴谋？我们得时刻提防着。”
话音未落，一个小乞丐跑进来塞给刘晓哓一张纸条。她展开一看，脸色骤变——纸条上只画着一团燃烧的火焰和一个若隐若现的灰袍人影。看来，新的危机，又要来了......