六月的下曲阳城堑蒸腾着腐土气息，董卓的宝马在烈日下焦躁地刨着蹄铁。华雄第七次从城头退下时，肩甲缝隙里还卡着半截燃烧的秸秆——那些裹黄巾的流民竟将麦秸浸了松脂，火把掷下时，西凉军的云梯瞬间化作火龙。
“报！东门流民拆了祖祠梁木，正在加固瓮城！”探马话音未落，董卓的斩马刀已劈裂案角。案头堆积的军报被震得散落，最上一卷写着“疫病横行，营中每日弃尸百具”。
那探马怕极了，但还是送上了一份竹简，——那是刘备自广宗送来的军报：“广宗无战事，流民易裹挟，山林多诡道，望慎行火攻。”
“伪善之徒！”董卓独目暴突，刀尖挑碎竹简，“传令！驱俘民负柴填壕，今夜某要焚尽城楼！”董卓的脸赤红如炭，酒气混着血腥喷在传令兵脸上，“填不满，就用他们的尸首垫！”
同月，广宗城外
柳珩的挑开营帐布帘，夜风裹着焦臭灌入。昏黄的案头油灯摇曳不定，微弱的光芒映照着桌上那本卢植遗留下来的《止戈策》。此书已被翻阅至最后一页，页面上用朱砂所批注的八个大字——“民心如水，载舟覆舟”，此刻在灯光的映照下显得格外醒目，仿佛字字都灼人眼目，犹如鲜血一般刺眼。
就在这时，一名亲卫匆匆奔入营帐，扑通一声跪地禀报：“将军！刚刚收到线报传来急讯，董卓在下曲阳竟然大肆屠杀俘虏，并放火烧城池，即便如此也没能攻破下曲阳，反倒激起民愤，部曲损伤过半。”说到此处，这名亲卫的喉头忍不住颤抖起来，声音也变得有些沙哑，“那些无辜的流民尸首……堆积如山，甚至比城外的土壕还要高出许多啊！”
听闻此讯，一直隐没在营帐阴影中的关羽，那双原本紧闭着的丹凤眼突然倏地睁开，两道寒光瞬间迸射而出。他身旁倚靠着的青龙刀鞘，因这突如其来的动作而发出铿锵之声，重重地撞击到地面上。
只见关羽紧咬钢牙道：“吾早就说过，董卓此人绝非善类！其残暴不仁之行径，实乃天人共愤！”
“云长莫急……经此一事，洛阳大抵会换帅了。”
七月，洛阳。
十常侍张让的麈尾拂过弹劾董卓的奏章，金丝甲袖下露出一截枯指：“此人暴虐无道，致使讨匪军损耗近四成，他的部曲哥折了近三成，斩获的首级却多是妇孺头颅......一个下曲阳久攻不下，陛下您看，这血账可怎么平？”
适时宜的，宫外隐有歌声传来。
“陛下您听，北宫外又有太学生击瓮而歌了。”
皇帝的冕旒在鹤首喷泉的水雾中轻晃，指尖捏碎一粒西域葡萄：“歌什么？”
“《麦秀歌》......说是讽人焚田呢。”张让轻笑如蛇吐信，“不过皇甫义真在长社烧黄巾十万，倒无人作歌——只因他专挑荒坡放火。”
刘宏的冕旒在熏风中轻晃，目光却凝在池畔一只衔鱼的青铜鹤首上：“依卿之见？”
“老奴听闻，左中郎将皇甫嵩在长社以火攻破黄巾十万......”张让的嗓音似浸了蜜，“只是这麦收时节动火，少不得烧毁良田......”
冕旒下的嘴角忽然翘起：“麦子嘛，来年再种便是。传旨，让皇甫嵩接掌冀州平乱，至于董仲颖……你看着办吧。”
八月初三，圣旨抵营时裹着雷雨。
董卓独自坐在空荡荡的营帐之中，他那宽阔而粗壮的身躯将身下的虎皮座椅填得满满当当。营帐内弥漫着一股沉闷压抑的气息，只有几盏油灯散发着微弱昏黄的光芒，摇曳不定地映照着四周。
在董卓面前的案几之上，摆放着一个精致的漆盒。这个盒子乃是皇甫嵩派人送来的，然而盒盖紧闭，上面既没有印章也不见宝剑的踪影。董卓眉头微皱，心中暗自揣测这其中究竟隐藏着何种玄机。
他伸出肥厚的手掌，缓缓打开了盒盖。刹那间，一股腐朽的气味扑鼻而来。定睛一看，只见盒中赫然躺着一束麦穗。这束麦穗早已失去了生机，穗粒干瘪得如同蠕动的蛆虫一般，毫无光泽可言。更为诡异的是，那些根须上竟然还粘连着暗红色的泥土，仿佛是从刚刚经历过血战的战场上采摘而来。仔细观察之下，可以发现这些泥土混合着鲜血，呈现出一种令人作呕的猩红色。
帐外传来卸甲声，西凉军的旗帜正被黑底玄旗逐一替换。
“郭典呢？那家伙到底跑哪儿去了！”董卓猛地站起身来，双眼圆睁，脸色狰狞地朝着身边的亲卫嘶吼道。
那亲卫被董卓突如其来的怒喝吓得浑身一颤，赶忙低头抱拳回道：“回禀大人，太守大人他此刻正在辎重营那边......正忙着清点要留给皇甫将军的粮草呢。”
听到这话，董卓仰头发出一阵狂笑声，那笑声犹如惊雷一般，震得营帐顶部的积尘簌簌而落。紧接着，只见他一把抽出腰间那把寒光闪闪的弯刀，毫不留情地向着面前的漆盒猛力劈下。只听得“咔嚓”一声脆响，漆盒瞬间四分五裂，里面装着的麦穗也随之四散迸射开来。
在这一片混乱之中，董卓心中的不甘终于如火山喷发般喷涌而出：“好个郭典小儿……当初不肯与我相互配合，一同攻打那下曲阳也就罢了，没想到现如今竟然如此迫不及待地想要去迎接他的新主子……真是岂有此理！”
然而，尽管董卓满心的不情愿，但皇命难违啊。就算他再怎么不甘心，也只能咬碎钢牙往肚子里咽，乖乖收拾行装准备离开此地。
毕竟，违抗圣旨可是掉脑袋的大罪，以董卓目前的实力和地位还远远无法与之抗衡……但总有一日，他将……
广宗城。
雨幕中，柳珩默立广宗大帐旁。他瞧着手中的信，那是皇甫嵩写的…说是不日之后又将调下曲阳兵马来攻广宗。
他回过头，看着雨幕中的广宗城，这些日子里，仅有千人的柳珩还是选择围着广宗，他并没有撤走董卓等人的寨子甚至造饭时也要多造些炉灶，就是为了防止被张梁张角看出广宗空虚趁机突围——以张角这厮的能力，一旦让他跑出去了又能够掀起一轮滔天巨浪来。
只是，他的天命已经结束了。
柳珩无比确信，下一次战于广宗就是黄巾……是张角的最终战，他时日无多了。