夜色如墨，浓稠得化不开，将西荒废城的断壁残垣笼罩在一片死寂之中。楚临风蹲下身，指尖拂过一块碎裂的青石砖，砖面上残留着一丝若有若无的暗紫色能量波动，如同蛛网般蔓延开，又在接触到空气的瞬间迅速湮灭。
“是‘影噬纹’，和之前在失踪者营地发现的痕迹一样。”九尾狐的声音从身后传来，她化为人形，墨色长发在夜风中微动，眉头紧蹙，“这东西能腐蚀一切生命气息，还会留下追踪标记。神秘组织用它来清理痕迹，手段很阴毒。”
随行的小队成员——擅长追踪的游侠阿木，正用匕首挑起一块墙角的苔藓，苔藓下露出半枚模糊的金属徽章，徽章上刻着一只扭曲的乌鸦，羽翼间缠绕着蛇形纹路。“头儿，这是第五处了，所有线索都指向这座废城，但越往里走，这股阴冷的气息就越重，好像……有人在盯着我们。”
楚临风站起身，目光扫过前方破败的拱门。拱门之后，是一条被碎石堵塞的巷道，两侧的建筑残骸上布满了诡异的刻痕，那些刻痕在月光下泛着幽蓝的光，如同无数只睁开的眼睛。他手按在腰间的符文罗盘上，罗盘表面的纹路轻轻发烫，指针疯狂旋转，最终指向巷道深处，却又在片刻后猛地倒转，仿佛被某种力量强行干扰。
“小心，这里的空间法则被扭曲了。”楚临风低声警告，“所有人保持阵型，阿木在前探路，九尾狐留意空中，我殿后。记住，任何异动都可能是陷阱。”
小队刚踏入巷道，脚下的碎石突然发出“咔嚓”声响。楚临风瞳孔一缩，猛地拽住身旁的阿木向后急退！就在他们后退的刹那，原本站立的地面突然塌陷，露出一个深不见底的黑洞，洞壁上插满了泛着绿芒的尖刺，尖刺顶端滴落着粘稠的毒液，在地面上腐蚀出滋滋作响的深坑。
“是‘噬骨陷阱’，”九尾狐眼神一凛，“这些尖刺上淬了妖化毒，连筑基期修士的灵体都能腐蚀。”
话音未落，头顶的断壁突然传来石块摩擦的声响。楚临风抬头，只见数道黑影如同壁虎般贴在墙面上，手中短刃反射着寒芒，正自上而下扑来！黑影的动作迅捷如电，周身笼罩着一层薄薄的黑雾，让他们的身形在夜色中若隐若现。
“敌袭！”楚临风一声低喝，同时手腕翻转，数道金色符文从掌心飞出，在半空中交织成一张光网，迎向扑来的黑影。“嘭”的一声闷响，光网与黑影相撞，爆发出刺目的光芒。黑影们闷哼一声，被震退数步，却并未受伤，反而发出低沉的冷笑。
“符文师？有点意思。”为首的黑影嗓音嘶哑，如同金属摩擦，“但凭这点本事，也想查我们‘幽蛇’的底？”
“幽蛇？”楚临风心中一凛。这是他们第一次听到神秘组织的名字。他仔细观察这些黑影，发现他们的服饰上都绣着与徽章相同的扭曲乌鸦与蛇形图案，动作整齐划一，显然经过严格训练，而且每个人的气息都收敛得极好，若非主动攻击，根本无法察觉。
阿木早已搭弓射箭，数支淬毒的羽箭带着破风声射向黑影，却在接触到黑影周身的黑雾时，瞬间被腐蚀成飞灰。“他们的防御很诡异，像是能量护盾，但又不是单纯的灵力！”阿木惊呼。
九尾狐见状，不再犹豫，身后骤然浮现出九条毛茸茸的狐尾，妖力如潮水般爆发。“妖狐·焚天诀！”她指尖燃起一簇幽蓝色的狐火，狐火瞬间膨胀，化为一道烈焰洪流，朝着黑影们席卷而去。狐火所过之处，空气扭曲，连地面的毒刺都被烧成灰烬。
然而，黑影们却不闪不避，为首者双手结印，口中念念有词。只见他们周身的黑雾猛地暴涨，凝聚成一道巨大的黑色蛇影，蛇影张开血盆大口，硬生生将狐火吞噬！
“什么？”九尾狐脸色微变。她的妖火连精钢都能融化，竟被这黑雾轻易化解。
楚临风抓住空隙，欺身而上，手中符文罗盘光芒大盛，一道金色光柱冲天而起，直刺蛇影的七寸。蛇影发出一声嘶吼，身体剧烈晃动，黑雾开始溃散。但黑影们却借此机会，突然抛出数枚黑色烟雾弹，浓雾瞬间弥漫开来，遮住了所有人的视线。
“不好，他们要跑！”阿木试图追上去，却被楚临风一把拉住。
“别追，雾里有毒！”楚临风取出数枚符纸，口诵咒语，符纸化作光点飞出，在浓雾中形成一个简易的净化法阵。雾气渐渐散去，巷道里早已空无一人，只剩下地面上残留的黑色粘液，以及一股越来越浓的阴冷气息。
“他们故意暴露身份，又主动撤退，”楚临风蹲下身，用符纸沾了沾黑色粘液，符纸瞬间被染成紫色，“是在试探我们的实力，或者……引我们去某个地方。”
九尾狐走到巷道尽头，那里有一扇半掩的石门，石门上刻满了与之前相同的蛇形纹路，纹路中渗出丝丝缕缕的黑气。“这扇门后面的气息更加强大，像是一个能量节点。”她伸手触碰石门，指尖刚一接触，石门突然发出“嗡”的一声轻响，黑气翻涌，形成一个扭曲的漩涡。
“小心！”楚临风话音未落，漩涡中猛地伸出数条黑色触手，如同活物般缠向九尾狐的手臂。九尾狐反应极快，狐尾一甩，将触手斩断，但断口处立刻又长出新的触手，疯狂蔓延。
“这是‘幽影触手’，属于暗影能量的具象化，”楚临风迅速结印，数道净化符文打入石门，“必须用光明属性的力量才能克制！”
他取出一枚刻着太阳图案的玉简，注入灵力。玉简爆发出耀眼的金光，如同小太阳般照亮了整个巷道。黑色触手在金光下发出滋滋的惨叫，迅速缩回石门内，石门上的黑气也随之消退，露出原本的青灰色石质。
“好强的暗影能量，”阿木擦了擦额角的冷汗，“这神秘组织到底是什么来头？他们的力量既不像妖力，也不像魔法，更不是纯粹的灵力。”
楚临风凝视着石门，眼神凝重。他想起神秘信函上的那句话：“当乌鸦与蛇共舞，沉睡的阴影将吞噬光明。”幽蛇组织的出现，显然不是偶然，他们背后一定隐藏着更大的阴谋。
“进去看看。”楚临风深吸一口气，推开了石门。
石门之后，是一条向下延伸的石阶隧道，隧道内壁镶嵌着幽蓝色的晶石，散发着冰冷的光芒。越往下走，空气越是潮湿阴冷，隐约能听到水滴落下的声音，以及某种低沉的、如同心跳般的脉动。
“这下面好像有个巨大的能量源。”九尾狐皱眉，“而且……我感觉到了熟悉的气息，和之前在遗迹里发现的暗影生物有点像，但更加强大。”
隧道尽头是一个圆形石室，石室中央矗立着一根巨大的黑色石柱，石柱上缠绕着无数蛇形浮雕，浮雕的眼睛里闪烁着猩红的光芒。石柱周围，排列着十二个蒲团，蒲团上坐着十二具干尸，干尸身上穿着与幽蛇成员相同的服饰，手中握着残破的法杖。
“这是……祭坛？”阿木警惕地环顾四周，“这些干尸好像是被某种仪式吸干了生命力。”
楚临风走到石柱前，伸手触碰石柱表面。刚一接触，石柱突然剧烈震动，猩红的光芒大盛，干尸们的眼睛同时亮起，口中发出无声的嘶吼。一股庞大的精神力猛地冲击而来，楚临风只觉得脑海中一阵轰鸣，眼前闪过无数破碎的画面：扭曲的乌鸦在天空盘旋，黑色的蛇群吞噬城市，以及一个被暗影笼罩的巨大身影……
“头儿！”九尾狐和阿木连忙扶住摇摇欲坠的楚临风。楚临风猛地睁开眼，额头渗出冷汗，眼中满是震惊。
“我看到了……他们的目的，”他喘着气，声音有些颤抖，“幽蛇组织在寻找‘暗影之源’，那是上古时期被封印的邪恶力量，一旦解封，整个世界都会被暗影吞噬！”
就在此时，石室顶部突然传来“咯咯”的声响，无数黑色的颗粒从缝隙中落下，迅速凝聚成幽蛇成员的身影。为首者正是之前与他们交手的那个嘶哑嗓音的人，他手中拿着一个乌鸦形状的号角，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“不愧是楚临风，比我们预想的还要聪明，”他缓缓举起号角，“不过，知道得太多，往往死得更快。既然你自己送上门来，就别怪我们不客气了。”
随着号角声响起，十二具干尸突然站起，手中法杖爆发出幽暗的光芒，石柱上的蛇形浮雕也活了过来，化作一条条黑影，嘶嘶作响地扑向楚临风等人。整个石室瞬间被暗影能量笼罩，温度骤降，仿佛坠入冰窖。
“结阵！”楚临风大喝一声，与九尾狐、阿木背靠背站成三角，各自释放出最强的力量。金色的符文光盾、蓝色的妖狐火焰、绿色的自然藤蔓交织在一起，形成一道坚固的防御屏障，抵挡着四面八方涌来的攻击。
但幽蛇组织的实力远超他们的想象。干尸们的攻击带着腐蚀灵魂的力量，每一次碰撞都让屏障剧烈晃动；暗影蛇影更是无孔不入，不断啃噬着屏障的边缘；而幽蛇成员们则在阴影中穿梭，时不时发动致命的突袭。
“这样下去不是办法，他们的人数太多了！”阿木的手臂被暗影蛇影划伤，伤口迅速发黑，他强忍着疼痛，射出一枚信号弹。
信号弹在空中炸开，形成一道璀璨的红光。然而，幽蛇成员们却对此毫无反应，反而攻势更猛。
“没用的，这里被我们布下了‘隔绝法阵’，外界的信号根本传不出去。”嘶哑嗓音的人冷笑，“你们今天，注定要葬身于此。”
楚临风咬紧牙关，看着逐渐稀薄的防御屏障，心中闪过一丝焦虑。他知道，这是幽蛇组织设下的陷阱，他们早就预料到有人会追查线索，所以故意在废城留下痕迹，引诱他们来到这个绝地。
“九尾狐，你能找到法阵的节点吗？”楚临风低声问道。
九尾狐闭上眼，妖力全力运转，感知着石室中的能量流动。“石柱……石柱是能量核心，但周围有十二道辅助节点，由这些干尸和幽蛇成员控制！”
“好！”楚临风眼中闪过一丝精光，“阿木，用‘爆裂箭’牵制住周围的敌人！九尾狐，准备用‘狐火燎原’冲击石柱！我来破掉辅助节点！”
话音未落，楚临风猛地将符文罗盘插入地面，双手快速结印：“符文·破阵！”
只见无数金色符文从罗盘涌出，如同潮水般席卷整个石室，精准地射向十二具干尸。干尸们发出凄厉的惨叫，身上的幽光逐一熄灭，辅助节点被瞬间破除。
“就是现在！”
九尾狐九条狐尾同时绽放光芒，张口一吐，一道前所未有的巨大狐火柱冲天而起，直捣石柱！阿木也同时射出数支爆裂箭，在幽蛇成员中炸开，暂时逼退了他们。
“不！”嘶哑嗓音的人见状，目眦欲裂，连忙冲向石柱，试图阻止。
然而，楚临风早已预判了他的动作，身影一闪，挡在他面前，手中符文光芒大盛：“符文·禁锢！”
一道金色光链从楚临风手中飞出，缠住了嘶哑嗓音的人。但此人实力极强，竟硬生生撕裂了光链，眼中闪过一丝狠厉：“既然杀不了你们，那就一起陪葬吧！”
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在乌鸦号角上，号角发出一声刺耳的尖啸，整个石室开始剧烈震动，石柱上的暗影能量疯狂暴走，化作一股黑色的洪流，朝着楚临风等人席卷而来。
“不好，他要引爆这里的暗影能量！”楚临风脸色大变，一把抓住九尾狐和阿木，“快撤！”
三人拼尽全力冲向石门，身后的黑色洪流如同活物般紧追不舍，所过之处，石墙寸寸崩裂，化为飞灰。就在他们冲出石门的刹那，身后传来震耳欲聋的爆炸声，整个隧道开始坍塌。
楚临风回头望去，只见石室在爆炸中化为一片废墟，黑色的能量乱流如同飓风般席卷着碎石，而那个嘶哑嗓音的人，已经消失在能量乱流中，不知死活。
三人连滚带爬地冲出废城，直到远离那片区域，才瘫倒在地上，大口喘着气。
“呼……总算逃出来了。”阿木擦了擦脸上的灰尘，心有余悸。
九尾狐脸色苍白，妖力消耗巨大：“幽蛇组织的实力太强了，而且他们似乎对暗影能量的运用非常熟练，背后一定有更强大的存在支持。”
楚临风站起身，望着远处废城的方向，那里依旧弥漫着淡淡的黑气。他知道，这次逃脱只是暂时的，幽蛇组织的阴谋才刚刚开始，而他们面临的挑战，将比想象中更加艰巨。
“走吧，”楚临风深吸一口气，眼神重新变得坚定，“我们必须尽快找到更多的盟友，阻止他们唤醒‘暗影之源’。幽蛇组织既然敢暴露，就说明他们已经做好了准备，下一次交锋，恐怕不会这么简单了。”
夜色中，三人的身影逐渐消失在荒野中，身后的废城如同一只沉默的巨兽，在黑暗中闪烁着危险的红光，预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。