银发男子拢了拢黑色斗篷，抬脚便要往殿外走，身后突然传来洛丽塔少女清亮的吐槽：“我说……你怎么天天睡觉？一天二十四个小时，二十个小时你都在睡觉！”她晃了晃手中只剩木棍的棒棒糖，银灰色辫子随着动作甩来甩去。
男子顿住脚步，金属眼罩下泛起猩红微光。他慢悠悠转身，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“如果我不会想到什么就忘什么，那我为什么还要睡觉？”他屈指弹了弹太阳穴，声音懒洋洋的，“清醒着记不住事才痛苦，梦里好歹能抓住点零碎念头。”
红衣女子嗤笑一声，曼珠沙华裙摆扫过地面凝结的冰晶：“听着倒像个逃避现实的孬种。”
“孬种？”银发男子突然逼近，身上骤然腾起浓郁黑雾，“总好过某些人，一边害怕主人责罚，一边在这无能狂怒。”他转头看向灰发男子，后者正摩挲着权杖沉默不语，“你们以为我不知道？每次开会前，你们都要提前三小时核对计划，生怕说错半个字。”
洛丽塔少女眼睛一亮，抱着双臂饶有兴致地凑过来：“所以睡觉才是真本事？既能躲清闲，又不用担责任？”
“睡觉多好啊，安安静静。”银发男子后退几步，重新恢复慵懒姿态，“没有吵吵嚷嚷的口号，不用盯着倒计时提心吊胆，更不用费心算计……”他突然打了个长长的哈欠，“在梦里，连混沌之主的威压都能轻上几分。”
这话让整个议事厅陷入诡异的寂静。灰发男子握紧权杖，杖顶魔核发出不安的嗡鸣；红衣女子咬着下唇别过脸，血色火焰在指尖明灭不定。唯有洛丽塔少女歪着头，若有所思地转着骨制发簪：“这么说，睡觉才是面对末日最清醒的活法？”
“信不信随你们。”银发男子摆摆手，身影渐渐融入阴影，“我继续和周公探讨战术去了。”随着黑雾消散，空荡荡的大殿里只回荡着他临走前的喃喃自语：“说不定在梦里，还能提前看见光明阵营的弱点……”
魔法学院的晨光透过琉璃窗洒在教务处的红木地板上，却驱不散室内凝滞的气氛。冥渊笔直地站在院长的办公桌前，暗红色眼眸平静地迎上老人审视的目光。帝洛川和林泽轩分立两侧，前者的三叉戟斜靠在墙边，金属表面还残留着昨夜战斗的水渍；后者抱着月之弓，银发略显凌乱，袖口处隐约可见被暗魔法灼烧的焦痕。
“三位可真是让我‘刮目相看’。”院长的声音低沉而威严，手中的橡木权杖轻轻敲击地面，“一周内累计旷课七次，实战课、理论课、甚至连礼仪课都敢缺席。冥渊王子殿下，您作为王室继承人，帝洛川、林泽轩，你们作为家族未来的执掌者，就是这样树立榜样的？”
冥渊微微颔首，神色恭敬却不失倔强：“院长，我们只是在进行额外的训练。”
“额外训练？”副院长从文件堆中抬起头，镜片后的目光锐利如鹰，“据我所知，你们最近总在深夜出入学院后山，还惊动了巡夜的守卫。别告诉我，这也是训练的一部分？”
林泽轩不动声色地握紧月之弓，脑海中闪过昨夜在枯木林的激战——数十个额间刻着荆棘印记的黑袍人从地底涌出，他们的攻击带着腐蚀魔力，若非及时发现其额间印记的弱点，后果不堪设想。但这些绝不能说出口，一旦让学院知道烬灭司的触手已伸到如此近的地方，恐怕会立刻将他们保护起来，反而打乱了探查计划。
帝洛川上前一步，蓝色眼眸中闪过坚定：“院长，我们认为当前局势特殊，封印解除在即，常规训练不足以应对可能的危机。所以我们想……”
“所以你们就擅自行动？”院长打断他的话，权杖重重砸在地面，震得桌上的水晶球嗡嗡作响，“你们以为自己在做什么？英雄主义？还是觉得比学院千百年来的防御体系更可靠？”
办公室陷入死寂，唯有座钟的滴答声清晰可闻。冥渊垂眸思索片刻，突然单膝跪地：“院长，是我的主意。我身为王子，理应为守护大陆担起责任。最近我总觉得学院周围的魔法波动异常，所以想提前做些准备。若有任何过错，还请责罚我一人。”
帝洛川和林泽轩对视一眼，几乎同时单膝跪下。“此事我等共同参与，愿同甘共苦。”林泽轩的声音清朗而坚定。
院长看着三个少年，苍老的眼中闪过复杂的神色。他当然知道最近学院周边的异动，占卜师们的水晶球频频示警，边境传来的暗魔法波动报告也越来越多。但他更清楚，烬灭司的恐怖远超这些涉世未深的孩子想象。
“起来吧。”院长叹了口气，“我明白你们的心意，但鲁莽行事只会让自己陷入险境。你们可知，一千年前那场大战，多少英雄折戟沉沙？即便是你们的祖辈，也是在周密谋划、多方配合下，才艰难取得胜利。”
副院长推了推眼镜，语气缓和了些：“不过，你们的警惕性值得肯定。从今天起，你们可以参与学院的特别训练计划，但必须严格遵守纪律，不得再私自行动。”
“可是……”冥渊还想争辩。
“没有可是。”院长打断他，“这是命令。而且，我会安排专人盯着你们。”他挥了挥手，“先回去吧，好好反思一下。”
走出教务处，三人不约而同地松了口气。“差点就露馅了。”帝洛川抹了把额头上的冷汗。
林泽轩苦笑：“再这样下去，就算不被暗魔法打死，也要被院长训死。”
冥渊握紧双幻剑，望向远处七幻塔闪烁的光芒：“但我们不能停下。那些小兵只是试探，烬灭司肯定还有更大的阴谋。我们得想个办法，既能继续探查，又不被学院发现。”
就在这时，一阵阴风吹过，卷起几片枯叶。三人同时警觉地转身，却只看到空荡荡的走廊。但他们都清楚，暗处的眼睛从未离开过——无论是学院的监视，还是烬灭司的窥视。
回到宿舍，冥渊打开秘密抽屉，取出一张画满标记的地图。那些用红笔圈出的区域，都是他们发现暗魔法波动的地方。帝洛川和林泽轩围过来，神色凝重。
“我们得改变策略。”林泽轩指着地图上的一个点，“这个废弃的矿洞，上次巡逻队报告说有奇怪的声响。但学院的调查队去了却一无所获，我怀疑是被人用魔法掩盖了痕迹。”
“那我们今晚就去看看？”帝洛川摩拳擦掌。
“不行。”冥渊摇头，“院长肯定在监视我们，明面上必须得安分守己。”他沉思片刻，眼中闪过狡黠的光芒，“不过，我们可以利用学院的特别训练……”
当夜幕再次降临，魔法学院的训练场依然灯火通明。但没人注意到，三道身影借着夜色的掩护，悄然潜入了学院的地下密道。他们的目标，是那个充满未知与危险的废弃矿洞——那里或许藏着烬灭司的秘密，也可能是他们揭开黑暗阴谋的关键。
而在教务处的办公室里，院长望着监控水晶球中逐渐远去的身影，再次叹了口气。他从抽屉里取出一份泛黄的卷轴，上面记载着一千年前那场大战的惨烈画面。“希望你们能比前辈们更幸运。”他喃喃自语，“但无论如何，我都不会让你们白白送命。”