兴平元年夏，兖州大地，夏风吹过，稻田绿浪，黄河奔流，战火未熄，叛乱正炽。曹操率五万精兵东征徐州，兖州空虚，张邈、陈宫叛乱，迎吕布为兖州牧。吕布占濮阳，兖州郡县尽附，唯鄄城、范县、东阿三城不叛。
荀彧、夏侯惇守鄄城，靳允守范县，程昱稳东阿，城防坚固，箭矢备足，民心齐聚。陈宫攻东阿，汜嶷袭范县，皆败，汜嶷被靳允伏杀，吕布势盛，然三城不破，兖州分裂，危机未解。
在一个炎热的夏日清晨，太阳刚刚升起，阳光透过树叶的缝隙洒在东阿城的街道上。程昱早早地起床，他站在窗前，心中涌起一股不安的情绪。
突然，一名士兵匆匆跑来，向程昱报告说：“大人，据探子回报，陈宫又在集结军队，看样子是想要渡过黄河，攻打我们东阿城啊！”
程昱听后，眉头紧锁，他深知陈宫的实力强大，如果东阿城被攻破，后果不堪设想。于是，他立刻下令召集东阿县令枣祗前来商议对策。
不一会儿，枣祗匆匆赶到，他的脸上也露出了忧虑之色。程昱看着枣祗，说道：“枣县令，陈宫的兵力强大，而我们东阿的兵力相对较少，要想守住东阿城，必须想办法断绝他们的退路。”
枣祗点了点头，说道：“大人所言极是，只是这该如何断绝他们的退路呢？”
想了想，他继续回答：“程君，黄河仓亭津渡口，乃陈宫必经，断之可阻！”
程昱点头，遣精骑百人，星夜奔仓亭津，烧渡口舟船，毁栈道，设伏兵，守河岸。陈宫率兵至黄河边，见渡口烈焰，舟船尽毁，伏兵箭矢齐发，怒道：“程昱小人，断吾路！”
陈宫试渡，遇箭雨如蝗，兵士死伤，河水湍急，无法前行，只得退兵，攻东阿无果。
程昱回东阿，见枣祗率吏民守城，城墙加固，箭矢堆积，滚石备好，民壮巡防，气象严整。
枣祗说：“程君，百姓同心，城防坚，吕布不破！”程昱说：“枣县令忠义，东阿安！吾巡城，督民壮，待曹刺史归！”程昱登城，抚百姓，说：“诸君，曹刺史智谋盖世，归必平叛，东阿守之！”
吏民齐说：“程君，吾等同守！”东阿城内，灯火通明，守军枕戈，百姓助防，城墙不倒。
范县靳允闻仓亭津断，士气大振，修城防，募民壮，守军严备。
鄄城荀彧、夏侯惇得报，喜说：“仲德神算，断渡口，陈宫退，三城安！”荀彧遣使，报东阿、范县，命坚守，待曹操归。
夏末时节，天气依旧炎热，空气中弥漫着燥热的气息。曹操正在徐州与陶谦激战，突然收到了兖州叛乱的消息，犹如晴天霹雳一般。原来，张邈竟然背叛了他，迎接吕布进入兖州，而且郡县纷纷归附吕布，只有三座城池还坚守着对曹操的忠诚。
曹操心急如焚，他深知兖州对于他的重要性，那是他的根基所在。于是，他当机立断，紧急撤回徐州的军队，率领着精锐的士兵们马不停蹄地向西赶回兖州。
兖州的田野上，马蹄声响彻云霄，仿佛大地都在为之颤抖。曹操身披重甲，英姿飒爽，他的目光如火炬一般，燃烧着愤怒的火焰。
他怒不可遏地吼道：“张邈这个小人，吕布这个匹夫，竟然敢扰乱我州郡，我一定要将他们彻底击败！”！”
夏侯惇早早地便在鄄城门口等待着曹操的到来，当他看到曹操的身影时，连忙迎上前去，脸上洋溢着兴奋之情。
“主公，荀令君守城有方，程君截断渡口，靳县令更是斩杀了汜嶷，有此三人，这三座城池必定固若金汤！”夏侯惇兴奋地说道。
曹操听后，心中稍安，他快步走进城中，径直来到荀彧的府邸。一见到荀彧，曹操便感叹道：“文若啊，你对我忠心耿耿，又如此勤勉，兖州还能有今日之局面，全赖有你啊！”
荀彧赶忙躬身施礼，谦逊地说道：“主公过奖了，这都是臣分内之事。程君在东阿坚守，靳允在范县守卫，他们二人也都功不可没，而且更重要的是，民心并未动摇。”
曹操听后，连连点头，对荀彧的分析表示赞同。他深知，在这乱世之中，得民心者得天下。于是，他立刻下令召见程昱，让他从东阿赶来。
当程昱匆匆赶到时，曹操早已在府中等候多时。一见到程昱，曹操快步上前，紧紧握住他的手，激动地说道：“仲德啊，若不是你全力以赴，我恐怕真的会无家可归啊！”
程昱赶忙跪地拜谢，说道：“主公言重了，兖州的这三座城池，不仅有我等的努力，更离不开吏民们的齐心协力。大家都在坚守等待主公的归来。”
曹操闻言，喜不自禁，他当即下令让士兵们加紧修缮城墙，招募新兵，筹备粮草。随着这些命令的下达，兖州的士气重新振作起来，人们纷纷响应，积极投入到各项工作中去。
曹操上表朝廷，荐程昱为东平国相，驻范县，辅靳允，守三城。
程昱辞东阿，赴范县，说：“靳县令，范县安，东平固，吕布不破！”靳允说：“程君，东平赖之，吾守城！”
程昱巡范县，修城墙，备箭矢，民心稳。鄄城内，荀彧督粮仓，夏侯惇训兵，城防严。
吕布闻曹操归，率兵攻鄄城，箭矢如雨，攻城车撞墙，守军还击，滚石砸下，吕布兵死伤多，城墙不破。
吕布怒，挥戟督战，然鄄城坚固，夏侯惇守城，刀光闪动，箭矢不绝，吕布攻数日，未能克，只得退兵，西移濮阳，修城防，募兵士，欲再战。
曹操驻鄄城，召荀彧、程昱、夏侯惇议事，说：“吕布得一州地，不占东平，断亢父、泰山要道，凭险对抗我，却回濮阳，匹夫无谋，吾知其不成事！”
荀彧说：“主公，吕布勇武，然无智，陈宫虽谋，难成大器。濮阳城坚，需速攻！”
程昱说：“主公，兖州三城安，民心归，吕布退濮阳，兵疲，攻之可破！”夏侯惇说：“主公，吾为先锋，踏平濮阳！”
曹操点头，说：“好！整军，攻吕布！”即点精兵，备粮草，甲胄齐整，旌旗猎猎，兵出鄄城，直指濮阳。夏侯惇挥刀，领铁骑，曹操披甲，驻马高岗，望濮阳，夏风吹过，杀气弥漫，兖州战云再起。