伊安以最高礼节接待了萨尔瓦多与圣地亚哥骑士团。
圣地亚哥骑士团正是当年共同狩猎曼提柯尔时结下缘分的伙伴。
无论是萨尔瓦多还是伊安。
都没有料到双方能够在帝国的南部重逢，气氛可谓其乐融融。
“阁下看起来比从前更强了。”
“确实多学了几种魔法。”
“不不，不是说魔法，是你这小子体格更健壮啦。”
魁梧的老人——剑术大师萨尔瓦多最先注意到的是伊安外貌的变化。
当年确实还是张带着稚气的少年面孔，如今任谁看都是个挺拔健硕的青年了。
萨尔瓦多露出欣慰的笑容打量着伊安。
萍水相逢亦是缘，见到故人健康成长的模样，简直像时隔多年见到孙辈般令人欣慰。
“这些年来可好？”
还算不错。”
萨尔瓦多骄傲地捧出一个包裹。
里面塞满了难以计数的魔兽残肢。
全是圣地亚哥骑士团狩猎的魔物，作为战利品收集的猎物器官。
“狩猎魔兽、招募新成员、偶尔接些贵族的委托，就这样走遍了帝国。”
圣地亚哥骑士团的成员大半都是伊安不认识的生面孔。
因伤亡脱离者有之，寻得新主君定居者亦有之。
“见阁下过得不错，老夫也就放心了。”
伊安也简单概述了自己的旅程。
“去了北部？”
“是，顺便营救了塔卡里昂。”
“什么！”
萨尔瓦多真心实意地震惊了。
“难道黄金手指塔卡里昂，竟是被阁下救出来的？！”
“嗯。”
老人压低声音追问：
“那阁下应该有带有塔卡里昂亲笔签名的福音书吧？”
“您老该不会是塔卡里昂的追随者吧？”
“胡说什么！老夫岂是那种人！怎么可能喜欢那种轻浮荒谬的福音书！”
“是、是我家孙女特别喜欢他的福音书...”
伊安从行李堆里翻出《马库斯福音书》。
离开蓝钥修道院前，塔卡里昂强行塞给他当做纪念的书籍。
中世纪的书籍昂贵稀有，他一直当作可兑现物品随身携带。
“天啊！这难道是《马库斯福音书》初版？！塔卡里昂的亲笔？！”
“老爷子？”
“老夫讨厌到印象深刻！啧！现在的年轻人把信仰当消遣！”
“啊，您不要吗？本来想当礼物...”
“老夫虽不喜欢，但孙女确实很爱喜欢。”
伊安笑着递过福音书：
“那就带给她吧。”
“伊安，要不要考虑娶我家孙女？像你这样的女婿...”
打着哈哈糊弄过去之后，伊安切入正题：
“所以，萨尔瓦多阁下为何来到这里？”
据他所知附近并无着名魔兽。
圣地亚哥骑士团没有理由专程造访。
更不可能是为了战争——他们是为人类奉献的骑士团。
萨尔瓦多闻言面色凝重：
“老夫本打算结束南部狩猎就返回故乡。”
他的故乡在更南方的珊瑚海沿岸。
“但...某位魔法师告诉我帝国将面临威胁。”
“哪位魔法师？”
“名叫杰拉德的魔法师。”
该死，又是他。
伊安太阳穴突突直跳。
杰拉德，您到底在哪搞什么名堂？
“伊安阁下，可知阿拉兹公国正遭袭击？”
“没听说过。”
[阿拉兹公国]是帝国人对阿拉兹公爵势力范围的统称。
伊安在脑中回忆大陆的地图。
与阿拉兹接壤的势力仅有北部与西部的罗兰王国。
“难道是罗兰王国打阿拉兹王国了？”
“不，并非如此。”
老人却摇头否认。
“正在攻击阿拉兹公国的，是龙。”
伊安吃惊得微微张嘴。
龙？
萨尔瓦多严肃道：
“黑龙正在进攻阿拉兹公国。”
“是叫弗雷迪乌斯。”
“弗雷迪乌斯...？”
伊安歪着头思索。
这名字，好像在哪里听过？
“啊。”
伊安回想起北部之行的记忆，那个窃走山之主宝物，最终导致山之王陨落的幕后黑手。
黑龙弗雷迪乌斯。
这头龙居然跑到帝国的范围来了？
巧合的是，这头魔兽正好在伊安的关注范围内——因为被它夺走的山王秘宝中，蕴藏着能强化阿诺利希尔的力量。
“那家伙既残忍又贪婪，已经摧毁了三处男爵领地和一处伯爵领地。”
萨尔瓦多的声音陡然低沉，伊安瞬间察觉到了话中的不祥预兆。
“怎么了？”
老者沉重地点头：
“其中有...卡帝男爵领地。”
这消息正如预料般令人毛骨悚然。
#
卡帝男爵领地，曾经是露西舅舅的领地。
在战争中露西的舅舅被杀，露西继承了卡帝男爵的领地。
萨尔瓦多带来的消息确实冲击性十足。
伊安怀着一丝担忧追问：
“萨尔瓦多，塔利安男爵领地该不会？”
“暂时没听到风声。”
“说起来，你和那位可爱小姐交情匪浅吧？”
伊安回想起告别的那个温暖的下午。
天青色头发配金黄色瞳孔的美丽少女。
塔利安男爵领地与卡帝男爵领地距离并不远。
甚至还是与伊安契约的精灵们生产精灵丝绸的特产地。
如今卡帝男爵领地遭受黑龙袭击的话...
“萨尔瓦多，爱德华伯爵领地呢？”
“也没有消息，应该平安无事。”
爱德华伯爵领地是伊安的故乡。
还好。
伊安推算出黑龙的活动范围，大概在黄金山脉附近活动。
也就是以前伊安在艾蕾迪丝教导下学习魔法的地方。
这么看爱德华伯爵领地应该暂时安全。
问题在于塔利安男爵领地，那里受到伤害的概率太大了。
对黑龙的敌意如野草般疯长。
“伊安阁下。”
萨尔瓦多沉吟片刻后开口：
“我打算直接前往阿拉兹公国觐见公爵大人。”
“见公爵？”
若这话出自普通老佣兵之口，怕是会沦为笑柄。
但萨尔瓦多不同——这位被先皇授予「剑术大师」殊荣的神圣帝国第一战士，阿拉兹公爵必定会郑重接见。
“所以您是想要？！”
“没错，召集正义的年轻人共同讨伐黑龙！”
专精魔兽狩猎的圣地亚哥骑士团，此刻正要向怪物顶点——龙族宣战。
“屠龙之战凶险万分，没人能保证活着回来，每分每秒都命悬一线。”
老者向青年伸出手：
“所以伊安阁下，虽然这请求很沉重。”
“能否与我们同行？”
伊安立刻握住了那只手，时空术士杰拉德的忠告早被抛到九霄云外。
这可是千载难逢的机会——有萨尔瓦多、骑士团再加阿拉兹公爵的雄厚支援，就算是龙也有一战之力！
干脆当回屠龙者好了。
他妈的。
“我的魔法若能派上用场，在所不辞。”
见伊安答得爽快，老人绽放出欣慰笑容。
果然是个正义的好小伙子！