十一月严冬，范阳城外寒风凛冽，涿郡田野覆霜，萧瑟中透着静谧。柳珩大婚后，与甄宓归范阳已数月，宅中温情脉脉，新房红烛长明，夫妻情深。
甄宓贤淑仁德，助柳珩打理涿郡书院，麻纸远销邺城、中山，学子日增，文事兴盛。
赵云暂留范阳，教授骑射，银枪舞动，书院气象一新。
貂蝉、蔡琰、蔡贞姬与甄宓相处融洽，庭院柿树落叶飘零，炭火正旺，琴音笑语，冬日宅中，暖意融融。柳珩每日授课兵法，夜间与甄宓共话诗书，心系常山文脉，然乱世烽烟再起，北地风云，打破宁静。
是时，幽州公孙瓒势如破竹，攻破青州，平徐州黄巾余部，兵马日益强盛。白马义从威震北地，麾下精骑四千，步卒万余，粮草充沛，士气高昂。
公孙瓒据易京，意欲南下争雄，进驻界桥，屯兵两万，旌旗蔽日，直指冀州。袁绍新定冀州，根基未稳，与公孙瓒有杀弟之仇，界桥战云密布，邺城上下，人心惶惶。又有黑山贼余党蠢动，冀州危局，迫在眉睫。
邺城，袁绍府邸，灯火通明，堂上谋士武将齐聚，气氛凝重。袁绍身着锦袍，端坐主位，眉头紧锁，案上摊开幽州军情急报，公孙瓒兵锋正盛，界桥屯兵，意在南侵。堂下，田丰、沮授、审配各抒己见，颜良、文丑、张合摩拳擦掌，欲迎战公孙瓒。
田丰进言道：“主公，公孙瓒白马义从，骑射无双，界桥地势开阔，利于骑兵。我军虽精，然粮草未丰，宜守邺城，伺机破敌。”
审配附和：“田公之策稳妥，固守为上，待敌疲惫，再以精兵击之。”
沮授却捻须沉吟，起身道：“主公，固守虽稳，然公孙瓒势大，若一味退守，恐失军心，冀州威望受损。界桥之战，需一上将统兵，率精骑抗敌，方能挫其锐气。”袁绍目光一凝，问道：“先生，欲荐何人？”沮授拱手，朗声道：“此人明公也认识，柳珩，字明渊，涿郡人氏，勇武过人，智谋深远。昔日虎牢关大捷，皆其功也。主公昔于西园八校尉与柳珩同殿，共讨十常侍，恩义深厚。柳珩新婚，忠义可信，若招为将，授以重任，界桥抗敌，冀州可固。”
田丰颔首道：“柳珩谋勇双全，枪锋无匹，若得此人，未来可期。”
张合起身道：“末将曾与柳校尉共破石狼谷，其人枪法凌厉，部曲战力惊人，愿为其副。”
颜良皱眉道：“柳珩虽勇，不过涿郡校尉，未统大军，界桥之战，关乎冀州存亡，恐难当大任。”
文丑附和：“柳珩与公孙瓒交好，那乌云踏雪乃公孙瓒所赠，恐其心有旧情。”袁绍沉吟不语，目光深邃。
他与柳珩交情匪浅，西园八校尉时共谋大业，又派兵助他剿匪，自是待他不薄。
然颜良、文丑之虑，亦非无理，柳珩与公孙瓒旧交，界桥之战，或有变数。沮授复进言道：“主公，柳珩忠义之人，桃园结义，志在济民。公孙瓒虽赠其马，然柳珩心系书院文事，为冀州复兴。主公若以恩义招之，柳珩必效死力。”
袁绍听罢，抚掌道：“公达之言，深合我意！柳珩勇武过人，恩义在心，界桥之战，舍他其谁？”
他当即命人修书，遣快马赴范阳，召柳珩至邺城。书信由袁绍亲笔书写，封缄后交快马连夜送出。信中写道：
柳明渊校尉亲启：绍与校尉，西园八校尉时，同殿共谋，讨十常侍，恩义深厚；酸枣会盟，校尉护孟德脱险，忠勇可嘉；石狼谷大捷，破黑山贼，校尉筹谋周全，功勋卓着；八月佳期，绍遣使贺喜，校尉与甄氏小姐鸾凤和鸣，乱世佳话，绍甚欣慰。
今幽州公孙瓒，攻青州，平黄巾，兵锋正盛，进驻界桥，屯兵压境，冀州危矣。绍与公孙瓒有杀弟之仇，界桥之战，关乎存亡。校尉勇武过人，智谋深远，足堪大任。
绍欲请校尉赴邺城，共谋抗敌大计，授以裨将军之职，统精骑三千，步卒五千，与张合合兵，抗公孙瓒于界桥。
校尉若应，冀州可固，绍之恩义，必报以厚禄。
冬日严寒，校尉新婚，然国事为重，望速赴邺城，绍于府邸恭候。校尉忠义，绍甚信之，切盼佳音。袁绍顿首，谨上。
书信遣出，袁绍复命沮授筹备粮草，田丰整肃邺城防务，颜良、文丑待命，冀州战机，蓄势待发。
范阳，柳珩宅院，冬日午后，庭院炭火正旺，甄宓青衫淡雅，与柳珩共坐厅堂，案上摊开书院账册，商议麻纸销路。甄宓温声道：“明渊，麻纸远销，书院学子日增，涿郡文事，你我心愿渐成。”
柳珩笑应：“宓儿，有你相助，书院如虎添翼。如今所得，皆你我同心。”貂蝉奉茶，蔡琰抚琴，蔡贞姬习字，宅中温馨。赵云自书院归来，笑道：“明渊兄，学子骑射精进，书院气象一新！”柳珩正欲回应，仆役急报：“邺城快马来使，袁公书信！”
柳珩接过竹筒，拆阅书信，见袁绍亲笔，言辞恳切，提及西园旧谊、石狼谷之功、婚礼贺礼，召其赴邺城，授以裨将军之职，统兵抗公孙瓒于界桥。柳珩眉头微皱，书信递与甄宓，沉吟不语。
甄宓轻声道：“明渊，袁公书信，何事召你？”柳珩道：“宓儿，公孙瓒兵驻界桥，冀州危急，袁公召我赴邺城，统兵抗敌。”赵云目光一凝，叹道：“明渊兄，公孙瓒兵精粮足，界桥之战，凶险万分。”
貂蝉柔声道：“明渊，冬日严寒，战事或起，保重自身。”蔡琰颔首道：“明渊兄，袁公重托，谨慎为上。”蔡贞姬握拳道：“明渊哥哥，你枪法无敌，早些回来！”
柳珩心头沉重，目光扫过众人，书信紧握，未即回应。袁公恩义，公孙瓒旧情，界桥战事，着实两难。
他独步庭院，月光洒落，取出竹箫，箫声清越，悠扬于冬夜，似诉尽乱世豪情与内心挣扎。
邺城之召，战云将起，柳珩心下未定，静待天明。