“你说什么！”
洛紫昙脸色大变，“刑部的人对她用刑了？是不是承王指使的！”
“那倒不是……”陈公公压低声，“听说昨儿半夜柳大夫人去牢里探望过，黎明时分，萧夫人就走了。”
“柳家……”洛紫昙想起那盆失踪的释迦果树，心念似电。
早前她也曾听说，柳太傅信奉佛教，很想得到释迦果树。
萧大哥定是将贡品送给了柳太傅……
“难怪，难怪萧大哥不得不当众认下养蛇害人的罪责！”
洛紫昙眸底含恨，“都怪洛桃夭这个贱人，害得萧大哥连唯一的至亲也没了！”
“萧夫人头七那日，本宫要去送她一程，萧大哥此时定然无助得很。不管你用什么办法，定要办妥此事。”
她又补了句，“柳大夫人去过大牢的事别让萧大哥知道，柳家是他唯一的助力，他若知道了，定要心存怨怼，于他反而不利。”
……
启明居寝间檀香氤氲，往日让人心旷神怡的香气，此刻也压不住阮玉竹浮躁的心。
“南地那笔钱，你到底什么时候才能拿回来？”
洛京臣揉着太阳穴，“都换成粮食米面了，等南地灾后粮食吃紧，才能换得到钱。”
砰一声，阮玉竹砸碎了一个碗，“你是不是疯了！？”
“万一皇上提前派人赈灾呢？那些钱收不回来，你要拿什么还拖欠香料商的钱！？”
洛京臣脸色也不好看，“那些香料商都跟我们合作了这么久，他们不想没了咱们这棵摇钱树，就不敢闹！”
“那是以前！”阮玉竹咬牙切齿，“今日桃夭这么一闹，谁都只要清欢斋要易主了，他们又不是傻子，还不找你结银子吗？”
“母亲放心，清欢斋的账面我昨日都让沈氏连夜填平了，如果他们追债，也能借口咱们跟桃夭闹了龃龉，周转不灵，再拖个十天半月。”
“万一十天半月后那批粮还卖不出去呢？”阮玉竹眸底闪过阴鹜，“既然这事是窦氏惹出来的，那就让她担着！”
“可是母亲，跟威远侯闹僵，于儿子没有任何好处！”
“那也是她逼我们的！”阮玉竹从妆匣里摸出一瓶药，“你若舍不得让窦氏担责，就拿这个去，给最后的那批香方加点料，只要缠住桃夭，咱们不就有借口拖着那批香料商了。”
“退一万步说，就算桃夭侥幸过关，也有窦氏替咱们担着！”
洛京臣沉默不言。
静室内灯枯焰弱，人寂影残。
他和阿漪，就非走这一步不可了吗？
在阮玉竹的逼视下，他犹豫的手，终是握紧了药瓶。
这场对话，母子俩闹得极不愉快。
姜嬷嬷跪在地上，胆战心惊收拾着被砸得稀碎的碗筷。
早上柔贞公主虽然派了陈公公带着人来帮衬，却还是来晚了。
窦氏和桃夭那一闹，让临安伯府成了全京城的笑柄，她家夫人最重颜面，这口气不知得多久才能发泄干净。
“夫人，皇上赏了一个戏班子给承王府，舒太妃给八大世家的命妇们都送了帖子，说是一同看戏图个热闹，您看，咱们去吗？”
姜嬷嬷问得小心翼翼。
“去什么去！”阮玉竹面如沉铁，“还嫌昨晚不够丢人是吧！”
夜澈昨夜帮着阮家狠狠打了世家的脸，今儿舒太妃单凭一个戏班子就想买回人心，哪有这么便宜的事！
见势头不对，姜嬷嬷手脚更利落了些，生怕再慢一刻，又有瓷盏碗碟在自己脑袋瓜子上炸开，“那奴婢这就去回绝了……”
“回绝的原因就说我没脸见人了，今晚要清理门户无法赴约，望舒太妃海涵。”
“这……”
阮玉竹脸上一片阴郁，“安顿好公主送来的那些人，再去把洛氏的族亲都请过来。”
洛桃夭凭一张地契就想要走清欢斋，哪有这么便宜的事！
刚起身，门外传来洛芸梨气急败坏的叫声。
“母亲！大哥说要先拿我的嫁妆抵债，您真的不管了吗？”
“你们到底是不是我的血脉至亲啊？！”
不顾下人的阻拦，洛芸梨歇斯底里的砸门，情绪越说越激动，“都怪你们！”
“都怪你们逼着洛桃夭嫁人，她才会设局让我替嫁！”
她已经泣不成声，“如今萧家又出事了，我被迫嫁过去已经够倒霉了，你们为什么还要这么对我！！”
听着她一字一句皆是指责，阮玉竹额角的青筋瞬间暴起。
“这不知好歹的东西……自己蠢中了那小贱人的诡计，还怪到我头上来！”
她抓起桌上仅剩的杯盏狠狠甩了出去，“滚！都给我滚！”
“我就当没生过你！”
杯盏砸在户牖上，瓷片炸飞，外头的洛芸梨也瞬间消声。
她哭得更厉害了，正欲开口，姜嬷嬷眼疾手快打开门冲了出去，一把捂住人的嘴。
“别再喊了，夫人正在气头上！”
门再度阖上，洛芸梨被姜嬷嬷捂着嘴拉走，阮玉竹耳根子终于清净下来。
可一想到从昨夜到现在，连着两遭在桃夭手上吃瘪，阮玉竹一双眸子满是怨毒，几乎淬出毒液来。
“小贱人真是长了本事，竟学会设计我了……”
她扭着绢帕的指尖攥得发白，心里越想越气。
直觉告诉她，这一连串的事堆在一起，杀得她措手不及，绝非偶然！
从纳征之日，那小贱人就蓄谋已久，一环套着一环设好了局，等着她往里钻！
突然，阮玉竹心念似电。
那小贱人突然性情大变，该不会是发现了紫昙的秘密吧？
可若真是如此，当日在妙华寺见了皇上，她为何能忍得住不说？！
这个念头一出来，阮玉竹的心脏顷刻间跳得厉害。
一股强烈的不安疯涌而上……
突然，颈间瞬凉。
微微的刺痛感让她整个人猛地一僵。
铜镜里，一把银色的匕首架在了她的脖子上。
“伯夫人，别来无恙啊。”萧时凛温雅的声音在她耳际响起。
分明是寻常客套的语气，可那冰冷的锋刃和他脸上的笑，却让人毛骨悚然。
早上萧家的小厮来报，说萧夫人在狱中试图吞金自杀，不知生死，她还觉得是萧府在危言耸听，想让她想办法捞人……
如今瞧萧时凛这副模样，该不会，人真死了吧？！
“啊——！”萧时凛掌心的匕首轻轻一压，阮玉竹惊呼出声，“你想怎么样！？”
不知是疼的还是吓的。
萧时凛冷笑，匕首又往下按了按，“我母亲写给你的信，在你手上公之于众，如今，她死了，你却活着，你问我想怎么样？”
“今天我就要你一句实话，洛桃夭，到底是不是你女儿？”