冯江虽逃，但宗辞提交给府衙的证据却足以引起震动。官府派人追捕不果，便将其列为通缉要犯，而宗辞与邢磊也借机整理冯江与南疆商贾勾连的账册，试图追查幕后更多势力。
这一日，书院忽有传闻流出：宗辞私交官府、参与缉捕、干预审案，破坏书院规矩，有人上书院长，请求对宗辞进行问责。
宗辞正在研读文案，听得风声，也是一愣。他虽与书院几位老先生交好，但向来不愿抛头露面。如今被人盯上，不免思索是否是冯江余党或他背后的靠山所为。
“你猜是谁在后头捣鬼？”邢磊冷着脸将一封匿名告状信拍在桌上，“信中连你私下购买轻纱裙子都写上了，字迹模糊，但句句有理有据，显是熟人所为。”
宗辞眯眼看着那信，沉默片刻：“有人盯上我们了，不仅是我，连你也未必能独善其身。”
“我巴不得有人来找我麻烦。”邢磊冷哼，“打得他灰飞烟灭。”
“可惜这不是你我能硬来的。”宗辞放下信笺，转身开了窗，外头阳光刺眼，照得他眼神也有些冷，“这不是简单的书院争斗，冯江的背后，有可能有人在为他遮掩，或者利用他做事。”
邢磊瞪眼：“谁？”
“我怀疑是赵府。”宗辞低声，“赵平郡的三子赵睿，在府城也有商队，他与冯江多次同宴，那些账册上虽无赵睿名姓，但有‘三公子’的提成签记。”
况且之前他就听说这赵府原本和董知府有旧，那原先就认识冯夫人也不是不可能。
“那这事不能再递官府。”邢磊皱眉，“赵家在朝中有人，若我们举证不全，反被咬回来就不好了。”
宗辞点点头：“所以只能从书院下手——我们得逼他们露出马脚。”
他当夜拜访书院的府学陈山长与顾老夫子，将手中证据呈上，又告知有人暗中牵线构陷，书院名声也已受损。
陈山长本是刚正之人，听完后沉吟道：“既如此，我会暂缓内审，对你公开问责之事暂不讨论。但你也要小心，你动的是地方势力的命根，若冯江真有主子，那主子不会轻饶。”
宗辞躬身谢过，临走前只回头一句：“学生愿意为书院，也愿意为百姓，得罪权贵，一人扛着便是。”
顾老夫子目送他远去，眼神颇为复杂地对陈山长道：“他比我年轻时还狠辣几分，也沉得住气。若真是赵家搅局，我们也不妨借他这把刀，拔出一层毒。”
——
次日午后，洛云京与卫子潇在福满楼对账，“卫公子，你上次说翟州北部也有牧场，我最近在想若是买块旷地，做个小牧场，养牛羊。”
卫子潇颔首：“确实，北翟州地广人稀，是放牧的好地方。若是能成立牧场，不但可以提供牛羊肉，还能培育品种输出府城——将来你火锅店的供应就稳定了。”
洛云金觉得卫子潇确实是聪明，她只是提点一二，卫子潇就明白了全局。
当真是合作的好伙伴。
洛云京将开设火锅店的构思给到卫子潇，太子君乾云回京后，一切合作事宜还是交给卫子潇去处理。
她深知君乾云是需要许多银子的，养人也好，养兵也好。
洛云京笑道：“正是这意思。袍泽们常说，开店得先稳原料。既然火锅店的原料都有了着落，那目前就差一个合适的卖场铺子。”
她停下，直视卫子潇：“咱们现在府城开一间，之后其他州府就可以准备起来，京城的总店可以开的大些，只不过装修要有点特色，再把够味的锅底配料、好肉好菜全部自家庄子和牧场种养的打出去，风格就定位为‘清雅府风’——不是都市花里胡哨，而是文人雅士能来的那种地方。”
卫子潇听了，眼中闪着光彩：“想法好！火锅店从装修、选址、菜单到开业流程，都得跟文人气质挂钩。我可以帮你从买商铺到选人这些，然后再推荐厨子、伙计、铜锅、桌椅布置。”
洛云京笑着道：“那就麻烦你多出力。等牧场选好，还得请专门的牧人北上去挑牛羊。”
两人对视一笑，恍如早已默契。
这顿茶余饭后，她们商定下半月内选定牧场，下月请工匠在火锅店选址装修。
当晚，洛云京带着几本从大平层空间取来的某本在现代的火锅店从无到有，再到全国开设几百家店的过程看了一遍，再细心记录下来。
她在榻上抄抄录录，贴好章页标记，细节分明。
就连宗辞都好奇起来，“你这是要做上学问了吗？”
她便告知宗辞，要和卫子潇开火锅店之时，第一步是“选址与定位”。
洛云京便亲自走遍府城，挑选书院旁、茶楼附近的小街巷，一处面朝南园风景的三间厢房最终被她看中：“这个地段客流稳定，环境雅致，只要改造得当，便是文人雅集好所在。”
接下来是最麻烦和辛苦的要数装修了，但洛云京也打算亲力亲为，这也算是从名义到实质上，自己开的第一家店铺。
她准备用淡灰木色为基调，桌椅用原木清漆，上搭刻着山水诗句的小花布，墙上挂些文人墨宝和淡彩屏风。
厨房采用古式漏斗铜锅，烟道隐于屋檐瓦下。她专门租了一名从京城来的匠人，精于砌窑与安装烟道，保证火候受控无烟雾。
“水电”——在古代不过是“水源排烟系统”——她完全交给卫子潇替她找来的人。
厨房后院预留一个小下沉式排水沟，冬日化肥或洗锅水都能顺畅流出，不洒入店中。
然后是“菜单与原料”，洛云京让人回翟州北牧场挑种最适合熬汤的牛骨、羊骨，配以南方水田中产的鲜蔬水菜，结合府城食客口味，炮制出“南北混合汤锅”，并特意在菜单中注明“翠菜肥牛锅”、“薄荷羊腿锅”与“老君山野菌锅”等雅致名称，既能吸引好奇文士，也能迎合寻常百姓。
接着是“开业前筹备”，她设定了开张仪式：请书院先生来题对联，挂在门口对联“清泉涮百味，雅座煮千秋”；
请府城牙婆请帖式邀约文人雅客；开业前三日请苏州曲艺班来府演唱三日，且有充值制度，头三日充值五十两银子，赠送十两银子的政策。
一时之间府城之中，无人不知开了一家‘热火朝天阁’火锅店。
这一切计划细致有序。洛云京夜深仍伏案确认材料清单，甚至在厨房地砖泥灰的颜色、客桌花布花纹，都重新挑选核对。
她足足忙了半个月，才见店面初具雏形：淡雅中透文气，炉火炽炙中有温润亲切。