老者身份
战后，裴怀瑾等人向老者致谢。老者轻抚长须，缓缓道出往昔：他本是江湖隐世高手，多年前遭魔影教暗算，同门惨遭屠戮，自己拼死突围，侥幸逃生。此后隐居深山，潜心钻研克制魔影之力的功法。幸得苦心孤诣有所成，还知晓魔影教总坛一处密道，直通邪阵核心，此乃破敌关键所在。
众人围坐，一番商议后决定，由裴怀瑾率精锐小队，跟随老者先行潜入密道，主力部队则在外佯装强攻，吸引魔影教兵力，为小队争取宝贵时间。
裴怀瑾起身，抱拳向老者行礼，神色敬重：“前辈大恩，晚辈等铭记于心。若能借密道捣毁魔影教根基，实乃江湖之幸。晚辈愿率小队随您深入险地，只是不知密道内潜藏何种凶险？” 老者微微点头，目光沧桑却透着睿智：“密道机关重重，皆为魔影教多年精心布设，稍有差池，便有性命之忧。况且邪阵周边魔力四溢，对心智侵蚀极强，定要时刻警醒。”
慕容雪眉头轻蹙，面露忧色：“前辈，那该如何抵御魔力侵蚀？可有良策？” 老者微微一笑，从怀中取出几枚古朴玉佩，递与众人：“这是我用特殊玉石制成，佩戴可暂御部分魔力，只是时效有限，行动务必迅速。” 众人接过细看，玉佩上刻有奇异符文，隐隐散发温润光泽。
林风把玩玉佩，又问：“前辈隐居深山许久，想必对魔影教隐秘知之甚详，这魔影尊者究竟什么来头？为何魔力如此高深？” 老者脸色一沉，缓缓道：“魔影尊者本名萧无痕，原是一介书生，痴迷武学致误入歧途。偶然得一本上古魔功秘籍，修炼后心性大变，武功突飞猛进，还招揽江湖败类，组建魔影教。这些年四处搜刮珍宝、秘籍，妄图开启上古邪阵，称霸江湖。”
沈婉之长叹一声：“如此说来，若不铲除魔影教，日后江湖必生灵涂炭。前辈既知晓密道，为何不早些出山，召集江湖豪杰对抗？” 老者眼中闪过一抹落寞：“当年我遭魔影教重创，元气大伤，虽钻研功法，却自知无力独自抗衡。再者，江湖人心复杂，贸然现身未必能获信任。直至今日见你们为江湖正义拼死一战，方觉时机已到。”
白衣女子在旁静静聆听，此时忍不住插话：“前辈，您隐居多年，苦头定没少吃。魔影教作恶多端，人人得而诛之，如今咱们齐心协力，定能将其覆灭。” 老者欣慰看她一眼：“姑娘迷途知返，实属难得。魔影教的覆灭，就靠你们这些年轻一代了。”
众人商议既定，着手筹备潜入事宜。裴怀瑾精心挑选各大门派精锐弟子，俱是武功高强、机智果敢之辈。众人检查装备、擦拭兵器，眼神坚定决绝。
出发前，老者叮嘱：“密道入口隐蔽，位于魔影教总坛后方峭壁之下，需以特殊手法开启。入内后依我指示路线前行，万不可慌乱。遇机关我尽力破解，大家也要小心自保。” 裴怀瑾等人纷纷点头应下。
主力部队在联军统帅带领下，佯装整顿，暗中密切观察魔影教总坛动静，随时准备强攻，引开魔影教兵力。他们燃起篝火，营造忙碌备战景象，不时派出小队佯装试探，引得魔影教教徒在城头严阵以待。
裴怀瑾一行随老者，趁夜色悄然向魔影教总坛后方潜行。一路上，他们身形矫健，避开巡逻队，如鬼魅穿梭山林，月光下映出坚毅身影。
临近峭壁，老者驻足，仔细勘察周边环境。只见峭壁高耸入云，壁面光滑，常人难以攀爬。老者行至一处看似平常的岩石旁，伸手依特定节奏和点数轻轻敲击。瞬间，岩石微震，缓缓移开，露出一个漆黑洞口。
众人心中暗喜，小心翼翼靠近洞口。裴怀瑾手持长剑，率先踏入，老者紧跟其后，余人依次跟进。密道内阴暗潮湿，腐臭气息扑鼻，众人捂住口鼻，警惕前行。
刚入密道，便闻轻微 “咔嚓” 声，老者脸色骤变，高呼：“小心暗器！” 众人慌忙闪躲，只见墙壁两侧弹出数根寒光闪闪的尖锐长矛。裴怀瑾挥剑斩断射向自己的长矛，其他人也各施武艺抵挡。
前行几步，地面陡然塌陷，现一巨大陷阱。老者眼疾手快，一把抓住裴怀瑾衣角，用力后拉，同时大喊：“往后退！” 众人惊险避开，冷汗直冒。
继续深入，密道雾气弥漫，视线受阻。老者凭借记忆，带着众人摸索前行。突然，一阵诡异笑声在密道回荡，令人毛骨悚然。白衣女子吓得花容失色，紧紧抓住裴怀瑾胳膊。裴怀瑾轻拍她手，温言安慰：“别怕，有我在。”
老者神色凝重，低声道：“这是魔影教迷幻之音，意在扰乱心智。大家稳住心神，莫受影响。” 言罢，从怀中掏出几枚丹药，分予众人：“服下此药，可增定力。” 众人接过吞服，心神稍安。
在密道艰难前行许久，众人终至一处宽敞之地。此处墙壁刻满奇异符号图案，神秘气息氤氲。老者指向前方：“再往前，便是邪阵核心外围，大家打起精神，迎接更大挑战。”
裴怀瑾握紧长剑，目光坚定：“无论前路如何艰险，定要摧毁邪阵，铲除魔影教。” 众人齐声应和，士气高昂。
此时，密道深处传来沉闷脚步声，仿若庞然大物逼近。众人瞬间警觉，围成一圈严阵以待。雾气中，渐渐浮现一巨大身影，身形如山，双眼通红，竟是魔影教驯化的守护兽 —— 炎魔巨兽。
炎魔巨兽张开血盆大口，喷出炽热火焰，向众人席卷而来。裴怀瑾大喊：“大家散开！” 同时施展《九阳真经》，金色内力外放，凝成护盾抵挡火焰。林风、慕容雪等人也纷纷出招，攻向炎魔巨兽。
慕容雪软鞭如蛟龙出海，缠住巨兽一条腿，用力拉扯，欲绊倒它。林风身形灵动，绕至巨兽身后，挥剑刺其背部。奈何炎魔巨兽皮糙肉厚，这些攻击收效甚微。
老者见状，双手迅速结印，口中念念有词，一道神秘符文光芒自掌心射出，印在巨兽头上。巨兽行动陡然迟缓。裴怀瑾趁机大喝：“九阳破魔！” 全身内力汇聚剑尖，狠狠刺向巨兽胸口。
“嗷呜！” 炎魔巨兽惨嚎一声，轰然倒地，激起尘土漫天。众人喘着粗气，望着巨兽尸体，暗自庆幸。老者擦去额头汗水：“这仅是魔影教一道防线，后续危险只多不少，快走。”
众人稍作休整，继续向邪阵核心进发。越靠近目的地，空气中魔力波动越强，众人胸口仿若压巨石，呼吸艰难。但他们毫不退缩，一步一步坚定向前，深知江湖命运悬于一线。
密道尽头，一扇刻满狰狞鬼脸、散发邪恶气息的巨大石门拦住去路。老者走到门前，仔细端详门上机关，眉头紧锁。
裴怀瑾问道：“前辈，这石门怎生开启？” 老者沉吟片刻：“需以特定内力注入门上凹槽，依序开启。我来试试，你们一旁护法。” 言罢，老者伸出双手，贴于石门凹槽处，运转内力。
众人紧张注视，只见石门鬼脸渐亮红光，似抗拒老者内力。老者脸色苍白，额头青筋暴起，承受巨大压力。突然，石门剧烈震动，缓缓开启，一股强大魔力扑面而来。
众人不及惊叹，疾冲入石门后的房间。室内中央，一座巨大邪阵闪烁诡异光芒，阵中摆满魔影教搜刮来的奇珍异宝。邪阵核心，一块黑色魔晶悬浮空中，源源不断吸收魔力，正是开启邪阵关键。
裴怀瑾等人刚踏入房间，还未站稳，四周便涌出一群魔影教高手，将他们团团围住。为首的魔影教三大堂主，个个眼神凶狠，武功高强。见裴怀瑾等人，堂主们面露狰狞：“天堂有路你们不走，地狱无门偏要闯进来。今日，你们别想活着出去！”
裴怀瑾毫无惧色，冷笑一声：“哼，今日就是你们魔影教覆灭之时！” 说罢，手持长剑，率先冲向魔影教高手。林风、慕容雪等人不甘示弱，纷纷加入战团。一场惊心动魄的生死之战，在邪阵核心之地轰然爆发。
老者趁众人与魔影教高手混战，悄然绕向邪阵。他深知，欲彻底摧毁魔影教，必先破坏邪阵与魔晶。来到邪阵边缘，老者仔细观察阵中构造与魔力流动，试图寻得破绽。
然而，魔影教早有防备，邪阵周围设有强力防护禁制。老者刚一靠近，便被魔力屏障弹回，摔倒在地，口吐鲜血。但他眼中坚毅不屈，挣扎起身，再度尝试。
裴怀瑾等人与魔影教高手杀得难解难分。裴怀瑾仗着《九阳真经》，在敌群中纵横驰骋，每一剑挥出，金色光芒闪耀，收割敌人性命。林风剑法灵动多变，专攻敌人要害，与裴怀瑾配合默契。慕容雪软鞭舞得密不透风，鞭梢呼啸，抽得魔影教高手皮开肉绽。
沈婉之灵力消耗巨大，仍咬牙坚持，额头汗珠滚落，双手变换法诀，为众人加持防护，削弱敌人攻击。白衣女子也在旁，用树枝抵挡敌人，为受伤同伴包扎伤口。
但魔影教高手众多，又占地利，联军渐陷苦战。裴怀瑾心急如焚，见同伴不断倒下，心中决绝顿生。他深吸一口气，将《九阳真经》修炼至前所未有的境界，全身金芒暴涨，仿若烈日当空。
“九阳焚天！” 裴怀瑾大喝一声，手中长剑裹挟无尽金色火焰，朝着魔影教高手最密集处劈去。此剑蕴含他全部内力与决心，火焰所到之处，空气灼烧 “滋滋” 作响。魔影教高手见状，眼中闪过惧意，纷纷躲避。
林风、慕容雪趁势从地上爬起，攻向魔影教高手首领。林风剑如毒蛇，直刺首领咽喉；慕容雪软鞭缠住首领双腿，令其动弹不得。沈婉之强撑虚弱身体，将剩余灵力汇聚，化作尖锐灵刃，射向首领后背。
在众人齐心协力下，魔影教高手首领重伤倒地，士气大挫。联军将士见机，齐声呐喊：“杀啊！覆灭魔影教！” 如潮水般冲向魔影教剩余势力，誓要将其彻底铲除。
老者见众人牵制住魔影教高手，再度集中精力破解邪阵防护禁制。他从怀中掏出古朴秘籍，依记载双手迅速结印，口中念念有词，一道耀眼白色光芒自掌心射出，直射魔力屏障。
光芒所到之处，魔力屏障扭曲、瓦解。老者大喜，趁机冲进邪阵，伸手抓向魔晶。可就在即将触碰到魔晶之际，魔影尊者的声音仿若从九幽传来：“想破坏我的计划，没那么容易！”
魔影尊者身影自虚空浮现，手持魔影魔杖，满脸狰狞。他一挥魔杖，一道黑色魔力斩向老者。老者躲避不及，被魔力斩击中，身体如断线风筝般倒飞出去，重重撞在墙上，口吐鲜血，生死不明。
裴怀瑾等人见状，大惊失色。未料魔影尊者此刻现身，且实力依旧恐怖。但他们毫不退缩，纷纷冲向魔影尊者。
魔影尊者冷笑：“你们都得死！” 说罢，挥舞魔杖，黑色魔力如雨点般洒落。联军将士奋力抵挡，仍有不少人受伤倒下。裴怀瑾心急如焚，深吸一口气，再次将《九阳真经》催至极致，全身金芒闪耀。
“九阳焚天！” 裴怀瑾大喝一声，长剑带着金色火焰，狠狠劈向魔影尊者。魔影尊者感受到强大力量，眼中闪过一丝惧意，仓促举魔杖抵挡。“轰” 的一声巨响，两者相撞，冲击力将周围人掀翻在地。
林风、慕容雪趁势而起，攻向魔影尊者。林风剑刺咽喉，慕容雪软鞭缠腿。沈婉之也强撑身体，将剩余灵力化作灵刃，射向尊者后背。
神秘老者趁魔影尊者分心，双掌连拍，雄浑掌力印在尊者胸口。尊者口吐鲜血，身体倒飞出去，撞倒一片魔影教徒。联军将士见魔影尊者重伤，士气大振，齐声呐喊：“杀啊！覆灭魔影教！” 如潮水般冲向剩余势力，欲将其连根拔起。
战场上硝烟弥漫，鲜血染红大地，这场关乎江湖生死存亡的总坛混战，已然进入最后的白热化阶段……